Епифань — уездный город Тульской губернии, на левом берегу реки Дон, в 40 верстах от его истоков, в 90 верстах от губернского города, на линии Сызрано-Вяземской железной дороги. Основание Е. относится, по-видимому, ко временам Ивана Грозного. В 1571 г. она упоминается при перечислении "сторожей по Дону, Мече и иным польским рекам". Город был обнесен рвом и деревянной, о 9 башнях, стеной, 2 1/2 сажени в высоту. Стоя на пути татарских набегов, Е. имела сначала только значение укрепленного пункта. В 1708 г. она приписана к Московской губернии, с 1719 г. — к Тульской провинции Московской губернии, с 1777 г. — уездный город Тульского наместничества. В 1760 г. в городе Е. все дома были деревянные; жителей было 827 человек мужского пола.
В 1891 г. жителей было 3133 мужского пола и 3296 женского пола, всего 6429 (в 30 лет прибыло 3770 человек). Городских расходов — 10344 руб. В Е. 7 заводов с производством на сумму в 72980 руб. Река Дон здесь мелка и не может служить к оживлению торговых сношений. Епифанские купцы торгуют хлебом, лесом, солью, скотом, дегтем, пенькой, табаком; преобладает развозная торговля. Николаевский собор и еще 4 приходские церкви, из которых Успенская, по-видимому, весьма старинная. Уездное училище, с 56 учениками; два начальных городских мужских и одно женское училища.
Епифанский уезд — в восточной части губернии, обнимает всего 2094 кв. версты. Длина уезда с севера на юг — 60 верст, ширина с запада на восток — около 60 верст. Площадь Е. уезда прорезается в меридиональном направлении верхним течением Дона, который берет начало из Иван-озера, на самой северной границе Е. уезда, при высоте 786 футов. За Е. Дон уклоняется несколько к востоку, далее заворачивает к югу, а в 12 верстах южнее круто заворачивает на юго-восток, устремляясь к Данкову. Кроме того, Дон здесь же принимает приток Непрядву, с запада, с правой стороны, и небольшой приток Тоболку, также совершенно меридионально бегущий к югу. Это все вместе взятое указывает уже, что северные окраины Е. уезда гораздо выше южных, что самые главные высоты (выше 120 саженей) лежат в сущности на западе, в Богородицком уезде, а в Веневском местность в среднем часто достигает 110 саженей. Наоборот, с восточной стороны, в Михайловском, Скопинском, Ряжском и Раненбургском уездах, тянутся обширные низменности, так что естественный склон Дона на Михайлов и Рязань, где он через 120 верст течения впадал бы уже в Оку, с уровнем только 44 сажени, — уровень, который река Дон получает только лишь у Воронежа. Уровень воды в Иван-озере — 85 саженей. На восточной границе, по окраине Рязанской губернии, тянутся высоты только в 102-103 сажени. На юге около Софьинки опять подъем до 117,5 саженей. В целом весь Е. уезд представляет почти ровное плато, со средней высотой для правого берега Дона в 110 саженей, для левого — в 105 саженей. Общий склон местности должно считать с запада на восток, по прямой линий от города Богородицка на город Пронск.
Геологическое строение Е. уезда в общих чертах таково. Верховья реки Дон подходят к известному селу Бобрики (Спасское) — см. Бобрики, которое особенно хорошо характеризует всю северную часть уезда своими мощными залежами каменного угля, и все самое верхнее течение реки лежит целиком в каменноугольных отложениях, а именно среди пластов угленосного яруса. Он достигает здесь очень значительного развития; так, например, пласт угля в Бобрике достигает 10 аршин толщины (см. Бобрики). Местами в верхних частях холмов наблюдаются и покрывающие пески известняки. Далее, ниже по Дону, у Рогозинки и против Бутырок начинает появляться переходный слой карбо-девона; хорошие выходы его у Муравлянки и Тушиловой. В более высоких частях все эти пласты покрыты юрским желтым песком. По реке Тоболке у села Бучанки такой выход: 1) желтый и белый пески, 2) серая глина, 3) уголь, 4) серая глина, 5) желтая и зеленая глина тонкопластинчатые, с пропластками плитчатого известняка, 6) серый крепкий оолитовый известняк. Начиная от села Грязновки тянутся уже выходы девонской системы верхнего горизонта, которые и продолжаются до выхода Дона из уезда, но при этом в высотах берегов их сопровождают отложения переходного малевко-мураевнинского яруса. На северо-восточной границе уезда, по берегам реки Прони, около Собакина и ниже находятся выходы угленосного горизонта в следующем порядке: 1) чернозем 0,1 м; 2) бурый валунный суглинок — 1,6 м; 3) серая глина — 1,4 м; 4) каменный уголь — 0,05 м; 5) серая глина и песок - 0,6 м; 6) каменный уголь — 0,13 м; 7) серая глина 0,13 м; 8) каменный уголь — 1,8 м; 9) серая глина — 1,4 м; 10) желтый мелкий песчаник — 1,5 м. Вся толщина каменного угля около 2 м или около сажени. В русле Дона отложения малевко-мураевнинские тянутся до Тужиловки (считая от Епифани); ниже Тужиловки русло составлено пластами тонкопластинчатого мергеля, вплоть до села Милославщина, около Непрядвы, а ниже того до села Каратаева идет серый крупнопористый и ноздреватый доломит. Вообще, в целом, весь Е. уезд сложен так, что на севере по реке Проне и верховьям Дона выходят пласты каменноугольной системы, преимущественно угленосного яруса, в средней части уезда по Дону и Тоболке проявляются уже переходные пласты мураевнинского яруса и, наконец, только с реки Непрядвы начинаются отложения девонской системы, тянущиеся по Дону вниз в Рязанскую губернию. А все это вместе взятое покрывается сверху, как ковром, отложениями позднейшей всех упомянутых пластов юрской системы — над ауцелловыми желтыми песками.
Жителей 134571 (67070 мужчин и 67511 женщин), в том числе крестьян 131440. На заработки уходит около 13 тыс. (мужчин в 2 1/2 раза более, чем женщин). Сумма производства фабрик и заводов в Е. уезде в 1889 г. 96990 руб. В 1870 г. было 15 начальных училищ, на содержание которых земство тратило 1 тыс. руб., городские общества — 630 руб., сельские общества — 675 руб., всего 2305 руб. В 1889 г. было 56 училищ (не считая состоящих в ведении духовенства), с затратой от земства 7 тыс., от городских обществ 1857 руб., от сельских обществ 2463 руб., от частных лиц 740 руб., всего 12060 руб. Учеников в 1882 г. было около 2 тыс., в 1890 г. — 2972. Одно училище приходится на 32,66 кв. верст. Число учащихся составляет 3,9% мужского и 0,5% женского населения. На медицинскую часть земство израсходовало в 1889 г. 13939 руб., на содержание земской управы 5751 руб., а всех земских расходов было 61027 руб. 64 коп.
Всей земли в десятинах (по сведениям 1881 г.) 209781 (по земским сведениям 211169), в том числе пахотной 163303 десятины, леса 6331 десятина, лугов, выгонов и прочей удобной 35114 десятин, неудобной — 5033 десятины. У крестьян 103813 десятин, у частных владельцев 105968 десятин; пахотной крестьянской земли 81652 десятины, частновладельческой 81651 десятина; под лугами у крестьян 9701 десятина, у частных владельцев 10481 десятина; под выгонами у крестьян 3067 десятин, у частных владельцев 1702 десятины; леса у крестьян 325 десятин, у помещиков 6006 десятин. Сто лет тому назад в Е. уезде было леса всего 22339 десятин. В уезде 303 селения, 52 церкви и 64 школы. Крестьянских дворов 15648, некрестьянских 380.