เดอะเดล

ตั้งแต่ปี 1896 เซาแทมป์ตันได้เช่าสนามกีฬาเคาน์ตีกราวด์จากสโมสรคริกเก็ตแฮมป์เชียร์เคาน์ตี หลังจากย้ายออกจากสนามอันเทโลปกราวนด์ในช่วงฤดูร้อนปี 1896 เนื่องจากสโมสรต้องจ่ายค่าเช่าสนามปีละ 200 ปอนด์ ทำให้สโมสรมีปัญหาทางการเงิน สโมสรจึงพิจารณาที่จะรวมกับสโมสรฟรีแมนเทิล และย้ายไปใช้สนามที่เชอร์เลย์ เพื่อลดภาระค่าใช้จ่าย แผนการควบรวมกิจการล้มเหลวลง แต่ในการประชุมใหญ่เมื่อเดือนมิถุนายน 1897 สมาชิกได้รับแจ้งว่า 'มีที่ดินแปลงหนึ่งอยู่ในการพิจารณาของคณะกรรมการ' ซึ่งหมายความว่า คณะกรรมการกำลังพิจารณาที่จะสร้างสนามแห่งใหม่ในที่ดินแปลงดังกล่าว^[2]

ในการประชุมผู้ถือหุ้นเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 1897 ประธานสโมสรในขณะนั้นได้กล่าวว่า:

...หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ในฤดูกาลหน้า บริษัทก็จะได้ครอบครองที่ดินผืนนี้ ซึ่งขณะนี้อยู่ในมือของจอร์จ โทมัส เอสไควร์^[3]