Williams FW11

Das Team Williams war Ende der Saison 1983 eine Partnerschaft mit dem japanischen Hersteller Honda eingegangen. Nach anfänglichen Schwierigkeiten stellten sich erste Erfolge ein und gegen Ende der Saison 1985 entwickelte sich der turbogeladene Honda-Motor zum führenden Antrieb im Teilnehmerfeld. Die beiden Williams-Fahrer Keke Rosberg und Nigel Mansell gewannen fünf Rennen. Rosberg verließ am Saisonende das Team und ging zu McLaren, dafür wurde, auch auf Betreiben Hondas, für die neue Saison der zweimalige Weltmeister Nelson Piquet als neuer Nummer-1-Fahrer verpflichtet. Mansell verblieb als zweiter Fahrer im Team.

Der FW11 wurde von Patrick Head und Frank Dernie entworfen. Er hatte einen Honda-V6-1,5-Liter-Turbomotor, ein manuell zu schaltendes Sechsganggetriebe von Hewland und Karbon-Bremsscheiben. Um das veränderte Reglement zu erfüllen, das eine reduzierte maximale Treibstoffmenge von 195 Litern (statt vormals 200 Litern) vorsah, entwarf Williams zusammen mit Benzinlieferant Mobil eine schmalere Benzinkammer. Dies ermöglichte (im direkten Vergleich zum FW10-Vorgängermodell) auch ein deutlich niedrigeres Auto mit einem günstigeren Schwerpunkt. Die Karosserie so schmal und niedrig wie möglich zu gestalten, war laut Aerodynamiker Frank Dernie eine wesentliche Vorgabe beim Entwurf des FW11, denn im Vergleich zu den Motoren der direkten Konkurrenten Renault und TAG-Porsche hatte der Honda-Motor größere Ausmaße.^[1] Honda steuerte zusätzlich ein neues Motor-Management-System bei, das eine direkte Telemetrie-Übertragung vom Auto in die Box ermöglichte.^[2] Der Honda-Motor leistete unter Rennbedingungen 900 bhp; er konnte mit vier verschiedenen Ladedruckeinstellungen gefahren werden. Dazu kam als Neuerung der eingebaute Sprechfunk, der während des Rennens einen Austausch zwischen Fahrer und Boxenleitstand ermöglichte.

Vor Saisonbeginn zog sich Teambesitzer Frank Williams bei einem Autounfall lebensbedrohliche Verletzungen zu. Patrick Head übernahm in seiner Vertretung die Teamleitung. Im Saisonverlauf gewann das Team neun Rennen, Mansell fünf, Piquet vier. Intern entwickelte sich eine harte Rivalität zwischen den Fahrern Nelson Piquet und Nigel Mansell; Piquet als Nummer-1-Fahrer zeigte sich unzufrieden, dass das Team ihm keinen bevorzugten Status einräumte. Vor dem Saisonfinale im australischen Adelaide hatten beide ebenso wie Alain Prost im McLaren-TAG die Möglichkeit, Weltmeister zu werden; WM-Führer Mansell verlor durch einen geplatzten Hinterreifen alle Titelchancen. Piquet wurde nach dem in der Folge erzwungenen Boxenstopp nur Zweiter hinter dem Sieger Prost, der so seinen zweiten Titel gewann.^[3]

Ursprünglich war für die Saison 1987 eine Neukonstruktion geplant. Williams setzte jedoch eine wenig abgewandelte B-Version des FW11 ein, nachdem Honda den für 1987 erwarteten niedrigeren Motor mit tieferem Schwerpunkt nicht lieferte. Unter anderem sollte der Ölfilter an der Seite statt unter der Kurbelwelle liegen. Das zu diesem Motor passende Fahrzeug war fast fertig entwickelt, als klar wurde, dass es bei dem alten, höheren Typ bleiben würde. So musste die überarbeitete Konstruktion aus dem Vorjahr weiter verwendet werden.^{[A 1]} Die letztlich vorgestellte B-Version des FW11 hatte ein neu gestaltetes Cockpit mit einer noch tiefer liegenden Sitzposition des Fahrers, das so den Luftstrom zum Heckflügel verbesserte. Dadurch war der Abtrieb des FW11B im Vergleich zum Vorgängermodell deutlich stärker. Honda lieferte im Laufe der Saison mit dem RA168G eine weitere Ausbaustufe seines Motors, der zunächst 13.000 Umdrehungen pro Minute und 950 bhp leisten konnte. Laut Projektleiter Osamu Goto wurden während der Saison vier verschiedene Ausbaustufen des RA168G genutzt.^[4] Diese Motoren waren noch einmal günstiger im Benzinverbrauch als die vorherigen Modelle.

Mit der leicht modifizierten B-Version des FW11 dominierte Williams auch die Saison 1987. Mansell gewann sechs Rennen. Piquet, der beim Rennwochenende von Imola einen schweren Trainingsunfall in der Tamburello-Kurve hatte und danach während der ganzen Saison unter Beeinträchtigungen litt, gewann drei Rennen. Dennoch war Piquets Leistung als Fahrer im Saisonverlauf weniger schwankend, während Mansell durch (eigenverursachte) Unfälle und technische Schäden zurückgeworfen wurde. Gegen Ende der Saison nutzte Piquet an seinem Auto die aktive Radaufhängung und gewann damit den Großen Preis von Italien; Mansell dagegen war nach unguten Erfahrungen mit der neuen Technik skeptisch und fuhr mit konventioneller Aufhängung.^[5] Piquet gewann beim vorletzten Lauf in Japan kampflos den Fahrertitel, nachdem Mansell nach einem Unfall im freien Training verletzungsbedingt nicht an den Start gehen konnte. Er wurde im letzten Rennen durch Riccardo Patrese ersetzt. Dazu verteidigte das Team komfortabel die Konstrukteursweltmeisterschaft. Honda beendete die Partnerschaft jedoch am Ende des Jahres und entschied sich, 1988 McLaren und Lotus zu beliefern. Teamchef Frank Williams führte diese Entscheidung unter anderem auf Hondas Misstrauen in seine Fähigkeit zurück, das Team nach seiner unfallbedingten Querschnittslähmung weiter effektiv zu leiten.^[6]

• Alan Henry: The Turbo Years. Crowood Press, Swindon, 1990. ISBN 1-85223-397-4.
• Peter Higham: Formula 1: Car by Car 1980-89. RACE POINT PUB, London 2018, ISBN 978-1-910505-23-6.

• Williams FW11 - Honda RA163FV6
• Williams FW11B Honda
• Piquet and Mansell on their rivalry

1. ↑ Alan Henry: The Turbo Years. Crowood Press, Swindon, 1990. S. 211 f.
2. ↑ Alan Henry: The Turbo Years. Crowood Press, Swindon, 1990. S. 213.
3. ↑ Lunch with... Patrick Head. motorsportmagazine, 1. März 2012, abgerufen am 25. März 2019. 
4. ↑ Alan Henry: The Turbo Years. Crowood Press, Swindon, 1990. S. 235.
5. ↑ Love him, hate him... He didn't give a damn. motorsportmagazine, 1. Dezember 2013, abgerufen am 25. März 2019. 
6. ↑ Maurice Hamilton: Frank Williams. The inside story of the man behind the cars. Macmillan, London 1998, S. 174.

1. ↑ Patrick Head zitiert nach F150: Formel 1: 50 goldene Jahre Band II. Harrow 1999, S. 102 f.: „Der Honda-Motor hatte eine höhere Kurbelwelle, weil sich darunter ein Ölfilter befand, und ich machte ihnen das Leben schwer, weil sie ihren gesamten Motor auf diesen Filter gesetzt hatten. Warum bauten sie den Filter nicht an die Seite und legten den ganzen Motor tiefer? Ende 1986 fuhr ich nach Japan zu einem gemeinsamen Meeting mit Honda und Gérard Ducarouge, weil auch Lotus 1987 den Honda-Motor einsetzen wollte. Der Mann von Honda zeigte mir ein zusammengeschweißtes Kurbelgehäuse mit einer Unterplatte und dem Filter an der Seite. Das Ding lief über dem Dynamometer [gemeint ist ein Motorenprüfstand]. Er hatte mit dieser superniedrigen Kurbelwelle versucht, den Motor niedriger zu gestalten. Ich wusste, dass er daran arbeitete, und da wir davon ausgingen, dass dies die Grundlage für einen neuen Motor darstellte, hatten wir ein neues, wesentlich kleineres und kompakteres Auto für 1987 konzipiert. Ich war wirklich sauer, als Ducarouge sagte: ‚Nein, nein, nein, sowas brauchen wir nicht.‘ Also blieb Honda bei dem alten Motor und wir konnten den geplanten FW12 für 1987 nur noch verschrotten. Wir waren mit dem Design bereits sehr weit fortgeschritten, und es war November, als Honda den niedrigen Motor verschrottete – den sie dann 1988 mit dem McLaren vorstellten, als sie uns den Rücken kehrten.“