Látex

Látex
amiestu y material
Emulsión

El látex natural ye una suspensión aguacienta coloidal compuesta de delles grases, ceres y diverses resines gomoses llograda a partir del citoplasma de les célules laticíferas presentes en delles plantes anxospermes y fungos.^[1] Ye frecuentemente blancu, anque tamién puede presentar tonos anaranxaos, acolorataos o amarellentaos dependiendo de la especie, y d'apariencia llechienta.^[2]

El látex ye'l material más elástico conocíu. En nengún casu tien de confundise al látex con otres sustancies como pueden ser el cauchu, la resina o les gomes vexetales, una y bones el fechu de que tengan composiciones químiques, apariencia y funciones similares nun quier dicir que se trate del mesmu compuestu. El cauchu o hule (hidrocarburu con fórmula C₅H₈) ye una sustancia natural (anque esiste una variedá sintética llograda a partir d'hidrocarburos insaturados) carauterizada pol so insolubilidad n'agua, la so resistencia llétrica y la so elasticidá, que s'atopa en forma de suspensión coloidal nel látex. Por cuenta de les sos múltiples aplicaciones comerciales (los neumáticos, la ropa impermeable y ciertos productos adesivos tán constituyíos por esta sustancia), el látex ye estrayíu de les plantes productores coles mires de llograr les partícules de cauchu que s'atopen esvalixaes nél.^[3][4] Les resines naturales engloban a un grupu de sustancies con composiciones químiques distintes, anque xeneralmente toes elles presenten carbonu, hidróxenu y osíxenu. Estes esquiten de les firíes de les plantes productores, evitando la entrada d'organismos patóxenos nel vexetal y la perda escesiva de cazumbre.^[5][6] Finalmente, les gomes vexetales son una sustancia xelatinoso que ye exudada por delles especies vexetales, que s'atopa compuesta por ácidos orgánicos complexos y sales variaes (por casu, la goma arábiga ta formada por sales cálcicos, potásiques y magnésiques de arabina). Incolores y inodoras, les gomes tienen una testura asemeyada a la cola cuando se mueyen o amuguen (son bien solubles n'agua, a diferencia del látex).^[5][7]

El látex de ciertes plantes resulta tóxicu y venenosu, como'l del cardón (Euphorbia canariensis), que s'utiliza pa cazar peces,^[8][9] o'l de Calotropis gigantea, que los nativos del sur d'Asia usen pa envelenar les puntes de les sos fleches.^[10] N'otres ocasiones ye duce y comestible, como'l producíu pol árbol de la lleche, o por demás acre ya irritante, como asocede nel casu de la figal (Ficus carica).

La mayor parte del látex d'emplegu comercial estrayer de la siringa (Hevea brasiliensis) y ye dedicáu al llogru de cauchu. Sicasí, tamién esisten otros productos derivaos del látex natural como la gutapercha (material mariello o pardu producíu a partir del látex de Palaquium gutta), la balata (material duro bien similar al cauchu que se llogra principalmente del látex de Manilkara bidentata) y el chicle (sustancia de color arrosáu o pardu estrayida del látex de Manilkara zapota) que tienen gran importancia comercial.^[11]

Los laticíferos, tamién conocíos como vasos, tubos o conductos laticíferos, son les estructures vexetales encargaes de la secreción y contención de látex so presión positiva. Presentes nunos venti families de plantes, estos tubos pueden tar acomuñaos al floema o tar esvalixaos polos distintos texíos que formen parte del vexetal. Tán formaos por una serie de célules laticíferas alliniaes, que les sos fines parés tresversales quebrar nel maduror, a diferencia de les llonxitudinales, que tienen una mayor grosez. Cuando algamen el maduror, les célules laticíferas pueden escarecer de nucleu y cuntar con un númberu bien amenorgáu d'orgánulos celulares, anque presenten una o delles vacuoles que nel so interior alluguen distintos productos metabólicos. Na actualidá esisten ciertes discrepancies con al respective de la función desempeñada por esta estructura, yá que nun se sabe si constitúi un mecanismu de defensa de la planta o un sistema de secreción interna.^[12][13]

Los laticíferos non articulaos o apocíticos tán compuestos por una única célula allargada que s'estiende dende la raigañu de la planta hasta les fueyes (pudiendo llegar en delles ocasiones hasta la cutícula, como en Ficus) ensin anastomosarse, por aciu intrusión nos espacios intercelulares. Xeneralmente, les célules de los laticíferos non articulaos son multinucleadas y alluguen una o delles vacuolas, na que s'atopen almacenáu'l látex, y amás tienen un metabolismu activu que se caltién ente que los texíos que les arredolen permanezan vivos. Por que les célules laticíferas sigan creciendo ya invadiendo nuevos texíos vexetales, precísase qu'éstes tean vives. Los laticíferos non articulaos pueden ser clasificaos de la mesma en ramificaos (como en Nerium, Ficus y Euphorbia) y non ramificaos (Vinca, Cannabis y Urtica).^[12][13]

Los laticíferos articulaos o simplásticos carauterizar por tar formaos por cadenes de célules laticíferas que se conecten ente sigo, yá sía per mediu de plasmodesmos (como asocede nel xéneru Allium) o por aciu perforaciones na paré común, asemeyándose d'esta miente a un vasu del xilema (como asocede nel xéneru Musa).^[12] Los laticíferos articulaos pueden ser non anastomosados o anastomosados, dependiendo de si les célules laticíferas fúndense o non ente sigo aniciando una rede tridimensional que traviesa dafechu la planta. Sicasí, en delles especies de Jatropha coesisten los dos variedaes de laticíferos articulaos.^[13]

El látex ye una sustancia con una composición de gran complexidá, yá que ente los sos elementos constituyentes atópense gomes, aceites, azucres, sales minerales, acedos nucleicos, proteínes, alcaloides, terpenos, ceres, hidrocarburos, almidón, resines, taninos y bálsamos.^[14] Pero lo cierto ye que la cantidá de cada unu d'estos compuestos varia moderadamente en función d'una serie de factores, tales como la especie vexetal, la parte de la planta na que s'atopa, la dómina del añu, pos la composición nun va ser la mesma en branu qu'en iviernu, o'l tipu de suelu sobre'l que crez el vexetal.

Cuando sale del árbol el látex presenta, por norma xeneral, un pH práuticamente neutru que bazcuya ente 7.0 y 7.2, anque al entrar en contautu col aire vuélvese acedu. Trescurríes ente dolce y venticuatro hores dende la so estracción, el pH baxa a 5.0, sobreviniéndose'l cuayamientu de la sustancia cuando s'asitia con un pH igual o inferior a 4.2.^[15]

Faciendo un analís comparativu de la composición que'l látex tien en diverses especies vexetales, puede comprobase que'l de la siringa ye aquel que contién un porcentaxe de cauchu más eleváu, siendo por ello la especie aparente pa ser cultivada pa la producción comercial d'esti compuestu. Na tabla del marxe detállase la composición porcentual de cauchu, resina y albúmina de los xéneros de mayor producción laticífera a nivel mundial:^[16]

Les partícules de cauchu, que n'estáu natural apaecen en forma de suspensión coloidal nel látex de les plantes productores, atópense cargaes negativamente y tienen un diámetru que s'asitia ente los 0,5 y los 3 µm. El cauchu, que con frecuencia presenta un tonu ablancazáu, tamién puede aportar a incoloru.^[16]

Químicamente, el cauchu natural defínese como un polímeru del metilbutadieno o isopreno (C₅H₈) que'l so grau de polimerización ye de 2500 a 4500. Nel cauchu natural pueden topase dos formes isómeras, estremaes pol tipu d'unión (que puede ser cis o trans) ente les unidaes isoprénicas fundamentales. Mientres la forma cis ye la constituyente del cauchu normal, la trans ye mesma de la gutapercha y la balata, consideraos cauchos de menor nobleza al tener propiedaes distintes y una utilidá más amenorgada.^[16]

El cauchu puru ye insoluble n'agua, álcalis y ácidos débiles, y soluble en bencenu, petroleu, hidrocarburos clorados y disulfuro de carbonu. Con axentes oxidantes químicos aferrúñase rápido, pero col osíxenu de l'atmósfera la oxidación ye muncho más lenta.^[4]

Anguaño, los botánicos nun determinaron la función que'l látex desempeña nel desenvolvimientu,^[2] pero sí identificaron trés funciones desenvueltes por esta sustancia nos vexetales y fungu que lu producen. Por casu, en delles especies como Calotropis procera, el látex torga la entrada de microorganismos patóxenos y favorez el procesu de cicatrización cuando se produz una firida na planta, yá que el látex ye exudado al traviés d'ésta y al entrar en contautu col aire coagula, creándose una capa proteutora.^[17] N'otres plantes, tal como asocede col manzanillo (Hippomane mancinella), la elevada toxicidá del látex convertir nun mecanismu de defensa ante los herbívoros qu'intenten alimentase de la planta. Finalmente, el látex tamién puede actuar como depósitu excretor.^[1]

Tres l'estudiu de los alérxenos del látex de la especie Hevea brasilensis, llográronse una serie de datos que paecen confirmar a esta sustancia como un mecanismu de defensa emplegáu poles plantes pa evitar les infeiciones, tanto fúngicas como microbianes, y alloñar a los inseutos que s'alimenten de les sos fueyes y de los sos frutos.

El fechu de que l'alérxenu del látex Hev b 2 con propiedaes β- 1, 3-glucanasa acelere la dixebra hidrolítica de los polímeros β- 1, 3-glucanos, componente básicu de la paré celular de los fungos, ye un signu de qu'esta proteína puede evitar infeiciones fúngicas a la planta por aciu la degradación de la paré celular de los fungos patóxenos. Amás, l'alérxenu del látex Hev b 11 presenta actividá de endoquitinasa y, presumiblemente, podría participar na dixebra hidrolítica de la quitina, polisacáridu presente na paré celular de los fungos y componente básicu del exoesqueleto de los inseutos. Otra proteína que desempeña funciones de defensa ye la hevamina, que actúa catalizando la dixebra de los enllaces β- 1, 4-glucosídicos de la quitina y de los péptidoglucanos de la superficie celular.^[18]

La función desenvuelta pol látex en Plumeria rubra (árbol perteneciente a la familia de les apocináceas) pon de manifiestu la doble función que dellos botánicos atribúyen-y a esta sustancia; pos cuando se produz una corte nuna fueya, caña, flor o frutu inmaduru d'esti vexetal, el látex empieza a fluyir de forma inmediata al traviés de la firida, aumentando la so mafa y capacidá adesiva al entrar en contautu col aire. D'esta miente, fórmase una capa proteutora sobre'l texíu estropiáu que favorez el procesu de cicatrización y torga la entrada de microorganismos perxudiciales pal árbol. Amás, el látex d'esta especie, altamente irritante y contenedor de compuestos químicos tales como alcaloides, actúa como empuste y puede llegar a desencadenar el paralís de la quexal d'aquellos inseutos (especialmente de los bárabos de Isognathus rimosus) que traten de comer les sos fueyes o frutos.^[19]

El fechu de que'l látex pueda ser emplegáu polos vexetales como un mecanismu de defensa ante la herbivoría por cuenta de la so elevada toxicidá, obligó a que les plantes desenvolvieren una serie de mecanismos que torguen qu'éstes s'envelenen a sigo mesmes. El más común consiste n'aisllar el material tóxico nun compartimientu especial evitando'l so contautu colos cloroplastos, les mitocondries y otres partes de la maquinaria metabólica de la planta.^[20]

Envalórase que nel mundu esisten unos cuarenta families y en redol a venti mil especies de plantes que cunten con estructures laticíferas de dalguna clase,^[21] siendo les families con mayor númberu de xéneros o especies productores de látex les asclepiadácees o apocináceas, sapotáceas, euforbiáceas, moráceas, papaveráceas y compuestes o asteráceas.^[2] De siguío bríndense exemplos de caúna d'elles:

• Asclepiadácees o apocináceas: los xéneros Carpodinus, Landolphia, Hancornia, Funtumia y Mascarenhasia supunxeron una fonte secundaria de cauchu nel pasáu.
• Sapotáceas: los árboles del xéneru Palaquium son importantes productores de látex, anque tamién destaquen especies como la lúcuma (Pouteria lucuma), el mamey mariellu (Mammea americana) o'l chicle (Manilkara zapota).
• Euforbiáceas: destaquen especies laticíferas como'l euforbia ciprés o lechetrezna (Euphorbia cyparissias) que presenta un látex mordicante y acre que aportó a considerada como una medicina en tiempos pasaos, l'escayu de Cristu (Euphorbia milii) que'l so látex ye irritante y cáusticu, y la flor de Pascua (Euphorbia pulcherrima). Sicasí, la especie productora más importante ye l'árbol del cauchu o siringa (Hevea brasiliensis), yá que nella abonda'l látex, que xeneralmente ye de color blancu o mariellu.^[22]
• Moráceas: dientro d'esta familia destaca l'árbol de la goma (Ficus elastica), que'l so látex foi usáu pal llogru de cauchu hasta l'apaición del látex de Hevea brasiliensis, de mayor calidá y más abondosa.^[22] Tamién tienen látex les moreres (Morus alba), la mora colorada (Morus rubra), la mora negra (Morus nigra), l'árbol del pan (Artocarpus altilis) y l'árbol de faca (Artocarpus heterophyllus).
• Papaveráceas: l'adormidera (Papaver somniferum) alluga un látex que lleva disueltos más de cuarenta alcaloides, y utilízase pa la fabricación del opiu.^[23] Dientro d'esta familia tamién s'atopa la yerba golondrinera (Chelidonium majus).
• Compuestes o asteráceas: dientro d'esta familia destaca'l diente de lleón (Taraxacum officinale) y el diente de lleón gomero (Taraxacum kok-saghyz), que ye una planta bien cultivada en Rusia pa la producción de cauchu yá que los sos raigaños contienen ente un 8 y un 10 % d'esta sustancia.^[1]

Les plantes productores de látex atópense distribuyíes per tol mundu, pero ye nes zones tropicales onde esiste una concentración más elevada d'estes. Según refundien dellos estudios, esto puede debese a los altos niveles de herbivoría que se rexistren nos trópicos.^[21]

A finales de la década de los 80, un grupu d'arqueólogos que se topaben trabayando na cuenca del ríu Coatzacoalcos (Méxicu) afayaron unos dolce pelotes d'hule que s'atopaben en perfectu estáu de caltenimientu, lo que-yos fixo pensar nun posible usu del procesu de vulcanización per parte de los olmeques (antiguu pueblu precolombín que se desenvolvió dende'l 1500 e. C. hasta'l 200 e. C.) y que s'asitió nos actuales territorios de los estaos de Veracruz y Tabasco), a quien se-y atribuyíen los oxetos atopaos. Estes pelotes fueron motivu d'estudiu mientres dellos años, llegándose a la conclusión de que los olmeques combinaren el látex producíu pola especie arbórea Castiella elastica col de la enredadera Ipomoea alba, que contién azufre. Como resultáu d'esti amiestu, desencadenábase'l entrelazamiento de los átomos d'azufre coles cadenes polimériques d'isoprenos del hule (vulcanización), tresformándose'l látex nuna sustancia muncho más resistente y dura. Amás d'emplegar el látex como material pa la construcción de pelotes, los olmeques utilizar en estáu líquidu nes sos ceremonies rituales, como asina tamién pa impermiabilizar texíos y otros oxetos. De resultes d'esto, puede concluyise qu'esti pueblu mesoamericanu foi'l pioneru nel desenvolvimientu de la vulcanización y nel emplegu del látex con fines relixosos y sociales.^[24]

Tres el descubrimientu del árbol del cauchu en 1736 pol botánicu francés Charles Marie de La Condamine (1701 - 1775), quien usó'l látex producíu por esta especie pa revistir el so equipaxe al quedar ablucáu poles sos propiedaes elástiques ya impermeables, y l'afayu nel sieglu XIX per parte de los españoles de que'l látex taba compuestu por cadenes d'hidrocarburos,^[25] facilitóse la investigación d'esti material y los sos derivaos. En xineru de 1839, l'americanu Charles Goodyear (1800 - 1860) virtió de forma accidental nuna estufa l'amiestu de látex y azufre que portaba nun recipiente. Lo que nun principiu pudo paecer un infortuniu, llueu se convirtió nun gran descubrimientu pa Goodyear, yá que minutos más tarde cuando l'amiestu esfrecióse, pudo comprobar como ésta habíase vueltu sólida ensin sumir la so propiedá elástica.^[26][27]

Mientres l'intre de la Primer Guerra Mundial, Alemaña sufrió un intensu bloquéu comercial que-y torgó importar látex del continente americanu y del asiáticu, necesariu pal llogru de cauchu.^[28] Como esti material yera imprescindible pa la fabricación d'armamentu militar (dende acorazaos a aeronaves), los inxenieros y químicos alemanes centraron los sos esfuercios en producir un látex sintéticu a partir de derivaos del petroleu y consiguir. A partir d'esti momentu, el látex natural empezaría a ser sustituyíu pasu ente pasu pol látex sintéticu como materia primo principal pal llogru del cauchu.^[25] Sicasí, cuando'l preciu del petroleu aumentaba munchos países recurríen a la importación de látex natural pa la fabricación de diversos productos.

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Mientres tol sieglu XIX y empiezos del sieglu XX, Brasil yera'l que cuntaba con una mayor producción de látex de hevea (Hevea brasiliensis) nel mundu.^[29] De resultes de la comercialización d'esti recursu natural, sobrevieno'l fortalecimientu de la economía de delles llocalidaes y ciudaes brasilanes, según l'asentamientu nelles d'una burguesía empobinada al comerciu del látex y del cauchu. Especialmente notable foi la crecedera de Manaus, una ciudá enclavada nel corazón de l'Amazonia brasilana que nun detuvo'l so desenvolvimientu hasta la escayencia del comerciu del látex, favorecíu pola apaición d'alternatives sintétiques y el cultivu del Hevea brasiliensis nel continente asiáticu.^[30][31]

Nel añu 1876, el marín inglés Clements Markham y el direutor de los Reales Xardinos Botánicos de Kew Joseph Hooker, decidieron encargar al so compatriota Henry Alexander Wickham (consideráu'l padre de la biopiratería)^[32] la unviada d'un cargamentu de granes de Hevea brasiliensis a Gran Bretaña, a pesar de tar penáu pola llei la salida de les mesmes fora del país. Pa llograr el so oxetivu, Wickham solicitó la collaboración de los indíxenes pa la seleición de les granes, malvó a les autoridaes llocales despintando la so verdadera identidá y llogró la collaboración del capitán del barcu Amazones pa treslladar les granes hasta onde fueren solicitaes.^[33] Una vegada nel so destín y dempués de ser aclimataes, dos mil de les setenta mil granes unviaes granaron nos xardinos de Kew. Poco tiempu más tarde, dalgunes d'estes unviáronse a Ceilán (actual Sri Lanka) y otros territorios tropicales asiáticos por que fueren cultivaes, consiguiendo d'esta miente l'establecimientu de plantaciones de Hevea brasiliensis n'Asia.^[34]

Na actualidá, los países que rexistren una mayor producción de látex atópense alcontraos nel Sureste Asiáticu (Indonesia, Malasia, Tailandia, Vietnam, Birmania y Filipines, fundamentalmente), pos a partir de la Primer Guerra Mundial, Brasil y los demás países asitiaos na ribera amazónica vieron fondamente amenorgada la so producción de látex y, con ello, la so economía.

El métodu emplegáu pa la recueya de látex nes plantíos consiste en realizar diagonalmente un tayo na corteza del árbol (pa ello emplega una ferramienta llamada faca seringueira o jebong) del que quier estrayese,^[35][36] teniendo de tener la corte aplicáu unes dimensiones que se correspuendan cola metá o con un terciu de la circunferencia del tueru. Amás, ye recomendable l'emplegu de compuestos d'amoniu y tiuram na corte pa prevenir la cuayamientu del látex exudado,^[36] y dexar d'esta miente que fluya y sía almacenáu nun cubu o cualesquier otru tipu de recipiente.

La cantidá de látex estrayida de cada corte asítiase en redol a los 30 milillitros, anque esta va variar dependiendo de la especie vexetal de que se trate. Una vegada dexó d'esquitar sustancia del tayo, espérase que pase un día pa tapar a ésti con un cachu de corteza de la base del tueru. Cuando les cortes lleguen al suelu, deber d'esperar que trescurra'l periodu de tiempu necesariu por que se anueve la corteza na so totalidá. Sicasí, cuando los árboles algamen los 25 años d'edá dexen de producir látex abondu, y por ello son baltaos pa poder ser substituidos por otros más nuevos.^[37]

Una vegada el látex foi estrayíu, esta sustancia ye sometida a procesos de tamización, eslleida n'agua y tratada con ácidu pa favorecer la concentración o aglutinamiento de les partícules en suspensión del cauchu nel látex (el cauchu apaez como una dispersión coloidal nel látex). Con posterioridá ye prensado por aciu l'usu de rodiellos, de manera que se formen capes de cauchu natural con una grosez de 0,6 centímetros que van ser ensugaes con aire o fumu antes de salir al mercáu.^[4]

L'alerxa o hipersensibilidad al látex de Hevea brasiliensis produzse cuando'l sistema inmunolóxicu del cuerpu reacciona de forma escomanada ante les proteínes conteníes nel látex natural. De los averaos doscientos cuarenta polipéptidos que se topen formando parte d'esta sustancia, sesenta son antigénicos^[36] y tan solo trelce d'ellos pudieron ser identificaos hasta'l momentu.

A finales de la década de 1980, y ante l'apaición d'una serie d'enfermedaes infeicioses, el personal sanitario modificó notablemente los sos vezos aumentando'l consumu de los guantes de látex. Ante'l mayor consumu d'éstos y col enfotu de contener los costos, les industries manufactureras menguaron la calidá de los sos productos por cuenta de un mayor apurra de residuos, que son los principales causantes de la sensibilización.^[38] La epidemia de nuevos casos d'alerxa al látex llegó al so picu na década de 1990,^[39] pero inda sigue creciendo'l númberu de persones que presenten esta clase de hipersensibilidad.

El primer alérxenu del látex de Hevea brasiliensis correutamente carauterizáu foi'l Hev b 1, que ye una proteína formada por 137 aminoácidos responsable de la resistencia, flexibilidá y duración de los productos construyíos con látex. Nel añu 1995, el Hev b 8 foi descritu como una proteína que se xune a les inmunoglobulinas Y de les persones alérxiques al látex y el Hev b 2, una proteína glucosilada de 374 aminoácidos, como un alérxenu. Un añu más tarde afayóse que l'alérxenu Hev b 3 sufría fragmentación entá cuando se sometía a temperatures de -20 °C. Tamién se caracterizó al Hev b 4 y afayóse l'alérxenu Hev b 7. En 1999, determináronse ciertos epítopos lliniales pa les inmunoglobulinas Y de persones sensibilizaes por esti alérxenu.^[40]

Amás de les proteínes rexistraes na tabla anterior, nel látex natural esisten más de doscientes que tienen una menor importancia. Dalgunes d'estes son la hevamina (pocu participativa na sensibilización de persones hipersensibles al látex), que ye una enzima que desendolca una actividá de lisozima y quitinasa, y que s'atopa venceyada a la proteición del árbol frente a bacteries, fungos y inseutos; les quitinasas de clase II, la triosafosfato isomerasa y componente de proteasoma.^[40][41]

Les distintes investigaciones científiques centráronse na carauterización d'alérxenos presentes nel látex natural, polo que se debe de tener en cuenta que la composición alergénica del productu procesáu y manufacturado varia considerablemente con al respective de la composición del látex natural. Ye por ello polo que dellos productos que contienen látex pueden presentar alérxenos nos aditivos, tales como antidegradantes, aceleradores, vulcanizadores, colorantes, antiflamantes o estabilizadores.^[41]

Los principales grupo de riesgu son los neños aquexaos d'escayu bífidu; les persones con anomalíes urogenitales mayores, con anu imperforado, con fístula traqueoesofágica, con atresia esofáxica o con síndrome de Vater (una asociación de defectos conxénitos);^[42] los suxetos que fueron interveníos quirúrgicamente en más d'una ocasión; les persones atópicas que presenten otres alerxes, especialmente a ciertes frutes como'l quivi o'l plátanu;^[38] y les que trabayen nel campu sanitario (envalórase qu'ente un 2,6 % y 16,9 % del personal sanitario desenvuelve dalgún tipu de hipersensibilidad al látex)^[43] o en cualesquier otru que s'atope en contautu con oxetos fabricaos con esti material, como la llimpieza, la manipulación d'alimentos o les industries de manufactura del látex.

Otros estudios revelen que'l sexu femenín ye'l más propensu a sufrir esta clase d'alerxa, posiblemente por cuenta de la mayor esposición a productos de látex nel ámbitu domésticu.^[44]

Les manifestaciones d'alerxa al látex dependen d'una serie de factores como la ruta y el tiempu d'esposición, la cantidá d'alérxenu col que se tien contautu y otros factores individuales como l'atopía. Na mayor parte de les ocasiones, les manifestaciones clíniques producir por contautu, yá sía per vía cutanea, mucosa o parenteral (que s'introduz nel organismu per una vía distinta a la dixestiva) a un productu compuestu de cauchu natural, pero tamién por trasferencia de los sos antígenos vía aérea.^[44]

Los síntomes y signos que pueden manifestar los pacientes alérxicos al contautu con material de látex pueden ser alcontraos o xeneralizaos. Nun principiu, el cuadru clínicu suel tratase d'urticaria leve y evolucionar hasta cuadros anafilácticos, anque esisten pacientes que permanecen estables col intre del tiempu siendo imposible faer una predicción de la evolución d'esta patoloxía. Amás, el tiempu de llatencia ente contautu y sintomatoloxía puede bazcuyar dende minutos hasta hores dempués de la esposición, siendo la reacción más severa a menor tiempu de llatencia. Per otru llau, la esposición direuta mucosa o parenteral trai'l mayor riesgu d'anafilaxia anque tamién se describieron reacciones sistémicas graves tres esposición cutanea o respiratoria.^[44]

L'alerxa xenerada pol contautu coles proteínes del látex puede revistir un gran peligru pa la salú, una y bones esta puede causar hipotensión acompañada d'un ritmu cardiacu anormalmente alto, resultando mortal en delles ocasiones. Otros síntomes producíos pola alerxa al látex son los siguientes:

• Dermatitis.^[44]
  • De contautu, irritante: ye la reacción más común al látex y caracterízase por producir un encarnizamientu y agrietación de la rexón cutanea que tuvo en contautu col látex.
  • De contautu, alérxica: producida de forma habitual polos productos químicos (tiurano, carbamatos, derivaos de benzotiazol, tiourea y amines) emplegaos pa convertir el látex n'oxetos. La piel presenta la mesma reacción que la dermatitis por contautu irritante.
• Conxuntivitis y encarnizamientu ocular acompañáu de picor.^[44]
• Asma bronquial, ente otres afecciones respiratories.^[44]
• Urticaria en manes o en cualesquier otra parte corporal.^[44]
• Angioedema.^[44]
• Edema de glotis.^[45]
• Problemes gastrointestinales.^[45]
• Rinitis.^[44]
• Anafilaxia, llegándose en delles ocasiones al choque anafiláctico.^[44]

Les persones que manifiesten alerxa al látex tienen d'evitar esponese a productos que contengan esta sustancia y utilizar sustitutos non laticíferos. Por casu, les persones hipersensibles tienen d'utilizar preservativos de poliuretano o biodegradables y usar guantes de materiales sintéticos (nitrilo, vinilu o neoprenu) o con baxu conteníu en proteínes alergénicas.

Amás, tamién s'encamienta que les persones alérxiques lleven consigo un brazalete especial nel que s'indique la so alerxa al látex y avisar al personal sanitario ante cualquier esploración médica, quirúrxica o odontolóxica. Tamién ye recomendable que los adultos porten epinefrina autoinyectable, pa tratar les reacciones alérxiques desencadenaes pol látex y que pudieren ser potencialmente mortales.^[46]

Na actualidá, l'emplegu del látex ta tan estendíu qu'esisten más de 40.000 productos d'usu habitual que tán compuestos d'esti material.^[36] Amás, esta sustancia utilizar en distintes industries, como la fotográfica, la neumática, la testil o la fabricadora de refrixeradores y anticonxelantes.^[47]

Amás, al látex de ciertos vexetales atribúyense-y propiedaes terapéutiques, y por ello ye emplegáu na medicina alternativa pa curar una gran variedá d'afecciones y enfermedaes. Sicasí, ye aconseyable que les persones comenenciudes en consumir esta sustancia p'ameyorar la so salú alleguen a un fitoterapeuta, una y bones el látex de delles especies vexetales puede resultar dañible pal organismu humanu.

El látex ye un material que s'atopa presente en diversos sectores llaborales, pero posiblemente sía nel campu sanitario onde esiste una mayor presencia d'oxetos laticíferos. Exemplos de dellos productos son los guantes quirúrxicos, les mázcaros anestésiques o de reanimación, les sondes, los enemes, los estetoscopios, los catéteres, los torniquetes, los vendajes elásticos, los puertos d'inyección y d'aplicación intravenosa, delles arrecis y esparadrapos, los tapones de los frascos que contienen medicines, los diques odontolóxicos, la cinta de pegar o les almaes y colchones de les cames hospitalaries.^[48]

El látex foi un material clásicamente utilizáu en carauterización y maquillaxe, pudiendo ser utilizáu pa la imitación de firíes y repulgos, la creación d'oreyes d'elfo, la fabricación de prótesis o la simulación d'una piel avieyada. El látex pa carauterización presentar en delles formes distintes, pero ye la espluma de látex la que cunta con mayor aceptación.

La medicina alternativa atribuyólu al látex de distintes especies vexetales diverses propiedaes curatibles. Por casu, el látex del frutu de la papaya ye emplegáu pa sanar afecciones cutanees y matar les merucos intestinales,^[49] el látex acoloratáu del xéneru Croton ye consideráu un bon cicatrizador de ferides esternes y d'úlceres estomacales ya intestinales, y el látex anaranxáu de la celidonia mayor (Chelidonium majus) cura verrugues y herpes.^{[ensin referencies]}

Pero en numberoses ocasiones, l'usu del látex de determinaes plantes con fines melecinales puede resultar bien peligrosu ya inclusive mortal. Al látex de la adelfa mariella (Thevetia peruviana), perteneciente a la familia de les apocináceas, considérase-y una sustancia eficaz contra un gran númberu de dolencies como la fiebre o los dolores de mueles y por ello ye usáu pa sanarlas, pero un consumu escesivu d'estes sustancies puede llegar a producir la muerte del suxetu que lu tome.^[50] Por ello, ye necesariu allegar a un fitoterapeuta nel casu de qu'una persona quiera recurrir al usu del látex d'una determinada especie pa tratar una enfermedá.

El látex tamién foi entrando nos nuesos llares y agora podemos atopar nos nuesos colchones de látex. El látex natural ye orixinariu de la rexón amazónica y llógrase del árbol "Hevea" brasiliensis. El látex natural tien propiedaes d'elasticidá y firmeza lo que lo fai adaptable al cuerpu y crea un bon descansu. Una propiedá bien bona ye la durabilidá, tienen una vida d'ente 17 y 20 años.

A partir del añu 1920 empezar a introducir nel mercáu los preservativos de látex, que son por demás elásticos (estos profilácticos pueden enchese hasta ocho veces el so tamañu inicial) y eviten los embaranzos ensin deseyar y les enfermedaes de tresmisión sexual con gran eficacia. Sicasí, estropiar col calor y pueden producir reacciones alérxiques, polo que tamién esisten alternatives como son el preservativu de poliuretano y los fechos con membranes naturales.^[51]

El látex tamién s'emplega pa la fabricación de ropa (chubasqueros, bañadores, plantíes pa zapatos o botes d'agua), material deportivo (pelotes de tenis, raquetes de ping-pong, palos de golf o gafes d'esquí), material escolar (gomes de borrar, ciertos tipos de pegamentos o cinta de pegar), neumáticos, colchones, almaes, globos o bolses d'agua caliente.^[52]

• Fiebre del cauchu
• Cauchu estireno-butadieno

• Pescador Rubio, Alfonso (1994). Manual d'identificación pa les caparines de la familia Sphingidae. Rústica. ISBN non disponible.
• Puigdomènech, Pedro (1986). Enciclopedia de les Ciencies; Les plantes, el mundu de la botánica. Ediciones Orbis, S.A. ISBN 84-402-0024-2.
• Vian Ortuño, Ángel (1999). Introducción a la química industrial. Editorial Reverté. ISBN 978-84-291-7933-0.
• Melgarejo Moreno, Pablo (2003). Tratáu de fruticultura pa zones grebes y semiáridas. AMV Ediciones. ISBN 84-89922-47-0.
• Brasó Aznar, José Vicente (2003). Manual d'alerxa clínico. Masson. ISBN 84-458-1309-9.
• Serafini, Gianpaolo (2006). Anestesia neonatal y pediátrica. Elsevier / Masson. ISBN 84-458-1569-5.
• Fireman, Philip. Atles d'Alerxa Y Inmunologia Clinica. Elsevier Mosby. ISBN 84-8174-943-5.

• Wikimedia Commons tien conteníu multimedia tocante a Látex.
• Asociación Española d'Alérxicos al Látex Archiváu 2018-02-06 en Wayback Machine
• Collaboración de Michelín con Brasil pa salvar la producción de cauchu
• Brasil va tener la primer fábrica de condones de látex natural (enllaz rotu disponible n'Internet Archive; ver l'historial y la última versión).
• Condones de látex natural pa los programes contra'l sida de Brasil