番薯

中國古代有「薯」字（或寫作「藷」或「𧄔」），用來表示薯蕷、參薯等有可食用地下塊莖的植物。明代，番薯從國外傳入中國，與本地之薯不同，故稱之為「番薯」（「番」或寫作「蕃」）。

大航海時代，歐洲探險家在跟美洲原住民交流時，接觸到了番薯及其叫法，又進一步將番薯及其叫法傳播到世界上其他地方。在由西班牙人引入番薯的地方，人們多使用源自納瓦特爾語的叫法：camote。在由葡萄牙人引入番薯的地方，人們多使用源自阿拉瓦克語言的叫法：batata。番薯學名的種加詞（batatas）也由此而來。^[3]

在一些地方，例如中國河北和美國南部，人們會將番薯稱為「山藥」，與薯蕷混同。^[4]

番薯為多年生草質藤本植物。地下部分有塊根，形狀、皮色、肉色因品種或土壤不同而異。莖生不定根，匍匐地面。葉片的形狀、色澤因品種不同而異，通常為寬卵形或卵狀心形，長5至12厘米，基部心形或近於平截，頂端漸尖，全緣或具缺裂；葉柄長2.5至20厘米。聚傘花序腋生，有1、3、7朵花組成傘狀，花序梗長2至10.5厘米；苞片披針形，長2至4毫米，頂端芒尖或驟尖；花梗長2-10毫米；萼片長圓形，頂端驟然成芒尖狀；花冠粉紅、白、淡紫或紫色，鍾狀或漏斗狀，長3至4厘米，無毛；雄蕊及花柱內藏。開花習性隨品種和生長條件而不同。蒴果卵形或扁圓形。種子1至4粒，通常2粒，無毛。^[4][5]

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  番薯植物繪圖
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  番薯葉
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  番薯花
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  番薯種子
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  番薯葉的不同形態
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  番薯塊根的不同形態

番薯是一種六倍體物種，是一種二倍體和另一種四倍體雜交產生的異源多倍體。三裂薯（Ipomoea trifida）是已知的番薯最近的二倍體親屬，很可能是番薯的二倍體祖先的直系後代。厄瓜多爾薯（Ipomoea aequatoriensis）則是已知的番薯最近的四倍體親屬，很可能是番薯的四倍體祖先的直系後代。三裂薯分佈於加勒比海地區，厄瓜多爾薯分佈於太平洋沿岸的厄瓜多爾和哥倫比亞，兩個種群在何時何地、如何接觸並發生雜交，細節仍不得而知。^[6][7]

秘魯奇爾卡區的考古證據表明，人類食用番薯的歷史可以追溯到公元前8000年，但無從確認當時人類食用的是野生的還是栽培的番薯。可確信的人類馴化番薯的最早時間可以追溯到公元前2000年前後，在秘魯卡斯馬河谷的考古遺址中發現了相關證據。^[3]

番薯首先從熱帶美洲傳播到南太平洋。在庫克群島，發現了公元1000年前後留下的燒焦的番薯。一種觀點認為，在人類之前，番薯就在風、水或鳥類的幫助下長距離傳播到了波利尼西亞。另一種觀點認為，番薯是通過波利尼西亞人的航行傳播到各個島嶼上的。總之，在哥倫布發現新大陸之前，番薯就已經被引入波利尼西亞，成為一些島嶼的重要經濟組成部分（英語：Sweet potato cultivation in Polynesia），並進一步傳播至密克羅尼西亞和美拉尼西亞。^[3][8]

15世紀末，哥倫布發現美洲新大陸之後，番薯被引入歐洲，進而傳播到世界各地。葡萄牙人將番薯帶去了印度果阿，澳門，印度尼西亞的安汶、帝汶、摩鹿加群島，以及非洲沿海等地。西班牙人將番薯傳播至墨西哥太平洋沿岸，以及西太平洋的菲律賓等地。16世紀末，番薯通過印度—緬甸—雲南、澳門—廣東、菲律賓—福建等多條路徑傳入中國。其中，萬曆二十一年（1593年）福州長樂縣華僑陳振龍將番薯從菲律賓帶回中國後，得到福建巡撫金學曾的大力推廣，以解決當地的饑荒，產生了較大的影響力。在福建移民向外擴散的過程中，番薯成為重要的口糧。^[3][9]

番薯目前已經被廣泛種植於世界各地。在發展中國家，番薯是一種重要的主食，能為飢餓的人口提供充足的食物，保證糧食安全，是重要的救荒食物。在發達國家，番薯的地位相對次要，更多地被用作蔬菜或甜食，因濕潤和甜味而受到青睞。

自聯合國糧農組織有統計（1961年）以來，中國大陸一直是全球番薯產量最高的國家。1973年，中國大陸生產番薯1.31億噸，全世界生產番薯1.53億噸，均為歷史最高。近年，中國大陸番薯產量逐漸降低，但始終佔全球番薯總產量的一半以上。與此同時，非洲番薯產量快速增長。2003年，非洲生產番薯1223萬噸，佔全球產量的9.34%；2023年，非洲生產番薯3116萬噸，佔全球產量的33.32%。歐洲是全世界番薯產量最低的大洲，常年不到全球產量的0.1%。

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  將用來扦插的番薯藤
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  扦插數日後的番薯藤重新長出番薯葉
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  可做蔬菜食用的番薯葉
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  在屋頂種植番薯盆栽，番薯葉有隔熱的功能。
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  番薯花

番薯在臺灣全年可生長，但以每年3月至11月之間因氣候得宜而生長迅速，惟冬季遇上低溫寒流時，番薯藤及番薯葉可能凍傷枯萎，需改至東北季風的背風面種植。種植地點要有良好的排水性，若在戶外菜園種植，可在四周挖溝將多餘水分導走；若是以盆栽方式種植，應維持盆底排水功能正常，以避免黃葉出現。並適度施以氮肥可促進葉片生長，以增加番薯葉的收穫量。

種植番薯常用扦插法，將長約20厘米（7.9英寸），末端帶有數片番薯葉的番薯藤，於泡水發根後，以斜插的方式將根部淺埋到土壤裏約5厘米（2.0英寸）深即可。初時澆水勿過量，以免番薯藤腐爛，待根部生長健全後，即可增加澆水量，以促進番薯藤及番薯葉生長，惟土壤勿過於潮濕，以免蝸牛大量繁殖並啃食番薯葉。若要種出番薯食用，則要在番薯藤長出一節節的藤時，把歧出的根鬚拉離土壤，使養分能回送到源頭，而在根部長出碩大的番薯。

番薯基本上加熱即可食用，也可曬製成乾；種植在山丘、高原等土地偏乾燥地區的番薯會因為乾燥原因沉澱澱粉而甜度較高。

常見的烹飪料理方式與產品包括：

• 煮番薯（也可以和米一起煮，煮成番薯飯或番薯稀飯）
• 烤番薯（烤地瓜、烤紅薯、烘山芋）
• 炒番薯葉
• 拔絲地瓜
• 番薯糖水
• 蜜番薯
• 番薯薯條
• 番薯乾
• 地瓜球
• 地瓜酥
• 花蓮薯
• 餡料：番薯泥可以作為湯圓的餡料；紫心番薯可與芋頭混合製成餡料，來模仿香芋的顏色和味道。
• 西南地區普通會把紅薯磨粉做成類似米粉類型的「苕粉」或稱「紅苕粉」，一般會作為火鍋或者麻辣燙的配料。

有觀點提倡番薯應連皮吃，因番薯含有豐富的鈣質和多酚。烹煮前應徹底將皮洗淨，連皮煮熟食用最能吸收營養；且因番薯較少加農藥，可購買品質較好的番薯，帶皮烹煮食用，更能吸收到完整營養。地瓜皮含豐富的黏液蛋白等多醣類物質，能降低血液中的膽固醇、保持血管彈性，預防血管硬化及高血壓等心血管疾病^[11][12]。

橙黃色的番薯是因為當中的β-胡蘿蔔素，但不是所有的番薯都是橙黃色的。除了有紫心番薯之外，在烏干達的番薯卻是白心的，因為當地的氣候令胡蘿蔔素含量較高的物種無法成長，但可以生長的物種卻只會製造大量碳水化合物^[13]。

紅薯含有眾多膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，能增強腸道蠕動，另有一種氧化酶物質，這種酶容易在人的胃腸道里產生大量二氧化碳氣體，如紅薯吃得過多，會使人腹脹、打嗝、排氣。

紅薯是β-胡蘿蔔素最豐富的天然來源之一，到達人體內會轉化為維生素A。維生素A對人體免疫系統和至關重要，而且也可以保持眼睛健康^[14]。

蕃薯在發芽後營養會流失減少，口感也較差，但是仍可食用^[15]。

在台灣的蕃薯品種以「黃金蕃薯」黃地瓜的台農57號為最大宗，種植於南投縣竹山鎮、彰化、雲林、台南與高雄，產期約在每年9月到隔年4月，約7到14天發芽。紅皮黃肉的台農62號產於雲林與嘉義。

由台灣農業試驗所嘉義分所開發的「金香蕃薯」，紫皮黃肉、有栗香氣味、耐儲存的台農74號，產量比台農57號多3成，可以長期儲存28天仍不發芽^[16][17]。

紅地瓜甜度較高，類胡蘿蔔素較其他品種高，有黃皮紅肉的台農64號與紅皮紅肉台農66號種植於台灣北海岸。台農68號。台農72號。

紫心地瓜又稱為芋仔蕃薯、紫芋地瓜、芋心蕃薯，因肉質顏色由呈鮮豔紫色，故取商業名稱為芋仔甘藷，不是如外界揣測的芋頭與甘藷所雜交的品種，此為甘藷的一個品種特性，極適合烘烤食用，口感鬆甜好吃，普遍栽種於花蓮新城與彰化大城。^[18][19]

巴西白地瓜富含維他命K由台灣楊天和醫師引進，在台灣南投縣竹山鎮栽種，取名為西蒙一號白地瓜，楊天和醫師並將白地瓜引入日本栽種獲NHK電視台關注報導^[20][21]。

• 「當官不為民做主，不如回家賣紅薯。」
• 一斤番薯兩斤屎，一擔番薯十斤屎，身體不好還不止。（其促便清腸之意）
• 夏至後壓，一擔苗，一擔薯
• 種種甘薯種種稻，產量年年高
• 黃鸝來，拔蒜薹；黃鸝走，出紅薯。

• 「嫁妹莫嫁竹頭背，毋係番藷就係豬菜」：美濃客語俗諺，舊時社會普遍貧窮，不願將自家女兒嫁到竹頭背後更窮困的山林去，因為山多陡峭，日未出而上山工作，日已落而未息，尚須拖着疲憊飢餓的身子，肩膀上所負擔者，不是兩籃滿滿的番藷，就是一肩的豬菜（番薯藤及番薯葉），回家路上，也不得安閒^[22]。
• 「無命好食番薯湯」：臺灣客家語俗諺，比喻情況糟透了，連留下命來吃甘薯湯的機會也沒有了。
• 「食番薯毋知米價」：臺灣客家語俗諺，比喻人沒見識。
• 「會算毋會除，偷米換番薯」：臺灣客家語俗諺，會算計卻不會籌劃，偷到米卻換得番薯。形容人算計太過，最後反而吃虧。或形容表面看似聰明，其實不然。
• 「時到時擔當，無米再來煮番薯湯」：臺語俗諺，意思是船到橋頭自然直，不必多慮，須懂得合理地隨機應變。
• 「番薯不怕落土爛，只求枝葉代代傳」：臺語俗諺，意思生命力很強，根深柢固，只要你種下它，它就可以生生不息。比喻台灣人的精神，吃苦耐勞，根性強。
• 「番薯好食免大條」：臺語俗諺，意謂不要以貌取人，人的內在素質比外表重要。
• 「吃番薯要看勢面」：臺語俗諺，意謂凡事都要審時度勢，不能莽撞行事。
• 由於台灣島的外形狀似一顆番薯，台灣人又常以番薯做為自身的象徵。而臺北市貴陽街原名為蕃薯市街。

• 日本舊薩摩國地區（今鹿兒島縣）以出產番薯著名，因此「薩摩」（さつま）的地名在日本語中被用來命名番薯，即「さつまいも」（「薩摩芋」之意）。

• 漫畫家王澤先生，曾創作膾炙人口漫畫《老夫子，秦先生AND大番薯》^[23]。

• 姜薯
• 地瓜圓
• 番薯仔
• 番薯葉

[編]

  《植物名實圖考·甘藷》，出自吳其濬《植物名實圖考》

• 番薯 Fanshu （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） - 藥用植物圖像數據庫（香港浸會大學中醫藥學院）（繁體中文）（英文）