นาโอมิ โอซากะ

นาโอมิ โอซากะ เกิดในเขตชูโอ นครโอซากะ จังหวัดโอซากะ ประเทศญี่ปุ่น เป็นลูกสาวของ ทามากิ โอซากะ และ ลีโอนาร์ด ฟรองซัวส์ แม่ของเธอมาจากฮกไกโด และพ่อของเธอมาจากเฮติ เธอมีพี่สาวชื่อมารีซึ่งเคยเป็นนักเทนนิสอาชีพเช่นกัน เธอและพี่สาวใช้นามสกุลของแม่ด้วยเหตุผลทางเชื้อชาติเนื่องจากครอบครัวอาศัยอยู่ในญี่ปุ่น พ่อและแม่ของโอซากะพบกันตอนที่พ่อของเธอไปเที่ยวฮกไกโดขณะที่เขาเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยนิวยอร์ก^[9][10]

เมื่อโอซากะอายุได้ 3 ขวบ ครอบครัวของเธอได้ย้ายจากญี่ปุ่นมาอยู่ที่วัลเลย์สตรีม นิวยอร์ก บนเกาะลองเพื่ออาศัยอยู่กับปู่และย่าของเธอ พ่อของโอซากะได้รับแรงบันดาลใจให้สอนลูกสาวเล่นเทนนิสด้วยการดู วีนัส วิลเลียมส์ แข่งขันในรายการเฟรนช์โอเพนปี 1999 เขาพยายามเลียนแบบวิธีที่ Richard Williams (พ่อของวิลเลียมส์) ฝึกฝนลูกสาวของเขาให้กลายเป็นสองผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลก แม้จะไม่เคยเล่นกีฬานี้มาก่อน เขาเริ่มสอนนาโอมิและมารีเมื่อพวกเขาตั้งรกรากอยู่ในสหรัฐอเมริกา ในปี 2006 ครอบครัวของโอซากะย้ายไปฟลอริดาเมื่อนาโอมิอายุประมาณ 9 ขวบ เพื่อที่พวกเขาจะได้มีโอกาสฝึกฝนมากขึ้น โอซากะได้เข้าฝึกที่สถาบัน "Harold Solomon Tennis Academy"^[11]

แม้ว่าโอซากะจะเติบโตที่สหรัฐอเมริกา แต่แม่ของเธอตัดสินใจให้เธอและพี่สาวลงแข่งขันในนามทีมชาติญี่ปุ่น โดยแม่ของเธอกล่าวว่า "ฉันได้ตัดสินใจเรื่องนี้มาตั้งแต่ที่ทั้งคู่ยังเด็ก ฉันเป็นคนญี่ปุ่นและลูกสาวทั้งสองก้มีเลือดความเป็นญี่ปุ่นอยู่ในตัว" และ โอซากะก็รู้สึกมาตลอดว่าเธอคือคนญี่ปุ่น โดยสมาคมเทนนิสแห่งสหรัฐอเมริกา (USTA) เคยเสนอโอกาสใหโอซากะเข้ารับการฝึกฝนที่ศูนย์ฝึกแห่งชาติในโบคาเรตัน และ เสนอโอกาสให้เธอเป็นนักเทนนิสอาชีพในนามทีมชาติสหรัฐอเมริกาเมื่อเธออายุ 16 ปี แต่เธอปฏิเสธ^[12] นอกจากนี้เธอก็ยังไม่ลืมเชื้อสายเฮติของคุณพ่อ ซึ่งบ่อยครั้งเวลาได้ยินคนพูดว่าเธอเป็นนักเทนนิสชาวญี่ปุ่น เธอก็จะต้องรีบพูดเสริมต่อว่าเธอเป็นลูกครึ่งเฮติ-ญี่ปุ่น

   รายการแรกที่เธอลงแข่งขันคือ การแข่งขันดับเบิลยูทีเอ แบงค์ ออฟ เวสต์ คลาสสิค เมื่อปี 2014 โดยลงเล่นตั้งแต่รอบคัดเลือกจนสามารถผ่านเข้าสู่รอบเมน ดรอว์ (รอบแรก) และ เพียงแค่รายการแรกที่ลงแข่ง เธอก็สามารถสร้างชื่อเสียงได้ทันทีโดยการเอาชนะ ซาแมนธา สโตเซอร์ ซึ่งเป็นถึงแชมป์แกรนด์สแลม ยูเอสโอเพนปี 2011 ได้ในรอบนี้

   จากนั้นเริ่มต้นปี 2016 เธอลงแข่งขันรายการแกรนด์สแลมแรกในชีวิตในรายการออสเตรเลียนโอเพน และ สามารถผ่านเข้าถึงรอบที่สาม ก่อนที่จะแพ้ให้กับ วิคตอเรีย อซาเรนกา ต่อมา ในช่วงเทศกาลคอร์ตดิน เธอสามารถผ่านเข้าถึงรอบที่สามในแกรนด์สแลมเฟรนช์โอเพน

   ในปี 2017 ชื่อเสียงเธอเริ่���โด่งดังยิ่งขึ้นในรายการยูเอสโอเพน โอซากะ ในวัย 19 ปี สามารถเอาชนะ แองเจลิค เคอร์เบอร์ แชมป์เก่าจากเยอรมนีได้ในรอบแรก ก่อนจะต้องหยุดเส้นทางที่รอบสาม เมื่อพ่ายต่อ คาเอีย คาเนปิ 1-2 เซต

ต่อมาในปี 2018 เธอสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในอาชีพนักเทนนิสของเธอในวัยเพียง 20 ปี เธอได้พบกับนักเทนนิสผู้เป็นต้นแบบในวัยเด็กของเธออย่าง เซเรนา วิลเลียมส์ โดยการพบกันครั้งนี้ เธอมี ซาสช่า บายิน อดีตโค้ชของเซรีน่ามาเป็นติวเตอร์ให้กับเธออีกด้วยและเธอก็สามารถเอาชนะ อดีตแชมป์แกรนด์ สแลม 23 สมัย ไปได้อย่างเหนือความคาดหมายพร้อมทั้งสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเทนนิสชาวญี่ปุ่นคนแรกที่คว้าตำแหน่งชนะเลิศในรายการแกรนด์สแลมได้

โอซากะยังคงทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่องในปี 2019 โดยในปีนี้เธอสามารถคว้าตำแหน่งชนะเลิศแกรนด์สแลมได้อีกหนึ่งรายการ ในการแข่งขันออสเตรเลียนโอเพนในเดือนมกราคมโดยเอาชนะ เพทรา วิโทวา ได้ในรอบชิงชนะเลิศ^[13] และเธอยังสามารถขึ้นสู่ตำแหน่งมือวางอันดับ 1 ของโลกได้เป็นครั้งแรกในอาชีพในปีนี้และทำสถิติเป็นผู้เล่นชาวเอเชียคนแรกที่สามารถครองตำแหน่งมือวางอันดับ 1 ได้