Леон Бенко

У липні 2003 року підписав перший професійний контракт з «Вартексом», вихованцем якого гравець і є. Виступав у клубі протягом трьох сезонів під керівництвом Мирослава Блажевича (2003–2005) та Златко Далича (2005—2006). Спочатку грав на правому фланзі півзахисту, але згодом Златко Далич перевів його на позицію нападника. У своєму другому сезоні у «Вартексі» став одним з ключових гравців команди, провів 26 матчів у Першій лізі Хорватії.

Влітку 2005 року добре виступив за «Вартекс» у Кубку Інтертото, відзначився 4-ма голами в переможному (4:1) поєдинку проти «Динамо» (Тирана), а також дублем у переможному (4:3) поєдинку проти «Інтера» (Турку)^[1]. Сезон 2005/06 років завершив як найкращий бомбардир клубу, відзначився 14-ма голами у 27 матчах у чемпіонаті, і зіграв важливу роль у Кубку Хорватії 2005/06, у якому клуб дійшов до фіналу, де програв Рієці за правилом виїзного голу. Вдалі виступи у «Вартексі» принесли йому нагороду «Надія року» 2005 року як найкращого молодого гравця Хорватії.

23 травня 2006 року стало відомо, що Леон перейшов до представника німецькї Бундесліги «Нюрнберг», з яким підписав 3-річний контракт з можливістю продовження ще на один рік^[2]. Сума трансферу склала 500 тисяч євро. Під час літніх зборів забив 10 м'ячів, але після цього отримав травму, яка позбавила його місця в команді. У Бундеслізі дебютував 12 серпня 2006 року, вийшов на заміну на останні п'ять хвилин переможного (3:0) виїзного матчу першого туру сезону 2006/07 проти «Штутгарта»^[3]. В атаці нюрнберзької команди була велика конкуренція, і Бенко довелося боротися за місце в команді з такими гравцями, як Роберт Віттек, Маркус Шрот і Геральд Сібон. Свій перший сезон у Бундеслізі завершив з 7-ма зіграними матчами, оскільки пропустив всю другу частину сезону через травми.

Першим голом за «Нюрнберг» відзначився 29 листопада 2007 року в нічийному (2:2) виїзному поєдинку групового етапу Кубку УЄФА проти майбутнього переможця турніру, «Зеніту» (Санкт-Петербург). Загалом провів чотири матчі за «Нюрнберг» у Кубку УЄФА 2007/08^[4].

Після розірвання контракту повернувся до Хорватії, відправився в оренду до «Хайдука». Хоча він показав під час перегляду, що є результативним нападником, тренер Горан Вучевич не побачив у ньому швидкого нападника, який йому потрібен. Хоча згодом йому запропонували контракт, домовленості досягти не вдалося, тож Бенко залишив Спліт. 4 серпня 2008 року за нерозголошену суму перейшов у бельгійський «Стандард» (Льєж), з яким підписав 1-річний контракт із можливістю продовження. Дебютував за клуб 16 серпня 2008 року у переможному (3:1) виїзному матчі 1-го туру Ліги Жупіле 2008/09 проти «Дендера», в якому вийшовши на заміну. Через травми своєму єдиному сезоні за клуб провів лише 14 матчів у чемпіонаті. Разом зі «Стандардом» став переможцем Ліги Жупіле.

30 червня 2009 року «Кортрейк» підписав контракт з хорватським нападником, розрахований до червня 2010 року^[5]. За клуб з Західної Фландрії провів один сезон.

29 січня 2011 року підписав 1,5-річний контракт зі «Славен Белупо»^[6]. У своїй першій грі за «Славен» відзначився голом у програному (1:2) поєдинку проти «Спліта»^[7]. До завершення сезону провів ще десять матчів за клуб і відзначився 8-ма голами. Він відкрив новий сезон, відзначився голом у липні 2011 року в 1-му турі у ворота «Загреба». Відзначився 7-ма голами у першій лізі Хорватії та 3-ма результативними передачами до кінця сезону, після чого перейшов до клубу саудівської Професійної ліги «Аль-Файсалі».

У червні 2012 року стало відомо, що Леон Бенко приєднається до «Рієки», де отримав футболку з 19-м ігровим номером.

Дебютував за новий клуб наприкінці липня у матчі проти «Задара» та забив свій перший гол у 4-му турі проти «Локомотиви» (Загреб). У своєму першому сезоні в новій команді виправдав очікування офіційних осіб клубу та вболівальників, оскільки став найкращим бомбардиром Першої ліги 2012/13, відзначився 18-ма голами у 30-ти матчах. Наприкінці сезону нагороджений Жовтою футболкою SN як найкращий футболіст Першої ліги 2012/13 на основі післяматчевих рейтингів спортивних журналістів. Клуб посів третє місце в турнірній таблиці Першої ліги 2012/13 і забезпечив собі місце в кваліфікації Ліги Європи.

Успішно розпочав новий сезон 2013/14 років, відзначився 11-ма голами у перших 11 матчах. Забив п'ять м'яч у кваліфікації Ліги Європи УЄФА 2013/14, у тому числі два м'ячі у ворота «Штутгарта» в раунді плей-оф Ліги Європи^[8][9]. Його голи допомогли «Рієці» вийти вперше у своїй історії до групового етапу Ліги Європи, де вони потрапили в групу I разом з «Ліоном», «Реал Бетісом» і «Віторією». 28 вересня відзначився ефектним ударом з льоту проти найпринцишого суперника «Рієки», сплітського Хайдуку, в адріатичному дербі. Місяць по тому, у 2-му турі Ліги Європи 2013/14, Бенко відзначився ще одним голом з льоту, проти «Реал Бетіс», вивів свою команду вперед (1:0) на стадіоні «Кантріда». Проте в підсумку матч завершився з рахунком 1:1.

24 лютого 2014 року підписав контракт з командою китайської Суперліги «Далянь Аербін» за нерозголошену суму^[10][11].

28 квітня 2015 року подав позов до Високого суду Гонконгу проти холдингової компанії «Далянь Аербін» щодо невиплати зарплати та прав на зображення. Бенко стверджував, що його контракт з Далянем коштує 1,02 мільйона євро. Однак за чотири місяці контракту йому заплатили лише 36 000 євро. Відтоді вирішив розірвати контракт із «Далянь»^[12].

12 вересня 2014 року вільним агентом підписав контракт з клубом боснійської Прем'єр-ліги «Сараєво».

У першій половині Прем'єр-ліги 2014/15 років відзначився 9-ма голами у 14 матчах. У наступному сезоні «Сараєво» посіло 4-те місце в лізі, а Леон Бенко став найкращим бомбардиром ліги з 18-ма голами. На початку сезону 2016/17 років дискваліфікований за вживання алкоголю перед матчем проти клубу-суперника «Зрінськи».

Після конфлікту з «Сараєво» через його дискваліфікацію, 30 серпня 2016 року вільним агентом підписав 2-річний контракт із клубом Першої ліги Словенії «Олімпія» (Любляна).

Під час середини сезону, 15 грудня 2016 року, клуб оголосив, що Леон покине клуб через погану гру^[13]. Зрештою, залишився в клубі, відзначився 14-ма голами у 34 матчах за клуб у всіх турнірах. Також зіграв у фіналі Кубку Словенії 2017 року, де «Олімпія» програла «Домжале» з рахунком 0:1^[14].

20 серпня 2018 року підписав контракт з клубом другого хорватського дивізіону «Вараждин»^[15]. 18 травня 2019 року відзначився 2-ма голами у переможному (3:1) домашньому матчі проти «Шибеника», який забезпечив його команді вийти до Першої ліги Хорватії^[16].

У серпні 2021 року вільним агентом перейшов до клубу четвертого дивізіону «Вартекс».

Виступав за молодіжну збірну Хорватії, а згодом дебютував у національній збірній, з’явився в обох матчах Кубку Карлсберга 2006 року в Гонконгу.

10 вересня 2013 року знову потрапив до списку гравців збірної Хорватії на товариський матч проти Південної Кореї. Виконав вирішальний асист на Домагоя Віду, який відзначився першим голом на 65-й хвилині матчу^[17]. Хорватія виграла цей поєдинок, це був її другий матч і друга перемога проти півд��ннокорейської команди в 2013 році. Бомбардирська форма в клубі принесла Леону ще один виклик, цього разу 15 листопада 2013 року на вирішальний матч плей-оф чемпіонату світу 2014 Хорватії проти Ісландії.

Станом на 10 липня 2020 року