Sistema de referència inercial

Un sistema de referència inercial o sistema de referència de Galileu^[1] és un sistema no sotmès a cap força exterior i que, per tant, es desplaça a velocitat constant, d'acord amb la mecànica de Newton. Aquests sistemes són els únics que compleixen les tres lleis de Newton.^[2] En cas contrari, es diu que és un sistema de referència no inercial.^[3]

A la pràctica, i dins de certs límits, hi ha sistemes de referència que no són estrictament inercials que es poden considerar com a tals. Per exemple, un sistema lligat al centre de masses del sistema solar es pot prendre com a sistema de referència inercial prou precís per a descriure la dinàmica dels planetes.^[1]

Donat un sistema de referència inercial, un segon sistema de referència serà no inercial quan descrigui un moviment accelerat respecte al primer. L'acceleració del sistema no inercial pot ser deguda a:

• Un canvi en el mòdul de la seva velocitat de translació (acceleració lineal).
• Un canvi en la direcció de la seva velocitat de translació (per exemple, en un moviment de gir al voltant d'un sistema de referència inercial).
• Un moviment de rotació sobre si mateix (vegeu la figura 1).
• Una combinació d'alguns dels canvis anteriors.

• Taltavull, Marta Jordi; Veguillas, Luis Navarro «Orígens de la termodinàmica relativista: Planck i Einstein, 1907». Actes d'Història de la Ciència i de la Tècnica, 2008, pàg. 319–326.

• Navegació celeste
• Sextant astronòmic
• Rastrejador d'estrelles