Аппельманс, Сабин

В 11 лет Сабин Аппельманс по предложению Фламандской теннисной федерации поступила в теннисный интернат. Под руководством венгерского тренера девочка быстро набрала класс и в 15 лет уже стала чемпионкой Бельгии^[1].

Свои первые матчи в профессиональных турнирах Сабин Аппельманс провела в 1987 году. Уже в августе этого года она выиграла в Коксейде (Бельгия) свой первый турнир ITF в парном разряде. В апреле 1988 года в Бари она впервые вышла в финал турнира ITF в одиночном разряде, после победы над 68-й ракеткой мира Марианой Перес-Рольдан, а на Открытом чемпионате Франции успешно преодолела квалификационный отбор и дошла до второго круга в основной сетке. В конце года её пригласили в сборную Бельгии в Кубке Федерации, где она принесла команде очки в матчах с соперницами из Австрии, Греции, Кореи и Великобритании.

С 1989 года Аппельманс регулярно участвовала в турнирах WTA. Первый серьёзный успех пришёл к ней в начале 1990 года, когда она вышла в финал турнира в Окленде, обыграв 17-ю ракетку мира Белинду Кордуэлл. Осенью в Фильдерштадте она второй раз за карьеру победила соперницу из Top-20 мирового рейтинга — австрийскую теннисистку Юдит Визнер. В начале 1991 года она вышла с итальянкой Рафаэллой Реджи в четвертьфинал Открытого чемпионата Австралии после побед над 16-й и 8-й посеянными парами (в итоге их остановила первая пара турнира — Яна Новотна и Джиджи Фернандес), а вскоре после этого в Осло — в свой первый финал турнира WTA в парах. Позже в одиночном разряде она дошла на Открытом чемпионате Франции до четвёртого круга, проиграв только Штеффи Граф, а осенью в США завоевала первые два титула — сначала в Скоттсдейле, а затем в Нашвилле. В начале 1992 года она добавила к этим двум титулам третий — в Паттайе (Таиланд), а перед этим дошла до четвёртого круга и на Открытом чемпионате Австралии, уступив там четвёртой ракетке мира Мэри-Джо Фернандес. В 1992 году ей также удалось дойти до четвертьфинала олимпийского турнира в Барселоне, где она проиграла Граф — действующей олимпийской чемпионке и первой ракетке мира. В парах за 1991 и 1992 год она в общей сложности пять раз играла в финалах турниров WTA, в основном с Реджи. С ней она дошла до финала турнира II категории в Милане после победы над второй посеянной парой, а с Клаудией Порвик — до финала турнира этого же уровня в Эссене.

Успехи Аппельманс были высоко отмечены у неё на родине: в 1990 и 1991 годах она дважды признавалась в Бельгии «спортсменкой года»^[1].

Новая серия успехов в карьере Аппельманс началась в 1994 году. За этот год она завоевала три титула — два в одиночном и один, первый в карьере, в парном разряде. По пути к победе на турнире в Линце она нанесла поражение десятой ракетке мира — Анке Хубер из Германии, а позже на турнире в Лос-Анджелесе — Яне Новотной, на тот момент восьмой в мире. Уже к середине апреля сама она вошла в число 20 сильнейших теннисисток мира. Она продолжала успешно выступать в одиночном разряде до 1997 года, записав за несколько лет на свой счёт победы над Кончитой Мартинес (третьей ракеткой мира в 1996 и пятой — в 1997 году), Брендой Шульц (десятой ракеткой мира в 1996 году) и Ивой Майоли (четвёртой ракеткой мира в 1997 году). В начале 1997 года она вышла в четвертьфинал Открытого чемпионата Австралии после победы над Кончитой Мартинес, а на Уимблдоне дважды дошла до четвёртого круга. Осенью 1997 года Аппельманс достигла в рейтинге рекордной для себя 16-й позиции.

В парном разряде серьёзное продвижение в рейтинге наметилось у Аппельманс после того, как её партнёршей стала нидерландка Мириам Ореманс. Уже в марте 1995 года они дошли до полуфинала на супертурнире в Майами после побед над двумя посеянными парами, проиграв только явным фавориткам — Наталье Зверевой и Джиджи Фернандес. На турнире в Страсбурге они обыграли по пути в финал вторую посеянную пару перед тем, как проиграть первой. Также первой посеянной паре они уступили на следующий год в Мадриде, а в Лейпциге, наоборот, обыграли посеянных первыми Ларису Нейланд и Гелену Сукову, а в финале проиграли второй паре турнира. В марте 1997 года им удалось дойти в Майами уже до финала, победив третью и восьмую посеянные пары, и остановили их лишь Зверева и Аранча Санчес-Викарио — на тот момент сильнейшая пара мира. В полуфинале Уимблдонского турнира, куда они попали после побед над шестой и третьей посеянными парами, на их пути снова стали Зверева и Джиджи Фернандес. В итоге к августу 1997 года Аппельманс и в парном разряде достигла высшей позиции за карьеру.

На лучшие годы карьеры Аппельманс приходится также участие в Олимпиаде в Атланте, где она проиграла Зверевой в первом круге одиночного турнира, а швейцаркам Мартине Хингис и Патти Шнидер — во втором круге в паре с Лоранс Куртуа. В эти годы она стала одним из игроков, которым удалось вывести сборную Бельгии сначала из I Европейско-африканской группы во II Мировую группу Кубка Федерации (причём именно она внесла решающий вклад в победу над командой Южной Кореи, принеся сборной Бельгии все три очка), а затем и в I Мировую группу — по дороге в которую она набрала по два очка в играх с командами Индонезии и ЮАР. В 1997 году Аппельманс помогла команде разгромить в первом матче I Мировой группы сборную Испании во главе с Аранчей Санчес, но в полуфинале не смогла ничего противопоставить соперницам из команды Франции — Александре Фусаи и Сандрин Тестю.

После 1997 года, когда Сабин Аппельманс вышла замуж за своего тренера Сержа Обурдена^[1], её успехи стали менее внушительными. Со сборной она не смогла удержаться в высшем эшелоне Кубка Федерации, а в индивидуальных турнирах впервые за восемь лет не сумела пробиться ни в один финал. В начале сезона ей ещё удалось дойти до полуфинала турнира в Ганновере после побед над десятой ракеткой мира Ириной Спырлей, а затем над Штеффи Граф, на тот момент третьей ракеткой мира. Но в дальнейшем она выбывала из борьбы уже на ранних этапах. В парном разряде они с Ореманс выиграли два турнира, включая турнир II категории в Париже в феврале, но, начиная с июля, наметился спад и в парном разряде, и они проиграли уже в первом или во втором круге в нескольких турнирах, где входили в число посеянных пар.

В 1999 году лучшим результатом Аппельманс стал выход в четвёртый круг Открытого чемпионата США. В следующем сезоне она дошла в парном разряде до двух последних финалов турниров WTA за карьеру, сумев выиграть один из них — у себя на родине в Антверпене, где её партнёршей была молодая Ким Клейстерс. В одиночном разряде ей удалось добраться до четвёртого круга на Уимблдоне, где она проиграла Винус Уильямс, а на Олимпиаде в Сиднее, где она была посеяна под 16-м номером, ей преградила путь в третьем круге седьмая ракетка турнира — южноафриканка Аманда Кётцер. Открытый чемпионат Австралии 2001 года стал последним турниром в её игровой карьере. К этому моменту она была уже на третьем месяце своей первой беременности^[1]. Свой последний матч в сборной она провела в 1999 году, установив рекорды команды по количеству проведённых сезонов, матчей, игр и побед (суммарно и в одиночном разряде)^[2].

Хотя основное время Сабин Аппельманс уходит на воспитание двух сыновей, Оби и Арно, она работает комментатором на бельгийском телевидении. Она начала сотрудничать с каналом VRT уже в марте 2001 года, сразу по окончании игровой карьеры^[3]. В 2007 году она стала капитаном сборной Бельгии в Кубке Федерации^[1]. Она занимала этот пост до октября 2011 года, когда её сменила Анн Деврие^[4].

• Персональный сайт  (нид.)
• Профиль (англ.) на сайте WTA