EFL Championship

Introdusă pentru sezonul 2004-2005 ca Football League Championship, divizia era cunoscută anterior ca Football League Second Division (1892-1992) și Football League First Division (1992-2004). Liga este disputată de 24 de cluburi. Clubul câștigător al campionatului primește trofeul EFL Championship, același trofeu care a fost acordat campionilor din First Division din 1892 până în 1992. Ca și în alte divizii de fotbal profesionist englez, cluburile galeze pot participa în Championship, făcând din aceasta o ligă transfrontalieră.

Campionatul este una dintre cele mai bogate divizii de fotbal din lume, a noua cea mai bogată divizie din Europa și a zecea cea mai frecventată divizie din fotbalul mondial (cu cea mai mare prezență pe meci din orice ligă secundă). Prezența medie la meciuri pentru sezonul 2018–19 a fost de 20.181.

  Barnsley a petrecut mai multe sezoane la al doilea nivel al fotbalului englez decât orice altă echipă și pe 3 ianuarie 2011, a devenit primul club care a obținut 1.000 de victorii la al doilea nivel al fotbalului englez, cu o victorie de 2-1 acasă în fața celor de la Coventry City. Barnsley este, de asemenea, primul club care a jucat 3.000 de jocuri în fotbalul de ligă de nivel doi. Începând cu sezonul 2022–23, Birmingham City deține cel mai lung mandat din campionat, ultima fiind în afara diviziei în sezonul 2010–11.

În perioada anilor 1893 și 1898 în Championship, câștigătoare diviziei a doua și ocupanta locului 2 din clasamentul final pentru a obține promovarea în divizia întâi, astăzi Premier League, trebuiau să joace meciuri de testare. Meciurile de testare au fost un set de play-off, în care echipele de jos din prima divizie s-au confruntat cu echipele de top din divizia a doua (ultimele două cu primele două). Meciurile de testare era un fel de mini ligă, consta ca fiecare echipă din prima divizie să joacă cu ambele echipe din divizia a doua și invers, dar nu și intre ele. Meciurile se jucau ca și astăzi cu etape, acasă și deplasare.

După 1898, lucrurile privind promovarea nu au mai stat așa, de această dată câștigătoare diviziei a doua și ocupanta locului 2 promovau automat în prima divizie, cea mai înaltă și cea mai importantă divizie în ierarhia fotbalului englez. Abia după sezonul 1973 ocupanta locului 3 putea promova în prima divizie, promovarea era directă. Nu a durat decât până în 1986, fiindcă din anul următor ocupanta locului 3 trebuie să treacă de play-off pentru a promova, valabil și în ziua de astăzi (vezi mai jos), cu excepția sezonului 1990-91 când locul 3 promova automat, iar ocupanta locului 4 trebuia să treacă de play-off pentru a promova.

În Championship, la sfârșitul oricărui sezon, în afară de campioana și echipa clasată pe locul doi, care împreună promovează direct în Premier League, echipele de pe locul 3, 4, 5 respectiv 6 vor intra în runda play-off, unde se vor duela între ele, doar una singură are drept de promovare. Formatul este unul destul de simplu, începând cu faza semifinalelor, locul 3 va juca cu locul 6 și locul 4 va juca cu locul 5, meciurile se vor disputa în dublă manșă. Câștigătoarele de semifinale se vor duela în finală, iar cea care va triumfa va primi biletul de promovare pentru sezonul următor jucând în cea mai prestigioasă competiție din fotbalul englez, Premier League. Finala se va juca într-o singură manșă.

În sezoanele 1986–87 și 1987–88, Charlton și Chelsea s-au alăturat în play-off, deși ele au jucat în prima divizie. Formatul de atunci presupunea ca echipa clasată pe locul 4 din subsolul clasamentului a primei divizii să nu retrogradeze automat, ci să joace în play-off alături de echipele clasate pe locul 3, 4, și 5 din Championship. În sezonul 1990–91, play-off-ul s-a jucat între ocupantele locului 4, 5, 6, și 7, deoarece locul 3 a promovat direct.

Dintre toate ligiile secunde, Championship este considerat cel mai puternic campionat de fotbal la nivel de liga a doua din lume, datorită audienței, numărul mare de spectatori care umplu stadioanele până la refuz meci de meci, și bineînțeles a spectacolului din teren, calitatea fotbalului și a numărului mare de goluri marcate, de parcă ai zice că e un campionat de primă ligă. Având statistica în față, Championship este un campionat greu din care se poate promova automat, darămite de câștigat. Așadar tabelul de mai jos prezintă performanța și reușitele echipelor care au jucat în play-off. Crystal Palace este echipa cu cele mai multe finale de play-off câștigate, patru la număr, iar la celălalt capăt Reading, Sheffield United, Leeds United toate cu trei finale pierdute din tot atâtea finale jucate, la fel și Derby County are trei finale pierdute, dar cu toate astea are și o finală câștigată.

Cele mai mari realizări a echipelor mai puțin titrate din fotbalul englez, cu șanse mici de a prinde un loc în cupele europene.

• Pagina oficială a campionatului