Johnnie Walker

Джонни Уокер  — марка шотландского виски (скотча), одна из самых известных марок виски и один из самых известных алкогольных напитков вообще. В год выпускается более 120 миллионов бутылок. Марка производит как дешёвый невыдержанный виски, так и различные типы выдерженного дорогого виски. Джонни Уокер — купажированный виски.

Компания была основана шотландцем Джоном Уокером (1805—1857), которого часто звали Джонни, отсюда и название марки. Отец Джона умер рано, оставив жене и сыну бакалейную лавку в городке Килманрок. Юный Джон успешно купажировал чай, его смеси пользовались популярностью. В 1856 году в бизнес пришел сын Джона, Александр. Он убедил отца, что существует жизнь вне чая, кофе, спичек и ветчины, продающихся в лавке, и начал экспериментировать с купажированием односолодовых виски. Джонни Уокер умер в 1857 году. Александр Уокер получил в наследство процветающий бакалейный магазин.

В 1867 году он создал свой купажированный виски Old Highland, который быстро завоевал популярность. После смерти Александра фирма перешла в руки его сыновей — Джорджа Паттерсона Уокера и Александра Уокера. Именно они приобрели в 1893 году первую вискокурню для «Джонни Уокера» — ферму Карду (Cardhu). Эта покупка стала началом мощного подъема семейного предприятия Уокеров, и благодаря ей купажирование виски «Джонни Уокер» поднялось на новый качественный уровень. В 1909 году фирма решила заменить свои две основные марки — «Джонни Уокер Вери Спешиал Оулд Хайлэнд Виски» и «Экстра Спешиал Оулд Хайлэнд Виски». В результате появились виски «Джонни Уокер Ред Лейбл» и «Джонни Уокер Блэк Лейбл».

Красная и черная этикетки быстро завоевали популярность: к 1920 году Johnnie Walker уже продавался в 120 странах мира.

Сегодня компания принадлежит алкогольному гиганту Diageo.

Начинается линейка JW с Red Label. Это стандартный купаж. В его состав входит около 35 сортов выдержкой 3-5 лет. Сердце купажа – великий виски Cardhu, о медовых и шелковистых тонах которого я сегодня уже говорил. (Кстати, однажды Джима Мюррея спросили, что такое солодовый виски? Мюррей ответил одним единственным словом: Cardhu). Также в Red Label входят дымно-торфяные сорта с островов. Получается сложный яркий вкус. Но довольно резкий и слегка агрессивный, благодаря своей молодости. Поэтому Red Label, как и любой стандартный купаж, не пьют в чистом виде. Можно его выпить и просто с большим количеством льда, а можно смешать с колой, содовой, яблочным или вишнёвым соком, имбирным элем… Вариаций великое множество. Возможно, вы придумаете свой собственный коктейль. Keep walking, дерзайте! Удивительно, но Red Label не теряется в коктейле. В отличие от подавляющего большинства других стандартных купажей вкус Red Label сохраняется, его можно почувствовать и узнать! Хотя не так уж это и удивительно. Всё объясняется ярким, сложным вкусом, который в той или иной степени изначально присущ всем Walkers.

Johnnie Walker Black Label – купаж класса «де люкс». В него входит около сорока сортов выдержкой не менее 12 лет. Тридцать пять сортов из сорока – солодовые виски. Главное преимущество и достоинство Johnnie Walker Black Label – это сложность вкуса. Непререкаемый авторитет в мире виски Джим Мюррей, «обладатель самого чувствительного нёба в мире», однажды написал о Johnnie Walker Black Label, что это Эверест среди виски категории «де люкс». В Шотландии существует разделение на регионы производства. Основных регионов пять: западные острова, остров Айла, Highland (хайленд) – Высокогорье, Спейсайд, Lowland (лоуленд) – Равнина… В разных регионах делают разный по характеру виски. В Black Label входят виски практически из всех регионов производства, благодаря чему (конечно, в совокупности с искусством мастера купажа компании Джима Бевериджа) и рождается сложный вкус. Каждый из сорока сортов по-своему влияет на неповторимость купажа. Но есть в этом оркестре и четыре «первые скрипки»: базовые, или основные, как их называют профессионалы, ароматы. Это уникальный виски из Спейсайда – Cardhu (Карду), который сложно купить в чистом виде, так как подавляющее большинство этого виски идёт на купажи компании. Cardhu – сердце купажа Johnnie Walker Black Label, он придаёт букету медовость, шелковистость и нежность. Другие сорта из Спейсада и Высокогорья придают яблочные и слегка цитрусовые тона. На контрасте со свежими цветочно-фруктовыми тонами Спейсайда в купаж входят сорта с островов Шотландии – Caol Ila (Каал Иила) и Lagavulin (Лэгавулин). Благодаря им в купаже появляются дымно-торфяные и морские тона, напоминающие запах костра, дым хорошей сигары, золотую осень и аромат приключений… Благодаря сортам, выдержанным в бочках из-под хереса, в купаже появляются пряные тона сухофруктов, изюма и немного вяленого чернослива, слегка винные, хересовые нотки. И, наконец, четвёртый базовый аромат – это сливочные, ванильные тона, напоминающие мороженое или ликёр «Baileys». Появляются благодаря бочкам из-под бурбона и зерновым сортам виски, которые имеют более сладкие тона.

Green Label – это blended malt whisky, то есть смесь только солодовых виски, 15-летнего возраста. Зерновой виски в этом купаже отсутствует по определению. Довольно редкая разновидность купажа. В составе Green Label всего четыре сорта: это островные Talisker и Caol Ila, а также Linkwood и Cragganmore из Спейсайда. Про Green Label говорят, несколько поэтично, но довольно точно: «Когда делаешь глоток этого виски, то такое ощущение будто оказался в сосновом лесу после дождя»…

Купаж составляют около 15 редких сортов виски выдержкой не менее 18 лет. Самый мягкий и нежный из всех Walkers. Роль островных виски сведена к минимуму. Шампанское в мире виски! Один из самых медовых и шелковистых виски Шотландии… Сердце купажа виски Clynelish (Клайнлиш) с Восточного побережья Северного Высокогорья. Один из самых сложных и аристократичных виски Шотландии. Ореховые тона, ванильные, морские… В ручье, из которого берут воду для изготовления этого виски, несколько веков назад мыли золото. Тонкий химический анализ воды до сих пор показывает наличие в ней следов золота. Так что благодаря этой воде Gold Label оправдывает своё название. Перед подачей помещается в морозильную камеру на 24 часа. Пьётся из удлиненных элегантных шотов с десертом из тёмного шоколада.

Шедевр. Смесь 16 редких сортов. Некоторым из них 50 лет, некоторые из них давно уже перестали производиться. В состав входит Auchterool 1923 года – продукт уснувшей вискокурни из Равнины. Средний возраст спиртов 25 лет. Из тысячи бочек на Blue Label идёт в среднем одна. Та, которую мастер купажа посчитает уникальной. Виски в каждой бочке неповторим. Чтобы не пропустить уникальность и не сдерживать себя формальным возрастом на Blue Label возраст не указывается совсем. Но, повторю, в среднем это 25 лет. Получается в чём-то коньячный подход к искусству купажа: старые сорта (50 лет) смешиваются с более молодыми… Сердце купажа: Royal Lochnagar из Высокогорья – придает сочные цветочно-фруктовые ноты, а Caol Ila с Айлы – дымно-торфяные и морские тона. В результате можно ощутить бархатный вкус тёмного шоколада, изысканные цветочные ноты с оттенками ириса, мёда и сандалового дерева.