Хьюстонский трамвай

История идеи трамвайного движения начинается ещё с 1973 года, когда на референдуме жители отвергли план создания в городе компании, которая должна отвечать за общественный транспорт^[2]. Но спустя пять лет в городе всё же была создана компания METRO, отвечающая за пассажирские перевозки, а ещё через год, в 1979 году, было открыто автобусное движение^[2]. Обсуждение проекта по созданию в городе системы скоростного трамвая началось ещё в 1980-х годах^[3]. В начале 1980-х годов рассматривалась линия из даунтауна^[англ.] в пригороды через юго-запад города, однако на референдуме 11 июня 1983 года жители города отвергли такой план^[4][5]. Позже стал разрабатываться другой проект, на референдуме 1988 года избиратели поддержали проект развития общественного транспорта, который включал и появление скоростной трамвайной системы протяжённостью 37,7 км^[4][5][6]. Во время предвыборной кампании на выборах мэра 1989 года^[англ.] директор METRO Боб Ланье^[англ.] заявил, что кандидат Фред Хофхайнц^[англ.] не поддерживает планы по созданию трамвайной системы^[4]. В результате этих выборов на пятый срок была переизбрана Кэтрин Уитмайр^[англ.], которая поддерживала эти планы, но ничего не сделала для их осуществления^[4]. В 1991 году член Палаты представителей США Том Дилей^[англ.] лишил проект возможности выделения из бюджета $65 млн на строительство^[5], считая, что развитие автобусной системы города будет более рентабельным^[3]. Ещё одним противником плана являлся и сам Боб Ланье, избранный мэром Хьюстона в 1992 году^[6][7]. $500 млн, которые могли пойти на строительство трамвая, были потрачены на полицию и реконструкцию дорог^[6].

В 1990-е годы происходил отток населения из центра города на окраины, необходимость создания трамвайной системы оставалась^[6]. В то же время план строительства трамвайной системы составлялся с учётом только местного финансирования, длина линии должна была составлять теперь 20,6 км, а не как раньше — 37,7 км^[5]. В последние годы перед строительством системы назрела неблагоприятная экологическая ситуация: общественный транспорт был представлен только автобусами, а Хьюстон вышел на второе место после Лос-Анджелеса по загрязнённости воздуха^[3]. Проект уже на протяжении 30 лет вызывал множество споров по поводу финансирования и о пользе городу^[3]. К августу 1999 года был завершён инвестиционный анализ, а через месяц METRO утвердила строительство системы^[8]. В январе 2000 года началась разработка проекта стоимостью $324 млн^[8]. В 2001 году несколько групп граждан предъявили иск против начала строительства, утверждая, что официальные органы, призванные отвечать за работу общественного транспорта, занимаются «частным бизнесом»^[9]. В январе 2001 года был вынесен приговор в пользу истцов, обжалованный в апелляционном суде 9 марта^[9].

Строительство системы скоростного трамвая началось 13 марта 2001 года^[9][10]. В июле того же года обсуждались названия 16-ти станций^[11]. В ноябре 2003 года строительство близилось к концу, и началось тестирование системы^[12]. Тогда же произошла первая авария^[12]. Торжественное открытие скоростного трамвая произошло 1 января 2004 года, мэр Хьюстона Ли Браун^[англ.] сам управлял первым трамвайным поездом^[2]. Стоимость проекта составила $324 млн^[2][3].

В июле 2009 года строительная компания Parsons Corporation^[англ.] приступила к реализации второго этапа развития трамвайной системы: расширение Северной и строительство Юго-восточной и Ист-Энд линий^[13]. 21 декабря 2013 года был открыт новый участок Северной линии, состоящий из 8 станций, на строительство которого было потрачено $756 млн^[14]. 23 мая 2015 года открылись Юго-восточная и Ист-Энд линии (11 и 7 станций соотвестственно)^[15][16]. Стоимость строительства этих двух линий составила $1,4 млрд ($823 млн — Юго-восточная, $587 млн — Ист-Энд)^[16][17]. 11 января 2017 года были полностью завершены работы на линии Ист-Энд, когда была открыта эстакада с двумя дополнительными станциями^[18], стоимость которой составила $30 млн^[19]. В августе 2020 года была открыта первая линия скоростного автобуса METRORapid Silver Line^[англ.] стоимостью в $192,5 млн, которую обслуживают 10 станций и 14 автобусов^[20]. Первоначально была запланирована трамвайная линия, но позже проект был модифицирован в пользу автобуса, в системе скоростного трамвая данная автобусная линия не учитывается^[20].

Согласно плану развития общественного транспорта Хьюстона 2003 года, предполагается дальнейшее развитие трамвайной системы, в котором предусмотрено четыре этапа развития^[21][22]. На настоящий момент закончен первый (открытие Северной линии) и часть второго этапа (продление Северной и строительство линий Юго-восточной и Ист-Энд)^[23]. Также планируется построить линии Аптаун и Юниверсити, входящие во второй этап^[24]. Третий этап будет включать продление построенных линий во втором этапе: Северная будет продлена до аэропорта Хьюстон Интерконтинентал, Ист-Энд до аэропорта имени Хобби, будут построены некоторые другие линии^[21]. После завершения строительства третьего этапа протяжённость системы составит 104,3 км и будет насчитывать 54 станций^[21]. Четвёртый этап запланирован на далёкое будущее, планируется, что линии протянутся вдоль важных трасс: Уэстпарк Толуэй^[англ.], Томбал Паркуэй^[англ.], Interstate 45 и Interstate 10^[21].

Стоимость поездки составляет 1,25 $^[25]. Действует скидка для школьников, студентов, пенсионеров и инвалидов: стоимость поездки — 0,60 $^[25]. Для людей старше 70 лет действует бесплатный проезд^[26]. Существует два вида электронных карт: «METRO Q» и «METRO Day Pass»^[25]. «METRO Q» позволяет в любое время оплачивать проезд и даёт доступ к бесплатным пересадкам на транспорт в течение трёх часов, а за 50 оплаченных поездок по карте даётся бонус в виде 5 бесплатных поездок^[25]. «METRO Day Pass» — карта, стоимостью 3 $, которая действует один день и позволяет пользоваться транспортом бесплатно в неограниченном количестве в течение дня^[25]. Неуплата за проезд и нарушение общественного порядка (распитие алкоголя, курение табака, нахождение в нетрезвом состоянии, разбои, азартные игры, мелкое воровство — проступки класса C) грозят штрафом до 500 $^[27][28].

Скоростной трамвай работает каждый день. В будние дни система работает с 4:30 утра до 0:30 ночи, в субботу и воскресенье с 5:30 утра до 0:30 ночи^[29]. Интервал движения составов: утром, днём и вечером — 6 минут, поздним вечером — 15 минут^[29].

Система управляется компанией METRO, директором которой является Джордж Грениас. За диспетчирование системы отвечает «Хьюстон Транстар^[англ.]»^[8], которое является партнёрством четырёх правительственных учреждений, несущих ответственность за оперативную информацию по чрезвычайным обстоятельствам в Хьюстоне^[30].

Трамвайная система насчитывает три линии и 37 станций. Расстояние между станциями в среднем составляет 800 метров^[8]. Северная линия скоростного трамвая проходит через важные объекты города: университет Райса, Техасский медицинский центр, Релиант Астродом, Даунтаун Хьюстона^[англ.]. Конечными станциями являются Northline Transit Center^[англ.] (на севере) и Fannin South^[англ.] (на юге). После конечной станции Fannin South составы могут развернуться на кольце и продолжить путь, либо заехать в техническое здание. Также здесь располагается операционный центр для технического обслуживания подвижного состава^[29]. Перед станцией UH-Downtown находится оборотный тупик. Юго-восточная и Ист-Энд линии служат в качестве альтернативы загруженных трасс Interstate 45 и Interstate 59^[31].

Дизайн станций разработан компанией HOK^[32]. На станциях имеются скамейки, урны для мусора, есть стеклянные полупрозрачные крыши. Дизайнеры хотели передать прошлое Хьюстона, но в то же время, чтобы станции гармонично входили в городской пейзаж. Между станциями Main Street Square^[англ.] и Bell^[англ.] рельсы проходят по водному ландшафту^[33]. Помимо водного ландшафта, есть и фонтаны, высота которых может достигать 12 метров^[33]. Эту территорию благоустроили к дате открытия скоростного трамвая^[33].

Рядом с остановкой «Fannin South» располагается парковка^[34]. Цена за разовое использование — $ 3, можно оформить услугу на месячное пользование парковкой, её цена — $ 40^[34]. Инвалиды имеют возможность пользоваться скоростным трамваем, так как вагоны низкопольные^[35]. Также даются объявления не только на английском, но ещё и на испанском языках^[35].

Система может обслуживать до 8000 человек в час в одном направлении^[36]. Среднесуточный пассажиропоток в первом квартале 2018 года составил 60 600 человек, тем самым хьюстонский трамвай занимает 10 место среди других трамвайных систем США по пассажиропотоку^[1]. Всего в 2017 году было перевезено 22,05 млн пассажиров^[37]. Подробная статистика по кварталам (тыс. человек)^[37]:

Парк подвижного состава состоит из 76 многосекционных трамвайных поездов. Первые 18 поездов модели Siemens Avanto S70 были поставлены за $118 млн в 2003 году для запуска первой линии^[8][9][38]. Для работы новых линий в 2012 году были поставлены 19 аналогичных вагонов Siemens Avanto S70 за $83 млн^[39][40], а в начале 2015 года — 39 вагонов компании Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles за $153 млн^[41][42].

Поезда имеют длину 29 метров, 4 двери, 72 сидячих и 241 стоячее место^[38]. Скорость движения вагонов может достигать 30 метров в секунду^[43]. После завершения строительства всех линий системы планируется одновременное обращение 105 составов^[44].

Согласно заявлениям руководства компании METRORail в лице Кристофа Спиелера от июля 2010 года, все составы в будущем планируется снабдить площадками для велосипедов^[45]. Аналогичные площадки уже имеются в некоторых автобусах Хьюстона.

Система скоростного трамвая не раз подвергалась критике из-за большого количества дорожных аварий, в которых участвовали составы. Среднее количество аварий за первое полугодие 2004 года составляло 11 на 1 милю в год, при том, что среднее количество аварий для подобных систем в мире — 0,55 на 1 милю на то время^[46]. В связи с этим критики именовали и продолжают именовать систему двумя прозвищами: «Трамвай опасности»^[47][48] и «Опасный поезд»^[49]. Компания МЕТRО установила дополнительные светофоры, дорожные знаки, чтобы уменьшилось количество аварий^[12][50]. В результате количество аварий к августу 2005 года снизилось на четверть, всего к этому времени произошло 100 аварий^[12].

METRO и полиция Хьюстона^[англ.] возлагают вину на водителей, которые продолжают движение на красный свет^[51]. Одна из причин аварий в центре города — неправильное регулирование движения, а аварий у Техасского медицинского центра — незаконные повороты автотранспорта^[12]. Социологи и исследования Стивена Клинберга утверждают, что высокий показатель аварий связан с большим количеством машин и низким процентом пешеходов^[52]. Всего на октябрь 2011 года произошла 351 авария с момента существования системы^[53].

Федеральная администрация по пассажирским перевозкам^[англ.] занималась расследованием планируемой покупки компании METRO новых вагонов у испанской компании Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF). Дело в том, что эта покупка нарушила бы закон «Buy American Act^[англ.]»: финансируемые правительством проекты общественного транспорта могут закупать только отечественный транспорт^[54]. Если бы METRO нарушила правило, то выделение $900 млн правительством могло быть отменено^[54]. METRO заявляла, заказ у CAF на поставку двух вагонов является о��дельным от заказа на закуп 103 отечественных вагонов^[55][56]. Однако управление не согласилось с ответом, заявив, что контракт был составной частью более общего контракта, и главной проблемой является полное подчинение METRO правилам^[57]. В апреле 2010 года управление хотело получить ответ от директора METRO Фрэнка Уилсона по вопросу о поставщике вагонов^[58], ответил ли он — неизвестно. Позже METRO утверждала, что тот заказ не нарушал правил^[55]. Через два месяца управление поручило METRO воздержаться от покупки вагонов^[59]. Согласно письмам компании METRO, отправленными в Siemens, в январе 2009 года, было обсуждение о покупке 29 новых трамвайных вагонов, но глава компании METRO Фрэнк Уилсон позднее стал избегать обсуждение^[60]. 8 сентября 2010 года управление объявило, что при планировании расширения трамвайной системы были нарушены правила, заявляя, что METRO должна согласовать план расширения с управлением, чтобы получить $900 млн^[54]. Позже METRO объявила, что запуск новых линий откладывается на год^[61]. CAF заявляла, что решение управления было основано на неточной информации, и обратилась к ней, чтобы оно пересмотрела своё решение^[62]. Управление же пригрозило судебным иском METRO, если последний продолжит данную деятельность^[57], в METRO пришли к выводу, что тяжба в суде возможна^[63]. В сентябре 2011 года METRO согласилась на закупку 39 трамвайных поездов у CAF USA (дочерняя компания CAF) по новому договору, который соответствует закону «Buy American Act» и правилам, установленным управлением^[64][65]. В декабре 2011 года управление выделило $900 млн на строительство трамвайной системы^[31].

В сентябре 2008 году из-за урагана Айк было прервано трамвайное движение в Хьюстоне. Сам ураган нанёс большой ущерб городу. Трамвайное движение восстановлено 18 сентября 2008 года^[66].

В сентябре 2011 года штормовой погодой были повреждены контактные провода, и движение прервалось. Позже работа системы возобновилась^[67].

За всю историю существования системы 5 раз составы сходили с рельсов^[53].

При изъятии у владельцев земельных участков для постройки на них рельсовой дороги иногда возникали споры по поводу этих земель, которые разрешались путём переговоров или в судах^[68].

В ноябре 2007 года телеканал KPRC-TV^[англ.] рассказал в своём репортаже о том, что METRO иногда не обращает внимание на инвалидов, в результате чего один раз зажало в дверях инвалида^[69]. По словам телеканала, после трёх лет жалоб сделано почти ничего не было^[69].

В феврале 2010 года METRO было предъявлено обвинение в уничтожении документов^[70]. В результате началось расследование прокуратурой округа Харрис^[71], сопровождаемое изъятием документов следователями^[72]. Через месяц мэр Хьюстона Эннис Паркер сменила пятерых членов METRO^[73]. Глава METRO Фрэнк Уилсон ушёл в отставку в мае 2010 года, дело было раскрыто к июню 2010 года^[74]. 27 июля 2010 года с METRO были сняты все обвинения в каких-либо неправомерных действиях^[75]. Однако Эннис Паркер просила дальнейшего расследования, которое показало, что не было отчётов и решений заседаний комитетов METRO^[76]. Майкл Рид утверждал, что финансовое состояние METRO ухудшилось за время правления Фрэнка Уилсона^[77].

Были сделаны заявления, что METRO лгала о своём доходе для того, чтобы получить $900 млн из федерального уровня^[78]. Однако городские власти не нашли ничего подозрительного, но Федеральная транзитная администрация отодвигала вопрос о выделении денег, пока данные о доходах METRO не были подтверждены ещё раз^[79].

•   На Викискладе есть медиафайлы по теме Хьюстонский скоростной трамвай
• Официальный сайт METRO
• Официальный сайт METRO о развитии скоростного трамвая