Italiano: Il 6 agosto 2010, il Photo Ambassador dell'ESO, Yuri Beletsky, ha scattato questa fotografia all'Osservatorio astronomico del Paranal in Cile, dove un gruppo di astronomi stava osservando il centro della Via Lattea usando uno dei quattro telescopi ottici (chiamato "Yepun") del Very Large Telescope (VLT).
Il raggio laser di Yepun attraversa il cielo australe e crea una stella artificiale ad un'altitudine di 90 chilometri, all'altezza della mesosfera della Terra. Questa Laser Guide Star (LGS) è parte del sistema ottico adattivo del VLT ed è usata come riferimento per correggere l'effetto blur dell'atmosfera sulle immagini. Il colore del laser è calibrato precisamente per energizzare uno strato di atomi di sodio che si trova in uno degli strati superiori dell'atmosfera — si può riconoscere il familiare colore dei lampioni stradali, che usano lampade al sodio. Si pensa che questo strato di atomi di sodio sia un residuo lasciato da meteoriti penetrati nell'atmosfera terrestre. Quando eccitati dalla luce emessa dal laser, gli atomi iniziano a brillare, formando un piccolo punto luminoso che può essere usato come stella artificiale di riferimento dall'ottica adattiva. Usando questa tecnica, gli atronomi possono ottenere osservazioni più precise. Per esempio, quando si osserva il centro della Via Lattea, i ricercatori possono monitorare meglio il centro galattico, dove un buco nero supermassiccio, circondato a breve distanza da stelle orbitanti, ingoia gas e polveri.
Scattata con lenti panoramiche, questa fotografia copre il cielo a circa 180°.