Bimetalismo

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O bimetalismo, também conhecido na historiografia monetária internacional como «padrão bimetálico» é um sistema baseado na utilização de dois metais preciosos, tradicionalmente o ouro e a prata.^[1]

O bimetalismo foi o sistema monetário típico do século XIX; em certo sentido melhor do que operar com apenas um metal, no caso, o ouro, dadas as dificuldades em cunhar moedas de ouro de baixo valor agregado e de ampla circulação.

O sistema bimetálico estabelecia uma taxa de troca entre os dois metais a um preço fixo, além de proporcionar um livre e ilimitado mercado para os dois metais, sem impor nenhuma limitação quanto ao uso e a cunhagem de ambos. Assim sendo, todo o papel-moeda em circulação (dinheiro) ou era convertível em ouro ou em prata.

No entanto, um dos principais problemas internacionais da operacionalização de um sistema bimetálico ocorria quando cada país, independentemente, estabelecia a sua própria taxa de troca entre os dois metais, resultando frequentemente em taxas desajustadas de país para país. Numa tentativa de estabelecer o sistema bimetálico à escala internacional, a França, a Bélgica, a Itália e a Suíça deram forma à União Monetária Latina no ano de 1865. Esta União estabeleceu uma espécie de relação dominante entre os dois metais, desde que fosse para uso das mesmas unidades e emissão padrão das moedas.

Este sistema começou a cair após as manipulações na política monetária realizadas pela Itália e Grécia (admitidas mais tarde pelos demais países) e entrou em colapso rapidamente com a eclosão da Guerra Franco-Germânica (1870-1871). O futuro do padrão bimetálico aparentemente havia sido selado em 1867, numa conferência monetária internacional realizada em Paris, quando a maioria dos delegados optou pela adoção integral do padrão-ouro, embora o padrão bimetálico ainda tenha persistido durante todo o restante do século XIX até os anos iniciais do século XX.

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