Walther vom Rath

Carl Rudolf Walther vom Rath (* 11. September 1857 in Amsterdam; † 2. Februar 1940 in Kronberg im Taunus) war ein deutscher Naturwissenschaftler, Jurist und Unternehmer und erster stellvertretender Vorsitzender des Aufsichtsrates der I.G. Farben.

Carl Rudolf Walther vom Rath wurde als zweiter der drei Söhne und drittes der fünf Kinder des Kaufmanns Wilhelm vom Rath, verm. 8. Mai 1849 mit seiner Cousine Henriette geb. vom Rath, geboren. Die Vorfahren seines Vaters lassen sich um sieben Generationen zurückführen auf Johannes vom Rath (1588–1654) in Elberfeld, als dessen Vater noch „Peter aus’m Schlippen auf’m Rath“ (gest. 1630 zu Elberfeld), nachweisbar ist. Walther vom Rath war ein Neffe des Carl vom Rath und des Adolph vom Rath, die beide Brüder seiner Mutter waren.

Vom Rath erhielt mit seinen Geschwistern zunächst Privatunterricht in Amsterdam, kam 1872 auf das Friedrich-Wilhelm-Gymnasium zu Köln, wo er im Juli 1874 das Abitur bestand.

Nach mehrmonatiger kaufmännischer Beschäftigung in der väterlichen Firma „Deichmann und vom Rath“ in Amsterdam begann er ein juristisches Studium in Bonn, wo er sich dem Corps Palatia anschloss,^[1] und bestand 1879 das Referendar- und wenige Jahre später das Gerichtsassessor-Examen in Berlin.

Am 20. März 1886 schloss er in Frankfurt am Main die Ehe mit Maximiliane Meister. Aus dieser Ehe gingen ein Sohn und drei Töchter hervor.

Seinen mehrjährigen Dienst bei der Staatsanwaltschaft in Frankfurt gab er 1890 auf, um anstelle seines Schwiegervaters Wilhelm Meister in den Aufsichtsrat der Farbwerke Hoechst einzutreten, dessen Vorsitz er nach dem Rücktritt des Mitbegründers Eugen von Lucius 1902 übernahm. Von 1894 bis 1898 saß er als Abgeordneter des Wahlkreises Wiesbaden 11 (Stadtkreis Frankfurt am Main) im Preußischen Abgeordnetenhaus, wo er der Fraktion der Freikonservativen Partei angehörte.^[2]

1925 schlossen sich die Farbwerke mit sieben anderen großen Chemie-Firmen unter maßgeblicher Vermittlung von ihm und Adolf Haeuser zur I.G. Farbenindustrie zusammen. Vom Rath trat als stellvertretender Vorsitzender in den Aufsichtsrat des neuen Unternehmens ein. Außerdem gehörte er dem Aufsichtsrat verschiedener anderer Aktiengesellschaften an.

Walther vom Rath hat auch auf wissenschaftlich-kulturellem Gebiet fördernd mitgearbeitet. So veranlasste ihn sein großes Interesse für die Flugversuche des Grafen Zeppelin zur Mitbegründung der Deutschen Luftfahrt A. G. (DELAG) in Frankfurt im Jahr 1900, deren Vorsitz er lange Jahre innehatte; bei der Gründung der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft (KWG) zur Förderung der Wissenschaften zu Berlin 1910 hat er tätig mitgewirkt und war von 1921 bis 1933 Senator der KWG und Mitglied ihres Verwaltungsausschusses. Von 1933 bis 1940 war er Ehrensenator der KWG. Schließlich war er auch an der Gründung der Frankfurter Universität 1914 unmittelbar beteiligt, den beiden entscheidenden Organen ihrer Stiftung im Großen Rat und im Kuratorium gehörte er an; auch war er Ehrenbürger der Universität. 1909 berief der preußische König Wilhelm II. ihn aus Allerhöchstem Vertrauen in das Herrenhaus.

Im Jahr 1915 ehrte ihn die Technische Hochschule Berlin durch Ernennung zum Dr. Ing. e. h.; es war dies der einzige Titel, den er jemals angenommen hat; nicht einmal seine am 16. Juni 1913 erfolgte Erhebung in den Adelsstand konnte ihn zur Änderung seines Namens „vom Rath“ veranlassen.

Trotz seiner vielseitigen und weitverzweigten Betätigung für Industrie und Wissenschaft hat Walther vom Rath seine Arbeit für die I. G. Farbenindustrie stets als den Hauptinhalt seiner Lebensarbeit betrachtet; ungeachtet seines hohen Alters pflegte er noch bis in die letzte Zeit seines Lebens häufig im Betrieb der Farbwerke Hoechst und der I.G. Farben zu erscheinen.

Walther vom Rath engagierte sich in Kriegervereinen in Frankfurt und war trat auch als Aushängeschild für Vereine im Allgemeinen auf.^[3]

Walther vom Rath wurde auf dem Frankfurter Hauptfriedhof bestattet.

• Ernst Bäumler, Die Rotfabriker. Familiengeschichte eines Weltunternehmens, München, Piper Verlag, 1988, u.a. Seite 268. ISBN 3-492-10669-2
• Rath, Walther, vom in Reichshandbuch der deutschen Gesellschaft - Das Handbuch der Persönlichkeiten in Wort und Bild. Zweiter Band, S. 1477, Deutscher Wirtschaftsverlag, Berlin 1931
• 1937 Ehrenbürger von Kronberg

• Chronikblätter der Familie Luyken

1. ↑ Kösener Corpslisten 1930, 14, 404
2. ↑ Bernhard Mann: Biographisches Handbuch für das Preußische Abgeordnetenhaus 1867–1918, 1988, S. 311.
3. ↑ Roet de Rouet, Henning: Frankfurt am Main als preußische Garnison von 1866 bis 1914. Frankfurt am Main 2016. S. 269,287.