Joni Mitchell

Joni Mitchell wuchs in einer kanadischen Kleinstadt auf, als einziges Kind von Myrtle Marguerite (McKee) und dem Air-Force-Soldaten William Andrew Anderson, der nach dem Krieg Lebensmittelhändler wurde.^[3] Die Vorfahren ihrer Mutter waren Schotten und Iren;^[4] ihr Vater entstammte einer norwegischen und wahrscheinlich samischen Familie.^[5][1]

Seit ihrem neunten Lebensjahr ist sie Raucherin.^[6] Im Jahre 1953 erkrankte sie an Kinderlähmung (wie auch Neil Young) und war viele Wochen im Krankenhaus.^[7] Eine Folge der Infektion war eine Schwächung der linken Hand. Als sie elf war, zog ihre Familie nach Saskatoon um.

Um 1960 wollte Mitchell Gitarre spielen lernen; aus Geldmangel entschied sie sich zunächst für die Ukulele.^[7] Danach brachte sie sich das Gitarrenspiel mit einem Pete-Seeger-Songbuch selbst bei.^[8] Da ihre linke Hand durch die Kinderlähmung geschwächt war, entwickelte sie alternative Gitarrenstimmungen, um dies zu kompensieren;^[9] später nutzte sie diese Stimmungen, um in ihrem Songwriting ungewöhnliche Harmonie- und Strukturansätze zu entwickeln:^[10]

Nach der Schule begann sie 1960 am Alberta College of Art in Calgary ein Kunststudium, das sie nach einem Jahr abbrach.^[12] 1961 ging sie nach Toronto, um sich als Musikerin zu behaupten. Sie stellte fest, dass viele Lieder als Eigentum anderer Sänger betrachtet wurden – ihr wurde mehrfach gesagt: „Das kannst du nicht singen. Das ist mein Lied.“ Sie begann deshalb, eigene Lieder zu schreiben.^[13] An Halloween 1962 hatte sie ihren ersten bezahlten Auftritt in einem Café in Saskatoon. Sie schätze sich als gutaussehend ein und sagte 2015:

Im Jahr 1964 wurde sie schwanger.^[14][15] Vor ihrer konservativen Familie verheimlichte sie die Schwangerschaft und gab das am 19. Februar 1965 geborene Mädchen zur Adoption frei, da sie nicht für das Kind sorgen konnte. 1997 fand sie ihre Tochter wieder, doch 2001 zerbrach die Beziehung wieder.^[16]

Sie traf 1964 Neil Young in Toronto, mit dem sie fortan eine Freundschaft verband.^[17] Sein Lied Sugar Mountain gehörte bald zu ihrem Repertoire; ihr Stück Circle Game gilt als eine Antwort auf dieses Lied. Im Jahre 1973 widmete ihr Young sein Lied Sweet Joni.^[18] Auf ihrem späteren Album Hejira spielte er Mundharmonika; 1976 gab es einen überraschenden ersten gemeinsamen Live-Auftritt.^[19]

Im Jahre 1965 lernte Mitchell auch ihren späteren Ehemann Chuck Mitchell kennen, einen Folksänger aus Michigan. Mit ihm zog sie nach Detroit in die USA, wo sie gemeinsam Musik machten. Das junge Ehepaar blieb jedoch nicht lange zusammen, und in der Zeit der Trennung schrieb sie viele Lieder. 1968 wurde die Ehe wieder geschieden.

Im Jahre 1967 schrieb sie das Lied Both Sides, Now, das Al Kooper an Judy Collins vermittelte.^[20][21] Das Lied wurde ein großer Hit und später von Frank Sinatra, Bing Crosby und vielen anderen interpretiert; rund 1500 Mal wurde es gecovert.^[2] Mitchell selbst veröffentlichte das Lied erst 1969 auf ihrem zweiten Album Clouds.

Sie ging nach New York und wurde zu einem Insidertipp in der dortigen Clubszene, die in den 1960er Jahren in Greenwich Village der Nabel der Folkmusik war. Sie trat dort insbesondere im legendären Gaslight Cafe auf. In dieser Zeit war sie ein knappes Jahr mit ihrem Landsmann Leonard Cohen liiert und schrieb mehrere Songs über ihr Verhältnis mit Cohen, u. a. Chelsea Morning, Rainy Night House und A Case of You.^[22]

David Crosby, der die Byrds verlassen hatte und nun Crosby, Stills, Nash and Young angehörte, bot sich an, ihr erstes Album zu produzieren, das 1968 unter dem Titel Joni Mitchell erschien. Mit Crosby hatte sie eine kurze Romanze.^[23]

Ab 1968 hatte sie eine zweijährige Beziehung mit Graham Nash.^[24][25] 1969 zog sie nach Los Angeles und kaufte dort im Szene-Stadtteil Laurel Canyon einen Bungalow, 8217 Lookout Mountain Avenue.^[26] In das Haus zog Graham Nash; er schrieb dort an Mitchells Piano Our House,^[27] das 1970 auf dem Album Déjà Vu erschien. Am 17. Mai 1969 brachte der Rolling Stone ein erstes großes Feature über Mitchell.^[28][29]

Der Einladung, auf dem Woodstock-Festival (15. bis 18. August 1969) aufzutreten, folgte sie nicht, da ihr damaliger Manager Elliot Roberts bereits vereinbart hatte, dass sie am 19. August 1969 an der TV-Show des bekannten Moderators Dick Cavett teilnimmt und zu befürchten war, dass sie auf dem Rückweg nach New York im Stau steckenbleibt.^[30][31]

Aufgewühlt von der Energie, die von diesem Festival auf die gesamte Generation ausging, schrieb sie mit dem Lied Woodstock die Hymne auf das Festival. Crosby, Stills, Nash and Young und auch Matthews Southern Comfort (Platz 1 der britischen Charts) hatten mit Coverversionen des Songs einen großen Hit.

In der ersten Hälfte der 1970er Jahre hatte Mitchell große künstlerische und kommerzielle Erfolge, zunächst mit dem Album Ladies of the Canyon (1970); Mitchell wurde von der alternativen Lebensweise im Laurel Canyon inspiriert.

Vom Sommer 1970 bis zum Frühjahr 1971 war sie mit James Taylor liiert;^[32] bei drei Liedern auf dessen Album Mud Slide Slim and the Blue Horizon, darunter You’ve Got a Friend, beteiligte sie sich als Background-Sängerin.^[33] Das Zerbrechen der Beziehung aufgrund von Taylors Erfolg verarbeitete sie auf Blue (1971). Das Lied My Old Man handelt von Graham Nash.^[34] Es folgte 1972 das Album For the Roses.

Im Jahre 1974 folgte Court and Spark, auf dem ein Jazz-Einfluss hörbar wurde. Als Begleitband wurde die Fusion-Band L. A. Express eingesetzt, die aus Tom Scott, Larry Carlton, John Guerin, Max Bennett und Larry Nash bestand.^[35] Die Lieder Car On a Hill und Trouble Child behandeln das Scheitern der Beziehung mit Jackson Browne. 1974 erwarb Mitchell im Stadtteil Bel Air, 624 Funchal Road,^[36] eine Villa aus den 1920er Jahren mit einem großen Garten.^[37]

Auf dem Album The Hissing of Summer Lawns (1975) verstärkte sich der Jazz-Einfluss, auch dieses Album wurde mit L. A. Express eingespielt. Sie führte eine Beziehung mit dem Schlagzeuger John Guerin, die zu einer Verlobung führte.^[38][32] 1976 nahm sie mit ihrem Lied Coyote am Abschiedskonzert The Last Waltz von The Band teil. Zu dieser Zeit hatte sie eine mehrmonatige Kokainsucht.^[1] Der Buddhist Chögyam Trungpa half ihr 1976, davon loszukommen.^[1]

Die Jazz-Orientierung setzte sich fort auf dem 1976er Album Hejira, dessen Sound Jaco Pastorius mit seiner bundlosen Bassgitarre prägte.^[39] Verstärkt wurde die Stilrichtung mit dem 1977er Album Don Juan’s Reckless Daughter und dem 1979er Album Mingus für Charles Mingus. Dieses enthielt vier Mingus-Kompositionen, zu denen Mitchell Texte schrieb. Der an dem Album beteiligte Pianist und Keyboarder Herbie Hancock wiederum widmete Joni Mitchell sein Album River: The Joni Letters (2007). Während dieser Zeit war Mitchell drei Jahre mit dem Jazz-Schlagzeuger Don Alias liiert.^[32] 1980 veröffentlichte sie das Live-Album mit deutlichen Jazz-Akzenten Shadows and Light mit den Jazz-Musikern Pat Metheny, Lyle Mays, Michael Brecker und Jaco Pastorius.

1982 heiratete sie den Bassisten Larry Klein; die Ehe hielt zwölf Jahre. Hatte Mitchell in den 1970er Jahren fast jährlich ein Album veröffentlicht, so geschah dies nun nur noch alle drei Jahre. Es kam zu einem stärkeren Einfluss von Pop- und Rockmusik, gefördert von David Geffen; das Album Dog Eat Dog (1985) wurde auf Vorschlag von Geffen Records von Thomas Dolby produziert. Mitchell fand es schwierig, ihre musikalischen Vorstellungen gegen Dolby durchzusetzen:

Am 21. Juli 1990 sang sie in Berlin beim Live-Konzert The Wall von Roger Waters den Part Goodbye Blue Sky.

In ihren späteren Jahren widmete sich Mitchell vornehmlich der Malerei. Schon vorher entwarf sie als Malerin die Schallplattenhüllen eines großen Teils ihrer Alben selbst.^[41]

2002 erschien das Doppelalbum Travelogue. Es enthält eine Sammlung von Liedern aus drei Jahrzehnten. Begleitet wurde Joni Mitchell bei den Aufnahmen von einem 70-köpfigen Orchester und Jazzmusikern wie Herbie Hancock oder Wayne Shorter. Sie kündigte an, dass dies ihr letztes Album und sie der Musikindustrie müde sei.^[42] Sie wolle sich nun voll und ganz der Malerei widmen, die sie zeit ihres Lebens nicht aus den Augen verloren habe.

Entgegen der Ankündigung nahm Joni Mitchell Anfang 2007 das Album Shine mit fast vollständig neuem Material auf, das im Herbst 2007 erschien und musikalisch eine Wiederannäherung an die eigenen musikalischen Wurzeln bedeutete.

Im April 2010 machte sie in einem vielbeachteten Interview mit der Los Angeles Times öffentlich, dass sie unter der Morgellons-Krankheit leide.^[43]

In einem Rolling-Stone-Interview im Jahr 2015 beschrieb sie sich folgendermaßen:

2014 veröffentlichte Joni Mitchell eine Box mit vier CDs, in der sie Stücke aus 40 Jahren neu geordnet hat. Die Sammlung heißt Love Has Many Faces, Untertitel A Quartet, A Ballet, Waiting to Be Danced. Darstellen soll sie ein Ballett in vier Akten, das bislang noch nicht aufgeführt wurde.^[3]

Ende März 2015 erlitt Joni Mitchell einen Schlaganfall.^[44] Im Februar 2017 erschien sie zur jährlichen Clive Davis Pre-Grammy Gala in Los Angeles, begleitet von Cameron Crowe.^[45]

Am Sonntag, dem 24. Juli 2022, trat Joni Mitchell als Überraschungsgast beim Newport Folk Festival 2022 im Rahmen eines sogenannten Joni Jam auf. Aufgrund ihres Schlaganfalls von 2015 mit dessen schwerwiegenden Folgen wurde dies in den Medien als sensationell bewertet, da sie neben ihren Gesangseinlagen sogar wieder Gitarre spielte.

Rolling Stone nannte sie „eine der größten Songwriterinnen aller Zeiten“^[46] und listete sie auf Rang neun der 100 größten Songwriter aller Zeiten. AllMusic merkte an: „Wenn sich der Staub gelegt hat, könnte Joni Mitchell als die wichtigste und einflussreichste Künstlerin des späten 20. Jahrhunderts gelten.“^[47]

• Drei von Joni Mitchells Alben wurden mit einem Grammy ausgezeichnet: Clouds (1969), Turbulent Indigo (1994) und Both Sides Now (2000)
• 1976: Juno Award als Künstlerin des Jahres
• 1981 wurde sie mit der Aufnahme in die Canadian Music Hall of Fame geehrt.^[48]
• 1996 erhielt sie den Polar Music Prize.
• 1997 wurde Joni Mitchell in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.^[49]
• 2000 Stern auf dem Canada’s Walk of Fame
• 2002: Companion of the Order of Canada
• 2002 erhielt sie als eine der herausragenden Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts einen Ehren-Grammy für ihr Lebenswerk (Lifetime Achievement Award).
• 2015 bekam sie den SFJAZZ Lifetime Achievement Award.^[50]
• Der Rolling Stone listete Mitchell auf Rang 62 der 100 größten Musiker, auf Rang 42 der 100 größten Sänger, auf Rang 75 der 100 größten Gitarristen und auf Rang neun der 100 größten Songwriter aller Zeiten.^{[51][52][53][54]}
• 2018 Ehrendoktorwürde der University of Saskatchewan^[55]
• 2020 Les Paul Award^[56]
• 2022 Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Letters^[57]

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Weitere Kompilationen

• 1972: The World of Joni Mitchell
• 1996: Misses
• 2003: The Complete Geffen Recordings (4-CD-Box, Titel aus den Jahren 1982–91)
• 2004: The Beginning of Survival
• 2004: Starbucks Artist’s Choice
• 2005: Songs of a Prairie Girl (Remastered)
• 2013: Studio Albums
• 2014: Love Has Many Faces (Remastered)
• 2024: The Asylum Albums (1976–1980)

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Weitere Singles

• 1968: Night in the City (Song to a Seagull)
• 1969: Chelsea Morning (Clouds)
• 1971: California (Blue)
• 1971: River (CA:  Gold)
• 1973: Cold Blue Steel and Sweet Fire (For the Roses)
• 1975: Carey (Miles of Aisles; live)
• 1977: Off Night Backstreet (Don Juan’s Reckless Daughter)
• 1978: Jericho (Don Juan’s Reckless Daughter)
• 1979: The Dry Cleaner from Des Moines (Mingus)
• 1980: Why Do Fools Fall in Love (Shadows and Light; live)
• 1982: Chinese Cafe / Unchained Melody (Wild Things Run Fast)
• 1986: Shiny Toys (Dog Eat Dog)
• 1988: Snakes and Ladders (Chalk Mark in a Rain Storm)
• 1988: Cool Water (Chalk Mark in a Rain Storm)
• 1991: Night Ride Home (Night Ride Home)
• 1994: Sunny Sunday (Turbulent Indigo)
• 1996: Big Yellow Taxi (Remix)
• 1998: The Crazy Cries of Love (Taming the Tiger)
• 2000: Both Sides, Now (Both Sides Now, UK:  Gold, CA:  Platin)

Weitere Videoalben

• 2003: Woman of Heart and Mind: Joni Mitchell: A Life Story
• 2004: Shadows and Light

• Liste der Lieder von Joni Mitchell

• Michael Frank: Lange Nacht der Sängerin Joni Mitchell, zum 80. Geburtstag Deutschlandfunk Kultur Lange Nacht vom 11. November 2023, 136:47 Minuten Audio-Version

• Leonore Fleischer: Joni Mitchell. Flash Books, New York 1976, ISBN 0-8256-3907-7.
• Douglas Fetherling: Some day soon: essays on Canadian songwriters, Leonard Cohen, Joni Mitchell, Neil Young, Gordon Lightfoot, Robbie Robertson. Quarry Press, Kingston (Ontario) 1991, ISBN 1-55082-000-1.
• Brian Hinton: Joni Mitchell: both sides now – the biography. Sanctuary Publ., London 2000, ISBN 1-86074-311-0.
• Joni Mitchell: The complete poems and lyrics. Crown Publishers, London 1997, ISBN 0-609-60008-7.
• Paul Barrera: Joni Mitchell. Agenda, Andover 1998, ISBN 1-899882-85-5.
• Dieter Paul Rudolph: Joni Mitchell und einige ihrer Zeitgenossen. Star Cluster Verlag, Balve 1999, ISBN 3-925005-47-1.
• Stacey Luftig: The Joni Mitchell companion. Four decades of commentary. Schirmer Books, New York 2000, ISBN 0-02-865333-5.
• Christian Graf: Lexikon der Singer & Songwriter. Vom Protestsong zum Neo-Folk – Bob Dylan, Joni Mitchell, Tim Buckley, Neil Young, Tom Waits, Shawn Colvin, Phil Ochs, Sheryl Crow, Judy Collins, Stephen Stills, Alanis Morissette. Lexikon-Verlag, Berlin 2001, ISBN 3-89602-239-3.
• Karen O’Brian: Joni Mitchell, Shadows and Light. The definitive Biography. Virgin Books, London 2002, ISBN 0-7535-0708-0.
• Larry David Smith: Elvis Costello, Joni Mitchell, and the Torch Song tradition. Praeger, Westport CT 2004, ISBN 0-275-97392-1.
• Mark Bego: Joni Mitchell. Taylor Trade Pub., Lanham 2005, ISBN 1-58979-134-7.
• Barney Hoskyns: Hotel California. The true-life adventures of Crosby, Stills, Nash, Young, Mitchell, Taylor, Browne, Ronstadt, Geffen, the Eagles, and their many friends. John Wiley, Hoboken 2006, ISBN 0-471-73273-7.
• Michael Walker: Laurel Canyon: the inside story of rock-and-roll’s legendary neighborhood. Faber and Faber, New York 2006.
  • Deutsche Ausgabe: Rogner & Bernhard, Berlin 2007, ISBN 978-3-8077-1033-4.
• Sheila Weller: Girls like us: Carole King, Joni Mitchell, and Carly Simon – and the journey of a generation. Atria Books, New York 2008, ISBN 978-0-7434-9147-1.
• Michelle Mercer: Blue. Joni Mitchells autobiografische Phase. Rogner & Bernhard, Berlin 2010, ISBN 978-3-8077-1062-4.
• David Yaffe: Reckless daughter: A Portrait of Joni Mitchell. Sarah Crichton Books, Farrar, Straus and Giroux, New York 2017, ISBN 978-0-374-24813-0. 
  • Deutsche Ausgabe: Joni Mitchell. Ein Porträt. Matthes & Seitz, Berlin 2020, ISBN 978-3-95757-848-8.^[62][63]

• Joni Mitchell – Hippie Folk Goddess. Regie: Clara Kuperberg und Julia Kuperberg, ARTE F, Frankreich, 53 Minuten, 2022^[64]

• Literatur von und über Joni Mitchell im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Joni Mitchell bei laut.de
• Joni Mitchell – die große Liedermalerin Urban Pop – Musiktalk mit Peter Urban, Podcast auf NDR Info, 63 Min, verfügbar bis 23. September 2022