Nilton Batata

Nascido em Londrina, filho de mãe italiana e pai agressivo que o desencorajava a jogar futebol, Nilton Batata, com apenas 11 anos de idade, pegava a velha bicicleta de seu pai e ia treinar na Juventus, clube italiano do subúrbio de Curitiba. Inicialmente era goleiro; mas ao ver sua baixa estatura, Tito, seu técnico, o colocou no ataque. Após 2 anos e meio no clube, Nilton foi encorajado a participar de uma seletiva no Clube Atlético Paranaense pelo irmão que conhecia o técnico do Furacão.^[2]

Seguindo o conselho de seu irmão, Nilton participou de uma peneira na Estádio Joaquim Américo Guimarães, esperou ser chamado para o teste por mais de 3 horas pois haviam aproximadamente 1 mil jogadores participando da seletiva, porém fora esquecido e não realizou o teste. Ao perceber o garoto encostado, o técnico convidou Batatinha para ingressar nos treinos das categorias de base a fim de corrigir o equívoco.^[2]

Assinou seu primeiro contrato profissional pelo Atlético Paranaense em 1971, clube em que atuou de 1972 a 1976, retornado em 1984.^[3]

Atuou ao lado de Sicupira, o maior ídolo da história do Clube.^[4]

Em novembro de 1976, o jogador acertou sua transferência para o Santos^[5] por 200 mil cruzeiros^[6]. Com apenas 22 anos, foi mais um jovem jogador que viria a encantar o mundo do futebol em 1978 ao lado de jovens craques como Juary, Pita, João Paulo, Rubens Feijão, Toninho Vieira, Cardim e os experientes Aílton Lira, Clodoaldo, Gilberto Sorriso, Nelsinho Baptista e Joãozinho no time alcunhado Meninos da Vila por Chico Formiga.^[7] A conquista do Campeonato Paulista daquele ano é tida como um dos títulos mais emblemáticos da equipe praiana.

Além do título paulista, Nilton Batata também conquistou o Torneio Hexagonal do Chile pelo Peixe um ano antes.^[8]

No total, disputou 249 jogos e marcou 36 gols pelo clube.^[1]

Despedida de Pelé

Batata participou do histórico jogo entre Cosmos e Santos que celebrou a despedida de Pelé dos campos em 1 de outubro de 1977, diante de 75.646 torcedores no Giants Stadium e uma audiência televisiva global estimada em 500 milhões de espectadores. Pelé atuou meio tempo por cada equipe, sendo a única vez em que Nilton Batata jogou tanto com Pelé como contra Pelé.^[9]

Comprado por U$ 400 mil, atuando entre 1980 e 1983,^[10] e tendo marcado 19 gols em 102 jogos, Nilton Batata é grande ídolo da Las Aguilas, ficando em 27º colocado na lista dos 100 melhores jogadores do Club América segundo o jornal As.^[11] Batata fez história no clube na campanha de 1982-83, quando o América do México quebrou os principais recordes de desempenho obtendo 26 vitórias, 9 empates e 3 derrotas em 38 jogos, marcando 69 gols e sofrendo apenas 27 contra. O recorde de pontuação também foi estabelecido nesta temporada: um total de 61 pontos segundo a pontuação vigente à época, quando uma vitória valia 2 pontos - hoje a pontuação seria de 87 pontos. Os recordes foram:

• Mais vitórias: 26 vitórias
• Mais vitórias em casa: 17 vitórias
• Maior pontuação: 61 pontos (87 atualmente)
• Maior aproveitamento: 80,26%
• Maior sequência invícta em casa: 28 jogos entre as temporadas de 1981-82 e 1982-83^[12]

Seu último clube como jogador de futebol profissional foi o Fort Lauderdale Strikers, assinando contrato em 1985 e aposentando-se dos campos em 1988.

Nilton Batata fez sua estreia pela Seleção Brasileira em 16 de maio de 1979, em um amistoso contra o Paraguai, no Maracanã. Atuando ao lado de Zico, Roberto Dinamite, Sócrates, Falcão, Toninho Cerezo, Carpegiani, Júnior, Éder Aleixo, Emerson Leão e outros craques, Batata anotou 2 gols na goleada por 6 a 0.^[13]

Foi convocado para a Copa América de 1979, mesmo com um dos esquadrões mais fortes da história da seleção, o Brasil acabou eliminado para o mesmo Paraguai ao qual Nilton Batata ajudara a golear 5 meses e 15 dias antes. Nilton Batata disputou os dois jogos contra a Bolívia, perdendo o primeiro jogo por 2 a 1 e vencendo o segundo jogo por 2 a 0, sem marcar gols.^{[14][15][7][16]}

Enquanto ainda atuava como jogador profissional de futebol, Nilton Batata começava sua carreira no showbol, conhecido nos Estados Unidos como indoor soccer ou futebol indoor.

Seu primeiro clube de showbol foi o Los Angeles Lazers, atuando entre 1985 e 1986.^[17]

Posteriormente transferiu-se para o Chicago Sting onde atuou entre 1986 e 1988. Segundo o site oficial do jogador, Nilton Batata quebrou o recorde de assistência na Major Indoor Soccer League.^[18]

Desde 1986 está vinculado ao Chicago Sockers atuando como treinador e como diretor esportivo das categorias de base. O clube atual desde 2000 apenas na formação de jogadores juvenis, não possuindo equipe profissional. Batata ajudou a revelar jogadores como Jonathan Spector, Michael Bradley e Jay DeMerit.

Entre 2012 e 2019, atuou como comentarista esportivo dos canais ESPN abordando diferentes modalidades como a NFL e o Brasileirão para a comunidade hispânica dos EUA e desde 2019.

Em 2019, foi anunciado pela Amazon Prime Video para comentar a NFL.^[7]

• a. ^{^} Jogos do Campeonato Brasileiro (Série A)
• b. ^{^} Jogos da Copa do Brasil
• c. ^{^} Jogos da Copa Libertadores da América
• d. ^{^} Jogos do Campeonato Paranaense, Campeonato Paulista (Série A1), torneios e amistosos

Seleção principal

Santos

• Torneio Internacional de Santiago: 1977
• Campeonato Paulista: 1978

• Artilheiro do Santos de 1980: 17 gols

• Maior número de assistência em uma temporada da MISL pelo Chicago Sting

• Site Oficial de Nilton Batata
• Nilton Batata em National Football Teams

•   Portal do futebol
•   Portal do Paraná
•   Portal de biografias