Grâce à ses deux victoires face au Japon puis à la Nouvelle-Zélande (35-14), le XV de France U20 est bien parti pour se qualifier en demi-finale du championnat du monde Junior, avant son dernier de match de poule contre le pays de Galles, ce mardi 4 juillet (16h30). Des Bleuets qui rêvent d’un fabuleux triplé mondial, après les deux titres consécutifs remportés par leurs aînés en 2018 en France, puis en 2019 en Argentine.
Justement, 5 ans plus tard, que sont devenus les 30 Tricolores de la génération 98-99, qui avaient triomphé de l’Angleterre de Ben Curry, Gabriel Ibitoye, Ben White ou Tom Willis, le 17 juin 2018 à Béziers (33-25), avec notamment 23 points du demi d’ouverture Louis Carbonel. Comme lui, en tout, ils sont au nombre de 13 à avoir déjà été sélectionné avec le grand XV de France de Fabien Galthié. 12 autres évoluent régulièrement en Top 14, tandis que 4 d’entre eux font le bonheur de clubs de Pro D2 et un dernier a raccroché les crampons… Tour d’horizon.
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Ils sont devenus internationaux
- Romain Ntamack (Toulouse ; 36 sélections)
- Demba Bamba (Lyon ; 24 sélections)
- Jean-Baptiste Gros (Toulon ; 21 sélections)
- Cameron Woki (Racing 92 ; 20 sélections)
- Arthur Vincent (Montpellier ; 14 sélections)
- Louis Carbonel (Montpellier ; 5 sélections)
- Matthis Lebel (Toulouse ; 5 sélections)
- Killian Geraci (Lyon ; 4 sélections)
- Hassane Kolingar (Racing 92 ; 3 sélections)
- Pierre-Louis Barassi (Toulouse ; 3 sélections)
- Ibrahim Diallo (Racing 92 ; 2 sélections)
- Thomas Lavault (La Rochelle ; 2 sélections)
- Pierre-Henri Azagoh (Stade Français ; 1 sélection)
2 anciens champions du monde U20 2018 avaient déjà été capés en Bleu sous Jacques Brunel, à savoir Demba Bamba et Romain Ntamack. Le pilier de Lyon avait même été le tout premier, lors de la piteuse défaite face aux Fidji en novembre 2018, et l’ouvreur de Toulouse avait suivi pour le match d’ouverture du Tournoi des 6 Nations 2019 (défaite 19-24 face au pays de Galles).
11 autres ex-internationaux U20 sacrés en 2018 ont ensuite été appelés en Bleu par l’actuel sélectionneur Fabien Galthié, dès sa prise de fonction en janvier 2020. À commencer par le pilier gauche de Toulon, Jean-Baptiste Gros (21 sélections), qui a rapidement profité de la retraite internationale de Jefferson Poirot pour devenir l’une des alternatives au titulaire du poste Cyril Baille, ou le 2e ou 3e ligne du Racing 92, Cameron Woki (20 sélections), qui a beaucoup été utilisé au début de l’ère Galthié avant de marquer un peu le pas. Citons aussi le centre de Montpellier, Arthur Vincent (14 sélections), freiné par les blessures à répétition, mais régulièrement appelé par l’encadrement tricolore.
Arrivent ensuite des joueurs moins capés, qui ont eu leur chance lors des tournées d’été ou d’automne n’ont pas encore réussi à faire leur trou en équipe de France. Ils sont tout de même régulièrement convoqués lors des rassemblements : Louis Carbonel (5 sélections), Matthis Lebel (5 sélections), Killian Geraci (4 sélections), Hassane Kolingar, (3 sélections), Pierre-Louis Barassi (3 sélections), Ibrahim Diallo (2 sélections), Thomas Lavault (2 sélections), Pierre-Henri Azagoh (Stade Français ; 1 sélection).
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Ils jouent en Top 14, mais ne sont pas internationaux
- Giorgi Beria (Clermont)
- Ugo Boniface (Bordeaux-Bègles)
- Daniel Brennan (Brive)
- Jules Gimbert (Stade Français)
- Jordan Joseph (Racing 92)
- Maxime Lamothe (Bordeaux-Bègles)
- Clément Laporte (Pau)
- Guillaume Marchand (Lyon)
- Adrien Séguret (Castres)
- Lucas Tauzin (Toulouse)
- Alban Roussel (Lyon)
- Sacha Zegueur (Pau)
Parmi les joueurs champions du monde U20 en 2018, 12 d’entre eux évoluent régulièrement en Top 14, mais n’ont pas encore été capés au niveau international avec le grand XV de France. Certains tapent la porte des Bleus, puisqu’ils ont déjà été appelés en renfort lors de divers rassemblements, à l’image du troisième ligne Sacha Zegueur (Pau), du numéro 8 Jordan Joseph (Racing 92) ou de l’arrière-ailier Clément Laporte (Pau).
D’autres ont fait leur petit trou en Top 14 et sont des titulaires à part entière dans leurs clubs respectifs, comme Maxime Lamothe (Bordeaux-Bègles), Ibrahim Diallo (Racing 92) ou Adrien Séguret (Castres), alors que certains ont vu leur progression freiner par les blessures, à l’instar du pilier gauche Ugo Boniface (Bordeaux-Bègles), du centre-ailier Lucas Tauzin (Toulouse) ou du 2e ou 3e ligne Alban Roussel, qui vient de quitter l’UBB pour rejoindre Lyon.
Ils jouent en Pro D2
- Arthur Coville (Provence Rugby)
- Antonin Berruyer (Grenoble)
- Iban Etcheverry (Agen)
- Charlie Francoz (Biarritz)
Tous les champions du monde U20 de 2018 n’ont pas connu autant de fortune et de succès que Romain Ntamack, Cameron Woki ou Jean-Baptiste Gros, puisque 4 d’entre eux ont dû, en effet, se tourner vers la Pro D2 pour donner un nouvel élan à leur carrière.
On pense ainsi à l’ailier Iban Etcheverry, barré à l’UBB et qui s’éclate désormais à Agen, après des passages à Colomiers et Soyaux-Angoulême, au troisième ligne Charlie Francoz, peu utilisé au Stade Français et qui a migré vers Biarritz pour glaner du temps de jeu, ou encore au demi de mêlée Arthur Coville, qui était le capitaine de cette génération dorée, et va chercher à se relancer du côté de Provence Rugby, après 7 saisons au Stade Français.
Alors que le flanker Antonin Berruyer, victime d’un accident vasculaire cérébral (AVC) le 6 mars 2019, est resté, quant à lui, fidèle à son club formateur, le FC Grenoble, qui ne l’a jamais lâché durant ses 929 jours (2 ans, 6 mois et 14 jours) sans compétition.
Il a déjà pris sa retraite
- Maxime Marty
Il est le seul champion du monde 2018 à avoir pris sa retraite. L’ex-ailier Maxime Marty, formé à Toulouse puis passé par Bayonne, Mont-de-Marsan et Carcassonne (Pro D2), a fait le choix de raccrocher les crampons à l’issue cette saison 2022-2023, à seulement 25 ans. Une décision prise « sans regret » et avec la « fierté du devoir accompli », afin de se consacrer pleinement à ses études de kiné à Barcelone (Espagne), comme il l’a confié à Actu Rugby.
France U20 : le groupe champion du monde 2018
Avants : Azagoh, Bamba, Beria, Boniface, Berruyer, J.Brennan, Diallo, Francoz, Geraci, Gros, Joseph, Kolingar, Lamothe, Lavault, G.Marchand, Roussel, Woki, Zegueur
Trois-quarts : Barassi, Carbonel, Coville (cap.), Etcheverry, Gimbert, Laporte, Lebel, Marty, Ntamack, Seguret, Tauzin, Vincent.
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