AgustaWestland AW101

1977 benötigte die Royal Navy einen neuen U-Jagd-Hubschrauber als Ersatz für den Sea King. Westland stellte seinen Entwurf WG.34 vor, der 1978 auch für die Entwicklung ausgewählt wurde. Die italienische Marine benötigte ebenfalls für den Sea King einen Nachfolger und beauftragte damit Agusta, was allerdings zu großen Änderungen am WG.34-Konzept führte. So kam es zu Gesprächen zwischen den beiden Firmen und es wurde das Joint Venture EH Industries 1979 gegründet. Im Jahr 2000 fusionierten beide Unternehmen zu AgustaWestland.

Die offizielle Produktdefinitionsphase des EH101 begann im Juni 1981. Der Entwicklungsauftrag zum Bau von neun Prototypen wurde jedoch erst am 7. März 1984 unterschrieben. Am 9. Oktober 1987 fand der Erstflug des Prototyps in Yeovil statt. Die erste Bestellung des britischen Verteidigungsministeriums über 44 Maschinen ging am 9. Oktober 1991 ein.

Ende 1996 flog die erste Serienmaschine des Merlin HM Mk.1, wonach sich die Truppenerprobung über mehrere Jahre hinzog. Erst im Oktober 2001 wurde mit der 814 Squadron die erste Einsatzstaffel aufgestellt. Seit 2006 werden die nun AW101 genannten Hubschrauber der britischen Royal Navy als erste weltweit mit einem elektromechanischen Fly-by-Wire-System ausgestattet, das von BAE Systems entwickelt wurde.

Unter der Bezeichnung VH-71 „Kestrel“ sollte die AW101 die Marine-One-Hubschrauber des amerikanischen Präsidenten ablösen. Die Marine One sind bisher spezielle Varianten des UH-60 (VH-60N) und S-61 (VH-3D).^[1] Jedoch wurde dieses Vorhaben vom neuen US-Präsidenten Barack Obama wegen ausufernder Kosten zugunsten einer Nutzungsdauerverlängerung des Sikorsky S-61 aufgegeben.

Die AW101-Hubschrauber werden in den Leonardo-Werken im italienischen Cascina Costa und englischen Yeovil produziert.

EHI 01 Series 100

ursprüngliche Bezeichnung des Basishubschraubers – die Zahl 101 entstand durch einen Abschriftfehler, als das I als 1 vor die Zahl rutschte.^[2][3]

EH 101 Series 110

SH-101A, ASW-Variante der Marina Militare Italiana mit Radarverkleidung unter dem Rumpf für die rotierende Antenne des Eliradar APS-784. Ausstattung enthält auch das HELRAS-Mk.2-Sonar, GPS, TACAN, Radarwarnempfänger FLIR Safire, sowie Torpedos MU-90/Mk 46 bzw. Marte Mk 2/S Anti-Schiff-Lenkwaffen und MS500-Wasserbomben.

EH 101 Series 111

Merlin HM.1, ursprünglicher Standard der britischen Marine zur U-Boot- und Schiffbekämpfung (engl. ASW), 44 neugebaute Exemplare

Merlin HM.2 im Rahmen des Merlin Capability Sustainment Programme (MCSP), 30 umgerüstete HM Mk.1

EH 101 Series 112

EH-101A, AEW-Variante der Marina Militare Italiana mit APS-784-Radar, jedoch mit größerer Antenne in einem größeren Radom als die Series-110-Variante. Auch als HEW bezeichnet. Die AEW-Ausrüstung wurde später entfernt und die Helikopter zur Unterstützung für amphibische Einsätze umgerüstet.^[4]

EH 101 Series 200

Mehrzweckmodell für Marineaufgaben ohne Heckrampe

EH 101 Series 300 (Heliliner)

Zivile Passagierausführung

EH 101 Series 400

Baureihe für Heeresaufgaben mit Heckrampe

EH 101 Series 410

UH-101A, Mehrzweck-Hubschrauber der Marina Militare Italiana (TTH), einfache Version mit Heckrampe

EH 101 Series 411

Merlin HC.3, Mehrzweck-Hubschrauber der britischen Royal Air Force (RAF), 22 Stück, 2014 Transfer an die Royal Navy (RN)

Merlin iHC.3, Mehrzweck-Hubschrauber der RN, leicht verbesserte bordtaugliche Umbauten als Zwischenschritt zur Version HC.4, 7 umgebaute HC.3

Merlin HC.4, Commando-Hubschrauber für die Royal Marines, im Rahmen des MCSP-Programm (siehe Merlin HM Mk.2) umgebaute HC Mk.3/iHC.3 der RN, inklusive Nachrüstung klappbarer Rotoren und Heckausleger, Korrosionsschutz, verstärktes Fahrwerk, Verzurrpunkte, Abseilvorrichtung sowie dem Glascockpit analog dem Merlin HM Mk.2, 19 Stück insgesamt (12 umgerüstete HC.3 und 7 iHC.3)^[5][6]

EH 101 Series 413

Mehrzweck-Hubschrauber (ASH) der Marina Militare Italiana. Modernste Version für den Einsatz von Spezialtruppen mit APS-717 in der neu gestalteten Nase und FLIR sowie Radarwarnempfänger (ELT/156X), Laserwarner (RALM 01/V2) und Lenkwaffensensor (EADS MILS). Dazu kommen noch ein ILS und ein Laserradar von Galileo für die Hinderniswarnung und Vorkehrungen für eine Luftbetankungssonde sowie ein optionales 12,7-mm- und zwei 7,62-mm-MG.^[7][8]

EH 101 Series 500

Zivile Passagierausführung mit Heckrampe

EH 101 Series 510

Mehrzweck-Hubschrauber-Variante der Präfekturpolizei Tokio

EH 101 Series 511

AW520 bzw. CH-149 Cormorant, SAR-Variante der Royal Canadian Air Force (RCAF)

EH 101 Series 512

Mehrzweck/SAR-Hubschrauber-Variante für die Dänischen Luftstreitkräfte, 6 Exemplare

Merlin HC Mk.3A, Mehrzweck-Hubschrauber der RAF, 6 Exemplare von Dänemark übernommen, 2014 an die RN abgegeben

Merlin HC Mk.4A, Commando-Hubschrauber für die Royal Marines, umgerüstete HC Mk.3A analog der Version HC.Mk.4, 6 Exemplare

EH 101 Series 514

SAR-Variante der Força Aérea Portuguesa (FAP)

EH 101 Series 515

CSAR-Variante der FAP

EH 101 Series 516

Fischereiüberwachungs-(SIFICAP-)Variante der FAP

EH 101 Series 611

HH-101A Caesar, CSAR-Variante der italienischen Aeronautica Militare

EH 101 Series 612

SAR-Variante der norwegischen Luftstreitkräfte

EH 101 Series 614

SAR- und U-Jagd-Variante der polnischen Marine

AW 101 Series 643

VVIP (Präsidentenmaschine)-Variante der turkmenischen Luftwaffe

CH-101 / MCH-101 (AW101 Series 518)

Transport- und Minenräumversion-Variante des MEXT und der japanischen Marine (auch KHI-101, da die meisten Exemplare von KHI gebaut wurden)

VH-71A „Kestrel“ (AW101 Series 519)

War die geplante VIP-Transportversion für das USMC, um den US-Präsidenten und dessen Stab zu befördern. Am 22. September 2008 hatte die erste Maschine des Increment-1-Standards ihren Erstflug. Das Programm wurde allerdings aus Kostengründen eingestellt.^[9]

Algerien  Algerien

Luftstreitkräfte: 2 AW101 VVIP (im Zulauf)

Marine: 6 AW101 (im Zulauf)

Danemark  Dänemark

Dänische Luftstreitkräfte: 14 AW101 Merlin Srs 512

Italien  Italien

Marina Militare Italiana: 21, 8 AW101 Srs 110/SH-101A, 4 AW101 Srs 112/EH-101A, 8 AW101 Srs 410/UH-101A (plus 4 Optionen, Zulauf bis 2020)

Aeronautica Militare Italiana: 12 AW101 Srs 611 HH-101A (Zulauf ab Ende 2014)

Indien  Indien

Indische Luftwaffe: 0 AW101 VVIP (12 Exemplare fest bestellt, wegen Korruptionsvorwürfen 2014 wieder abbestellt)

Japan  Japan

Kaijō Jieitai: 15, 1 AW101 Srs 510 für die Tokioter Polizei, 14 AW101 Srs 518 / MCH-101 Merlin

Kanada  Kanada

Royal Canadian Air Force: 15 AW101 Srs 511 / CH-149 Cormorant (plus 9 VH-71 als Ersatzteilspender), bis zu 7 weitere geplant^[10]

Nigeria  Nigeria

Luftstreitkräfte: 2 AW101 VVIP (im Zulauf)

Norwegen  Norwegen

Königliche Norwegische Luftwaffe (Luftforsvaret): 16 AW101 (plus 6 Optionen, Zulauf seit Ende 2017^[11])

Polen  Polen

Polnische Marine: 4 AW101 Srs 614 (Zulauf seit 2023^[12])

Portugal  Portugal

Força Aérea Portuguesa: 12, 6 EH-101 Srs 514, 4 EH-101 Srs 515, 2 EH-101 Srs 516^[13]

Saudi-Arabien  Saudi-Arabien

Königliche Saudische Luftwaffe: 2 AW101 VVIP (bestellt 2009)

Turkmenistan  Turkmenistan

Turkmenische Luftwaffe: 2 AW101 VVIP Merlin Srs 643

Vereinigtes Konigreich  Vereinigtes Königreich

Royal Navy: 69, 44 AW101 Srs 411 Merlin HM.1, 30 Srs 411 Merlin HM.2, 19 AW101 Srs 111 Commando Merlin HC.4, 6 AW101 Srs 512 Merlin HC.4A^[6]

Royal Air Force: 28, 22 AW101 Srs 111 Merlin HC.3, 6 AW101 Srs 512 Merlin HC.3A

Auf Drehkugellafetten an fünf verschiedenen geöffneten Kabinenfenstern, Türen oder der Heckklappe können mitgeführt werden:

• 3 × 7,62-mm-Maschinengewehre FN L7A2 GPMG mit mehreren Gurtkästen zu je 200 Schuss Munition
• 3 × 12,7-mm-Maschinengewehre Manroy Engineering L11A1 (M3M) mit mehreren Gurtkästen zu je 100 Schuss Munition
• 3 × 7,62-mm-Gatling-Maschinengewehre Dillon Aero M134D (GAU-2/A) mit je einem Gurtkasten zu 4400 Schuss Munition

Bei den Merlin-HM-Varianten können an vier externen Unterflügelstationen unter zwei Aufhängeplatten mitgeführt werden:

Torpedos

• 2 × Alliant-Techsystems-Torpedo Mk.46 Mod 5
• 4 × (Marconi) BAe Systems Sting-Ray-Torpedo (267 kg, ausschließlich gegen U-Boote einsetzbar)
• 4 × BAe-Wasserbombe Mk 11 Mod.3 (960 kg)
• 2 × A244/S-Torpedo Whitehead Moto Fides

Seezielflugkörper

• 2 × MBDA Marte 2 – radargelenkt

• 4 × Täuschkörperwerfer BAE AN/ALE-47 am Heck der Hauptfahrwerksausleger
• 2 × Infrarot-Störstrahler Northrop Grumman Nemesis AN/AAQ-24 DIRCM (Directional Infrared Counter Measures) beidseits vor Seitentür
• 4 × Radarwarnsensoren
• 4 × Laserwarnsensoren
• 4 × Lenkwaffenwarnsensoren

• Rich Pittman: The Merlin EH (AW) 101, Amberley Publishing, 2017, ISBN 978-1-4456-7436-0.

Konkurrenzprodukte Hubschrauber

• Sikorsky CH-148 Cyclone, die militärischen Varianten des Sikorsky S-92
• Eurocopter EC725 „Caracal“
• Mil Mi-171Sch
• NH Industries NH-90 NFH
• Sikorsky SH-3 „Sea King“ (S-61)
• Sikorsky CH-53
• Boeing-Vertol CH-47

• Website von Leonardo mit Informationen zur AW101 (italienisch, englisch)

1. ↑ FlugRevue November 2008, S. 49–52, Agusta Westland AW101 – Flugzeuge bis ins kleinste Detail.
2. ↑ Pittman, Introduction
3. ↑ D. K. Brown, George Moore: Rebuilding the Royal Navy: Warship Design Since 1945, Seaforth Publishing, 2012, ISBN 978-1-84832-150-2, S. 110
4. ↑ Italy to convert stored AEW-roled AW101s to amphibious support configuration. In: flightglobal.com. Flightglobal, 29. Februar 2024 (englisch).
5. ↑ First flight for upgraded Merlin HC4. In: flightglobal.com. Flightglobal, 21. November 2016 (englisch).
6. ↑ ^{a b} UK completes Merlin HC4/4A upgrades. In: janes.com. Janes, 2. Dezember 2022 (englisch).
7. ↑ FlugRevue September 2009, S. 40–45, EH101 im Einsatz bei italienischer Marine.
8. ↑ Bestandsliste. In: helis.com.
9. ↑ Navy orders work stopped on potus chopper. In: thehill.com. 15. Mai 2009, archiviert vom Original am 17. Mai 2009; abgerufen am 3. Januar 2020 (englisch). 
10. ↑ Canada to buy new Cormorant helos, upgrade existing fleet. In: janes.com. Janes, 29. Mai 2018 (englisch).
11. ↑ Norway receives first AW101 SAR helicopter. In: janes.com. Janes, 19. November 2017 (englisch).
12. ↑ Poland Takes Delivery of First AW101 Naval Helicopter In: defense-aerospace.com, 10. Dezember 2023
13. ↑ Damit anderen leben können, Rotorblatt, Dirk Jan de Ridder & Menso van Westrhenen, 4/2010.
14. ↑ Merlin ASW. Royal Navy (UK), archiviert vom Original am 28. September 2010; abgerufen am 7. Juni 2010.