Venera 1

Venera 1 era uma sonda de 643,5 quilogramas (1 419 lb) que consistia em um corpo cilíndrico de 1,05 metros (3 pés 5 pol.) de diâmetro, encimado por uma cúpula, totalizando 2,035 metros (6 pés 8,1 pol.) de altura. Dois painéis solares estendidos do cilindro, carregando um banco de baterias de prata-zinco. Uma antena parabólica de malha de arame de 2 metros foi projetada para enviar dados de Vênus para a Terra em uma frequência de 922,8 MHz. Um boom de antena de 2,4 metros foi usado para transmitir sinais de ondas curtas durante a fase próxima à Terra da missão. semidirectional quadrupolo antenas montadas nos painéis solares forneceram telemetria de rotina e contato de telecomando com a Terra durante a missão, em uma banda de rádio de decímetro circularmente polarizada.

A sonda foi equipada com instrumentos científicos, incluindo um magnetômetro flux-gate conectado ao boom da antena, duas armadilhas de íons para medir o vento solar, detectores de micrometeoritos e tubos contadores Geiger e um cintilador de iodeto de sódio para medição da radiação cósmica. Um experimento acoplado a um painel solar mediu as temperaturas de revestimentos experimentais. Radiômetros infravermelhos e / ou ultravioleta podem ter sido incluídos. A cúpula continha um motor KDU-414 usado para correções no meio do percurso. O controle de temperatura foi realizado por persianas térmicas motorizadas.

Durante a maior parte de seu vôo, o Venera 1 foi estabilizado por rotação. Foi a primeira espaçonave projetada para realizar correções de meio curso, entrando em um modo de estabilização de 3 eixos, fixando-se no Sol e na estrela Canopus. Se tivesse alcançado Vênus, teria entrado em outro modo de estabilização de 3 eixos, fixando-se no Sol e na Terra e usando pela primeira vez uma antena parabólica para transmitir dados.

Venera 1 foi a segunda de duas tentativas de lançar uma sonda para Vênus em fevereiro de 1961, imediatamente após o lançamento de sua nave irmã Venera-1VA No.1,^[2] que não conseguiu deixar a órbita terrestre.^[3] Especialistas soviéticos lançaram o Venera-1 usando um foguete porta-aviões Molniya do Cosmódromo de Baikonur. O lançamento ocorreu às 00h34min36 GMT de 12 de fevereiro de 1961.^[4]

A espaçonave, junto com o estágio superior Blok-L do foguete, foi inicialmente colocada em uma órbita terrestre de 229 × 282 km,^[4] antes do estágio superior disparar para colocar "Venera 1" em uma órbita heliocêntrica, direcionada para Vênus. O motor 11D33 foi o primeiro motor de foguete de ciclo de combustão escalonado do mundo e também o primeiro uso de um motor de expansão para permitir que um motor de foguete de combustível líquido dê partida no espaço.

Três sessões de telemetria bem-sucedidas foram conduzidas, reunindo dados de vento solar e raios cósmicos perto da Terra, na magnetopausa da Terra e em 19 de fevereiro a uma distância de 1 900 000 km (1 200 000 mi). Depois de descobrir o vento solar com Luna 2, Venera 1 forneceu a primeira verificação de que este plasma estava uniformemente presente no espaço profundo. Sete dias depois, a próxima sessão de telemetria agendada não ocorreu. Em 19 de maio de 1961, a Venera 1 passou a 100 000 km (62 000 milhas) de Vênus. Com a ajuda do radiotelescópio britânico em Jodrell Bank, alguns sinais fracos do Venera 1 podem ter sido detectados em junho. Engenheiros soviéticos acreditavam que Venera 1falhou devido ao superaquecimento de um sensor de direção solar.^[5]