Дивовижна пригода Ганса Пфааля

Якось (точної дати автор не вказує) на Біржову площу Роттердама спустилася з неба величезна повітряна куля неправильної форми з великим капелюхом замість гондоли. У ній була істота зростом близько двох футів (60,96 см). Істота передала запечатаний пакунок роттердамському бургомістру Супербусу Ван Ундердуку, після чого куля почала набирати висоту і незабаром зникла в небі.

Запечатаним пакунком виявляється лист Ганса Пфааля, який займався в Роттердамі лагодженням міхів для роздмухування вогню. У ньому Ганс Пфааль розповідає про своє важке життя останніми роками, про свої борги та набридливих кредиторів і про свою одержимість ідеєю побудови гігантської повітряної кулі. Далі він розповідає про будівництво цієї гігантської повітряної кулі та говорить про те, що йому відомий спосіб отримання нікому більше, крім одного таємничого громадянина Нанту, не відомого газу. За словами Пфааля, цей елемент довгий час вважали складовою азоту; його густина у 37,4 рази менша від густини водню. Перед стартом (свої приготування Пфааль вів у обстановці секретності) він заманив кредиторів у хлів і в момент старту підпалив ґніт, який вів до бочки з порохом.

Далі Пфааль докладно описує своє піднімання вгору і зміни свого стану з падінням атмосферного тиску. Коли атмосферний тиск стає занадто низьким, Пфааль перебирається в герметичну гондолу і вмикає «апарат пана Грімма для згущення атмосферного повітря». У певний момент повітряна куля Пфааля перекидається зверху донизу і починає наближатися до Місяця. На 19-й день подорожі повітряна куля Пфааля досягла Місяця.

Свого листа Пфааль завершує пропозицією до бургомістра та президента астрономічного товариства Роттердама поділитися численними відомостями про життя Місяця та його мешканців в обмін на прощення за вбивство трьох кредиторів.

Після закінчення оповідання вміщено зауваження автора, у яких він розмірковує про помилки у знаменитій газетній містифікації, відомій зараз як «Велике місячне дурисвітство», її неспроможність і довірливість читачів. Цьому він протиставляє свої міркування. У тексті оповіді Пфааля та примітках автор дотримується деяких застарілих нині гіпотез та теорій. Насамперед, про наявність атмосфери протягом усієї відстані від Землі до Місяця. Також згадується сучасний йому варіант гіпотези порожнистої Землі:

(запис 7 квітня) На північ <…> стелиться один суцільний — чи майже суцільний — пласт льоду. Вже від початку, від країв цього пласту поверхня його дедалі пласкішає, згодом вигладжується в рівну площину і насамкінець, анітрохи не вгинаючись досередини, на самому полюсі завершується центральним, чітко окресленим кругом, <…> а темнаве його забарвлення, хоч і неоднорідне щодо інтенсивності, завжди було темніше від будь-якої іншої точки на видимій мені поверхні земної півкулі, а де-не-де переходило в цілковиту чорноту.^[1]

• Дивовижна пригода Ганса Пфааля — Едгар Аллан По, повний текст твору. www.ukrlib.com.ua. Процитовано 6 жовтня 2023. — переклад М. Габлевич