Portolan

Die Frage ihrer Entstehung ist umstritten, als gesichert gilt aber, dass die mittelalterlichen Portolane auf antike Umschiffungsbeschreibungen (Periplus, „periploi“ oder „limenes“) zurückgehen. Die älteste überlieferte Portolankarte, die „Pisaner Karte“, stammt aus dem letzten Viertel des 13. Jahrhunderts. Sie entstand zur selben Zeit wie der erste mittelalterliche Portolan, der „Compasso da navegare“. Die frühen Portolane umfassten hauptsächlich das Mittelmeer und das Schwarze Meer. Portolankarten des 13. und 14. Jahrhunderts sind auf Pergament gezeichnet und entweder als gebundene Atlanten oder als einzelne Karten ausgeführt. Bei den größerformatigen Einzelkarten wurde zumeist der Beschreibstoff Tierhaut beibehalten (siehe Abbildungen).

Ein wesentliches Merkmal der Portolankarten ist das sichtbare Liniennetz, das jedoch nicht auf die Konstruktion der Karte zurückgeht, sondern zur Kursbestimmung mittels Kompass dient. Dieses Liniennetz besteht aus verschiedenfarbigen Geraden, auch Rumbenlinien genannt, die sowohl vom Zentrum der Karte als auch von 16 gleichmäßig auf einer Kreislinie verteilten Punkten („Windrosen“) ausstrahlen, weshalb dieser Kartentyp auch als Windstrahlen- oder Rumbenkarte bezeichnet wird. Die Linien der jeweils vier Haupt- und Zwischenhimmelsrichtungen sind schwarz, die der Halb-Winde grün, die der Viertel-Winde rot eingetragen. Diese traditionelle Farbgebung wurde mehr als vier Jahrhunderte hindurch unverändert beibehalten.

Die Portolankarten weisen eine unterschiedliche Orientierung auf und sind nicht immer genordet. Der Seemann, der die Karte benutzte, drehte sie in die Richtung des jeweils verfolgten Kurses. Gefährliche Passagen waren in der Karte hervorgehoben und mit Eintragungen wie „Gib acht!“ oder „Öffne das Auge“ kommentiert. Die Anlegeplätze wurden in verschiedenfarbiger Tinte, je nach ihrer Wichtigkeit, eingetragen. Wenn ihm die auf der Karte enthaltenen Angaben nicht ausreichten, konnte der Seemann den Text des Portolans mit seinen detaillierteren Angaben zur Hand nehmen.

• Portolankarte des Albino de Canepa
• Portolankarte des Angelino Dulcert
• Katalanischer Weltatlas

• Uta Lindgren: Portulan. In: Lexikon des Mittelalters (LexMA). Band 7. LexMA-Verlag, München 1995, ISBN 3-7608-8907-7, Sp. 122 f. (Entstehung zwischen 1150 und 1250). 
• Monique de La Roncière, Michel Mollat Du Jourdin u. a.: Les Portulans: cartes marines du XIIIe au XVIIe siècle. Paris u. a. 1984, ISBN 2-09-290538-4.
• Konrad Kretschmer: Die italienischen Portolane des Mittelalters. Ein Beitrag zur Geschichte der Kartographie und Nautik. Nachdruck der Ausgabe Berlin 1909. Hildesheim 1962.
• Peter Mesenburg: Portolankarten belegen hohe Kunst der Ingenieure im Mittelalter. In: Essener Universitätsberichte. 2, 1988, S. 16–21.
• Helmut Minow: Rätsel der mittelalterlichen Seekarten. In: Deutsches Schiffahrtsarchiv. 21, 1998, S. 411–428 (online, PDF; 2,3 MB).
• Rätselhafte Portolankarten. Wie und wann sind sie entstanden? 2. Auflage. Europäische Gesellschaft für Frühgeschichtliche Technologie und Randgebiete der Wissenschaft, Hohenpeißenberg 1996, DNB 960070451.

• Veröffentlichungen zu portolan* im Opac der Regesta Imperii
• Veröffentlichungen zu portulan* im Opac der Regesta Imperii
• www.spektrum.de