The Waltons

Earl Hamner viveu sua infância em Schuyler, Virginia. Foi dali que retirou muitas histórias que foram apresentadas em The Waltons. O principal cenário da série era chamado de Montanha Walton. A cidade próxima de Rockfish é mencionada frequentemente no programa, bem como a cidade de Charlottesville, ambas na Virgínia.

Uma família rural americana, constituída pelo casal John e Olivia Walton, seus sete filhos e os pais de John, Zebulon "Zeb" Tyler e Esther Walton, se esforça para viver decentemente durante as crises advindas da Grande Depressão e da Segunda Guerra Mundial.

A história é contada sob o ponto de vista de John Boy, o filho mais velho que aspira se tornar jornalista e novelista. John Walton e seu pai trabalham numa serraria, ajudados pelos filhos. Ocasionalmente, estranhos precisam do apoio da hospitaleira família. A montanha é habitada por numerosos personagens folclóricos, tais como as irmãs Baldwin, que fabricam um tipo de aguardente muito apreciado pelos homens da comunidade, o casal dono do armazém e correio, Ike e Cora Beth Godsey (Uma distante prima, fantasia ser uma refinada dama da sociedade), xerife Ep Bridges, Verdie Foster (uma trabalhadora mulher negra) e o ladrão de galinhas Yancy Tucker.

Na famosa cena que aparece no final de todos os episódios, a casa da família é mostrada à noite, com as luzes apagadas, menos uma janela no andar superior. Ouve-se brevemente as vozes de dois ou mais personagens, comentado na maioria das vezes de forma bem-humorada os fatos narrados no episódio. O encerramento se dá com o famoso "boa noite John Boy".^[4]

Após encerrar seus estudos escolares, John Boy entra para a fictícia Universidade Boatwright, de Charlottesville. Ele mais tarde vai para Nova Iorque para trabalhar como jornalista. Richard Thomas, o original John Boy, deixou a série em 1976 para tentar outros papéis (sua despedida da série foi ao ar em 17 de março de 1977). Ele faria duas participações como astro convidado antes que o papel fosse passado para o ator Robert Wightman.

Durante a temporada de 1976-77, a vovó Esther Walton não apareceu porque a atriz Ellen Corby sofreu um AVC, fato que foi trazido para a história da família fictícia. Em meados de 1978, Corby e Will Geer retornam com a Vovó recuperada. Em setembro, foi revelado que o seu marido, o vovô, havia morrido (o ator Will Geer morreu durante o intervalo de verão). Em episódios seguintes, a vovó foi tendo uma dificuldade crescente para se locomover e falar. Nos anos seguintes, muitos dos filhos dos Waltons casaram e começaram suas próprias famílias.

A Segunda Guerra Mundial afetou grandemente a todos. Os quatro filhos homens se alistaram. O marido médico de Mary Ellen, Curtis "Curt" Willard, foi para Pearl Harbor, onde foi dado como morto pelo ataque dos japoneses em 1941. Anos depois, Mary Ellen investiga sua morte e o descobre ainda vivo (interpretado por outro ator), mas ainda com sequelas dos ferimentos e já com outro nome. Foi a última vez que esse personagem apareceu no programa.^[5]

O segundo John Boy (Robert Wightman) aparece num episódio chamado "The Waiting", que conta a sua vida como militar e a sua recuperação no hospital. Sua mãe, Olivia (Michael Learned), é voluntária do hospital, depois é acometida de tuberculose e vai para um sanatório no Arizona. A prima dela, Rose Burton (Peggy Rea), se muda para a casa dos Walton para auxiliar a família. Dois anos depois, John, Sr. se muda para o Arizona para ficar perto de Olivia.^[6]

• John Walton, Sr.
  • Atores: Ralph Waite (temporadas 1–9), Andrew Duggan (filme piloto)
  • Características: O patriarca da família, John é um trabalhador dono de uma serraria de uma comunidade tipicamente rural. Normalmente ele é mostrado com um bom e sábio homem, mas é também teimoso, impetuoso e sempre pronto para um novo desafio. Ele é um soldado veterano da I Guerra Mundial. As vezes mostrado como da religião Batista, John não é sempre muito religioso, em contraste com a sua esposa Olívia.
• Olivia Walton
  • Atrizes: Michael Learned (temporadas 1–8), Patricia Neal (filme piloto)
  • Características: Enquanto John é o marido participativo e incisivo, Olivia é calma, paciente e esposa amorosa. Ela é de natureza gentil (disciplinadora quando preciso), e, como a vovó, uma devota da Igreja Batista, envolvida com atividades da Igreja. Por isso Olívia é sempre a primeira pessoa que motiva os outros a ajudar estranhos e amigos em dificuldades. No episódio piloto, as análises são feitas mais do pai do que dela.
• Zebulon Tyler "Vovô" Walton
  • Atores: Will Geer (temporadas 1–6), Edgar Bergen (filme piloto)
  • Característica: Vovô Walton (apelidado de "Zeb", como é chamado pela esposa Esther) passa seus dias ajudando John na serraria, ou então a pescar, cochilar ou ensinar e brincar com as crianças. Ainda trabalhando como seu filho, o Vovô é muito ativo, com uma personalidade vibrante e sábia. Veterano da Guerra com a Espanha (assim como o ator Will Geer na vida real), é um botânico amador. Ele morreu na temporada 6, em função do falecimento do ator Will Geer. Assim como Geer e Martha Corrinne, a morte dos atores levou ao mesmo destino os respectivos personagens na série, não sendo substituídos por outros.
• Esther "Vovó" Walton
  • Atriz: Ellen Corby (temporadas 1–5; 7)
  • Características: A vovó tem um temperamento forte e sempre briga pelo que acha certo. Assim como seu marido, ela também serve de conselheira para a família e os amigos. Ficou conhecida pela expressão "Good Lord!" ("Bom Deus!", geralmente dita em momentos de surpresa, indignação ou ambos) e "You old fool!" ("Você é um velho tolo!", quando quer provocar seu marido). Ela é a organista da igreja. Em 1977 a atriz Ellen Corby sofreu um derrame, que passou para a história da personagem da Vovó. Ela deixou de ser um personagem recorrente depois da última metade da quinta temporada.
• John "John Boy" Walton, Jr.
  • Atores: Richard Thomas (temporadas 1–5/convidado na 6), Robert Wightman (temporadas 8 & 9)
  • Características: John Walton, Jr., melhor conhecido como "John Boy", é o filho mais velho do casal John e Olivia. John Boy é um rapaz do campo e também um escritor e pensador, que escreve sobre sua família, amigos e as circunstâncias em torno deles. Geralmente dócil e um pouco quieto, John Boy revela por vezes possuir o mesmo temperamento do seu pai. Em várias ocasiões ele fica na defensiva ou frustrado. É muito conhecido por escrever em revistas e jornais. Tido como o protagonista da série, geralmente quem abre e fecha os episódios, narrados ao estilo de "flashback". Anos depois, ele se muda para Nova Iorque, se alista no exército e tem seus planos mudados. Em A Walton Wedding ele se casa com uma amiga escritora, Janet.
• Jason Walton
  • Ator: Jon Walmsley (temporadas 1–9)
  • Características: Jason é o segundo filho mais velho, um introvertido músico que passa os dias compondo canções para violão ou piano, algumas apresentadas no programa. No começo da terceira temporada, Jason entra para o Conservatório Musical de Kleinberg para aprender teoria muical e composição. Na temporada seguinte ele arruma um emprego como músico do bar local chamado Dew Drop Inn. Na quinta temporada, Jason entra para a Guarda Nacional Americana.
• Mary Ellen Walton
  • Atriz: Judy Norton Taylor (temporadas 1–9)
  • Característica: Mary Ellen é a terceira e a filha mais velha na linha por idade. Nas primeiras temporadas, ela é mostrada rebelde, imatura e um pouco masculinizada. David Doremus entra para a série como seu namorado "G.W." Haines. No início ela mantinha uma rivalidade com a garota rica da cidade, Martharose Coverdale, que disputava G.W. com ela. Na quinta temporada ela se casou com Curt Willard, o novo médico que chegou a cidade. Com seu casamento com Curt, ela perdeu algumas de suas características iniciais e se tornou mais madura. Na última temporada ela é vista com o professor de faculdade chamado "Jonesy".
• Erin Walton
  • Atriz: Mary Elizabeth McDonough (temporadas 1-9)
  • Características: Erin é muito próxima de sua irmã Mary Ellen. Erin é considerada a mais bonita da família, mas não gosta muito de estudar. Ela se apaixonou muitas vezes. Deixou a família para trabalhar para a senhora Fanny Tatum, como telefonista, na temporada 5, e mais tarde terminou seus estudos. Depois ela se tornaria secretária e encontraria Paul Northridge, com quem ela se casa. Paul e Erin depois se divorciaram.
• Ben Walton
  • Ator: Eric Scott (temporadas 1-9)
  • Característica: Ben gosta de se meter em encrencas e fazer dinheiro fácil, tendo sempre que ser repreendido pelo seu pai. Ele conhece Cindy, com quem tem dois filhos, Virginia e Charlie.
• Jim-Bob Walton
  • Ator: David W. Harper (temporadas 1-9)
  • Características: James Robert é o mais jovem dos meninos dos Walton, mais conhecido como Jim-Bob. Ele é fascinado por voo e quer ser piloto; contudo, a necessidade de usar óculos prejudica seus sonhos. Depois ele se torna um mecânico de motores e abre sua própria oficina. Ele é próximo da irmã Elizabeth e teve várias namoradas, incluindo a filha adotiva de Ike e Cora Beth, Aimee Godsey. Jim-Bob tinha um irmão gêmeo, Joseph Zebulon Walton, que morreu no nascimento.
• Elizabeth Walton:
  • Atriz: Kami Cotler (temporadas 1-9)
  • Características: Elizabeth ingressou criança na série e era uma adolescente quando esta se encerrou . Muito falante e sensível, é a melhor amiga de Aimee Godsey, e sempre é escolhida para ser a babá de seus primos.
• Corabeth Walton Godsey:
  • Atriz: Ronnie Claire Edwards (temporadas 3-9)
  • Característica: Era uma prima distante de John, que chegou à montanha logo após a morte da mãe. Se casa com o amigo Ike Godsey e ambos adotam uma filha, Aimee. O casamento foi sem amor e por conveniência para diminuir a solidão de ambos. Corabeth é excêntrica, aspirante a dama da sociedade e uma dona-de-casa insatisfeita. Corabeth é vítima frequente de alcoolismo, depressão e alguma infidelidade.

• A Wedding on Waltons' Mountain, 22 de fevereiro de 1982
• Mother's Day on Waltons' Mountain, 9 de maio de 1982
• A Day for Thanks on Walton's Mountain, 22 de novembro de 1982
• A Walton Thanksgiving Reunion, 21 de novembro de 1993
• A Walton Wedding, 12 de fevereiro de 1995
• A Walton Easter, 30 de março de 1997

The Waltons venceu o Emmy de melhor série dramática, em 1973. Também em 1973, Richard Thomas venceu o Emmy de melhor actor numa série dramática. Michael Learned venceu o mesmo prêmio como atriz do ano em 1973, 1974 e 1976. Ellen Corby também venceu por três vezes, como atriz coadjuvante em 1973, 1975 e 1976. Will Geer foi premiado como ator coadjuvante, em 1975. Beulah Bondi venceu em 1977, por atriz convidada de uma série.

No primeiro episódio da série, a família se reúne para ouvir o rádio e o programa é o The Edgar Bergen and Charlie McCarthy Show. É uma referência a Bergen que interpretara Zeb Walton no filme piloto (The Homecoming: A Christmas Story). Edgar Bergen foi um famoso ventriloquo que trabalhara com W. C. Fields nos programas radiofônicos.

• As irmãs Baldwin viviam como mãe e filha. Em 1962 num episódio de The Andy Griffith Show, apareceram duas irmãs semelhantes.
• Durante um discurso de janeiro de 1992, o ex-presidente George H. W. Bush mencionou que ele desejava fazer da família americana mais próxima dos Waltons e mais distante dos Simpsons ("make American families a lot more like the Waltons and a lot less like the Simpsons"). Num comercial, Bart Simpson respondeu que "We're just like the Waltons. We're praying for an end to the Depression, too." (Tradução aproximada: "Nós somos como os Waltons. Nós também oramos para a Depressão americana terminar".)
• A cidade da Montanha dos Waltons foi construida em área dos Warner Brothers Studios, mas a montanha era nos estúdios de Burbank, na Califórnia. Foi disfarçada para parecer uma montanha da Virgínia. A casa dos Waltons ainda é usada como cenário pela Warner Brothers. Ele aparece em Gilmore Girls, por exemplo.
• Nas eleições para governador no estado do Paraná, em 2006, o então candidato Rubens Bueno (PPS) fez uma crítica ao nepotismo do governador Roberto Requião, candidato à reeleição, utilizando o Palácio do Iguaçu como a casa dos Waltons, terminando com uma imitação do governador dizendo "Cala Boca"

• «The Waltons website» 
• The Waltons. no IMDb.
• «Encyclopedia of Television» 
• «Walton's Mountain Museum official website» 
• «A Walk with Grandpa Walton and the Walton family» 
• «The Walton's Mountain Community Center» 
• «The Waltons» (em inglês)  Em falta ou vazio |url= (ajuda) no Metacritic

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