Proailurus

Proailurus genel adı Grekçe'den gelir. pro, 'önce' anlamına ve Grekçe: αἴλουρος ailuros, 'kedi' anlamına gelmektedir.

Proailurus lemanensis, evcil kediden biraz daha büyük, yaklaşık 20 libre (9 kg) ağırlığında, kompakt ve küçük bir hayvandı. Modern viverridlere benzer oranlarda uzun bir kuyruğu, iri gözleri, keskin pençeleri ve dişleri vardı. Pençeleri bir dereceye kadar geri çekilebilirdi. Viverridler gibi, Proailurus da en azından kısmen arborealdı.^[3]

Proailurus cinsi ilk olarak 1879 yılında Henri Filhol tarafından Fransa'daki Saint-Gerand bölgesinde bulunan fosiller için tanımlanmıştır. Bir mandibulaya dayanan iki türe, Proailurus lemanensis ve Proailurus julieni adını verdi.^[4] Ancak, P. julieni daha sonra Stenogale cinsine yerleştirildi.^[5][6]

1882'de Filhol, üçüncü bir tür olan Proailurus medius'u tanımladı.^[7] 1888'de Schlosser "P medius'u halogale cinsine atadı^[8] Halogale cinsinin yerleşimi daha sonra Robert Hunt'ın 1998'de aeluroid kafatasları üzerine yaptığı çalışmalarla doğrulandı.^[9]

1999'da Peigné, bu süreçte başka iki türü, P. bourbonnensis ve P. major'u isimlendirerek, cinsin sistematik bir incelemesini gerçekleştirdi.^[10][11]

Proailurus lemanensis'in fosilleri ilk olarak Saint-Gerand'da ve daha sonra Quercy'de bulundu.^[9] Robert Hunt, Moğolistan'daki Hasanda-Gol'den parça parça fosilleri ölçerken, bir alt çene parçasını Proailurus türü olarak yerleştirdi, ancak Peigne, parçayı daha sonra yazarların desteklediği^[10][11] nimravid cinsi Eofelis'e yerleştirdi. Bazıları ise, parçanın bunun yerine Pseudaelurus cuspidatus'a atanabileceğini önerdi.^[12]

Kuzey Amerika'da birkaç Proailurus dereceli fosil bulundu, ancak tanımlanmadı. Bunlar arasında, Proailurus lemanensis'e benzer dişlere sahip, ancak biraz daha büyük bir kafatası olan, eksiksiz bir kafatasından bilinen Ginn Ocağı kedisi bulunmaktadır. Robert Hunt ayrıca, Nebraska'daki Sheep Creek bölgesinden, biri vaşak boyutunda bir kedi, diğeri bir leopara daha yakın olan bir çift de dahil olmak üzere, Proailurus sınıfı kedigillere ait olduğuna inandığı birkaç örnek kaydetti. Ayrıca, Doğu Cuyumungue bölgesinden, muhtemelen daha büyük Sheep Creek örneğiyle aynı tür olan dikkate değer bir birey kaydetti; ve Echo Quarry'den bir başka örnek.^[9] Bununla birlikte, daha büyük Sheep Creek örneği, East Cayumungue bireyi ve Echo Quarry örneğinin tümü 2001 yılında Pseudaelurus validus türüne ve 2003 yılında daha küçük Sheep Creek malzemesi Pseudaelurus skinneri'ye atanmıştır.

Proailurus'un Stenogale ve Halogale gibi daha önceki ailuroid etoburlardan evrimleştiğine inanılıyor.^[9] 20 ila 10 milyon yıl önce yaşamış olan ve muhtemelen soyu tükenmiş machairodontineler ve mevcut felineler ile pantherineler de dahil olmak üzere büyük kedi soylarına yol açan Pseudaelurus'un olası bir atasıdır, ancak kedilerin filogenisi hala tam olarak bilinmemektedir.^[13]

Proailurus, büyük ölçüde ilk "gerçek" kedi ve tüm kedi ailesinin atası olarak kabul edilir. Çoğu çalışma, Proailurus'u Felidae'nin bazal üyesi olarak yerleştirerek bunu desteklemektedir.^[14][11] 2005 tarihli bir filogeni, onu Feliformia'nın temel bir üyesi olarak yerleştirdi,^[15] ancak daha sonraki çalışmalar bunu desteklememektedir.