Король и я (мюзикл)

Когда в 1950 году менеджер Гертруды Лоуренс^[англ.] Фэнни Хольцманн подыскивал для неё новую роль, представитель агентства William Morris Agency отправил ему книгу Маргарет Лэндон «Анна и король Сиама». Агент, представлявший интересы Лоуренс, решил, что книга послужит идеальным материалом для новой актёрской работы. Хольцманн одобрил эту идею, но предложил сделать не пьесу, а мюзикл. Лоуренс надеялась, что композитором станет Кол Портер, но тот не выказал энтузиазма по поводу этого предложения, тогда Хольцманн отослал книгу Роджерсу и Хаммерстайну. Изначально Роджерс отказался из-за ограниченности вокального диапазона Лоуренс, но затем, чувствуя, что книга имеет большой потенциал, принял предложение.^[3]

Роль короля предлагали Рексу Харрисону, но актёр оказался уже занят в другой пьесе. Хольцманн связался с Ноэлом Кауардом, который не заинтересовался долгосрочным контрактом на роль, написанную для него не им самим. Роджерс выступал за Альфреда Дрейка^[англ.], однако тот был готов подписать контракт только на 6 месяцев.^[4]

Работа над мюзиклом началась осенью 1950 года. Оскар Хаммерстайн планировал писать либретто в сотрудничестве с Джошуа Логаном, но после отказа Логана занялся этим сам, а в качестве режиссёра нанял Джона Ван Друтена, работавшего с Гертрудой Лоуренс на протяжении нескольких лет. Остальными членами творческого коллектива были хореограф Джером Роббинс, мастер по свету и декорациям Джо Мильзнер^[англ.] и художник по костюмам Ирена Шараф. Также было запланировано прослушивание для выбора актёра на роль короля. Первым на сцену вышел Юл Бриннер, чья мощная актёрская работа так впечатлила продюсеров, что ему немедленно предложили роль.^[5]

Бюджет мюзикла составил $ 360 тыс., что делало его самой дорогостоящей постановкой Роджерса и Хаммерстайна на тот момент. Компания 20th Century Fox, владевшая правами на экранизацию, выделила 40 тыс., финансовую поддержку оказали инвесторы — Джошуа Логан, коллега Юла Бриннера по мюзиклу «Песня лютни» Мэри Мартин, Лиленд Хейуард^[англ.] и другие. Лоуренс быстро поняла, что её партия была более сложной, чем ей когда-либо приходилось петь в прошлом, и боялась, не взяла ли она непосильный груз. Хотя Роджерс писал музыку специально для неё, с учётом её вокальных данных, Лоуренс всё равно едва справлялась с песнями.^[6] Кроме того, она страдала от ларингита и пропустила генеральную репетицию, но смогла выступить на предварительном публичном показе «Короля», который состоялся 27 февраля 1951 года на Бродвее.^[7] После смерти Лоуренс от рака печени в августе 1952 года её роль исполняла Констанс Карпентер^[англ.].^[8]

Действие происходит в Бангкоке в 1862 году. Овдовевшая учительница Анна Леонуэнс прибывает по просьбе короля Сиама, чтобы стать воспитательницей для его многочисленных отпрысков. Премьер-министр короля провожает Анну и её сына Луи во дворец. Анна обижена тем фактом, что король нарушил обещание относительно дома для неё и Луи за пределами дворца. Пока они ожидают аудиенции, король получает подарок от короля Бирмы — красавицу по имени Таптим, которая должна стать одной из его жён. Девушку сопровождает молодой человек. Очевидно, что он и Таптим любят друг друга. Король удаляется, но Анна обращается к нему и требует, чтобы её просьбу выслушали. Король вместо этого приказывает ей стоять и ожидать детей. Сначала разгневанная Анна планирует отплыть домой при первом удобном случае, если не получит обещанного дома, но увлекается общением с детьми и решает остаться.

• Король и я (англ.) в энциклопедии Internet Broadway Database
• The King and I Архивная копия от 24 января 2009 на Wayback Machine  (англ.) на сайте Rodgers & Hammerstein