Hesse

O território do atual Hesse foi habitado pelos celtas. Em Glauberg foi descoberto um centro daquela cultura na metade do século V a.C. Em seguida se estabeleceram os Catos.

Na Idade Média, o Hesse foi ocupado pelos francos e pelos saxões. A partir do século XII o Hesse foi anexado à Turíngia. Depois da guerra de sucessão turíngia (1247—1264) o Hesse tornou-se num condado independente no seio do Sacro Império Romano-Germânico. Depois da morte de Filipe I de Hesse, em 1567, o Hesse foi dividido entre os seus filhos em quatro estados mais pequenos: Hesse-Kassel, Hesse-Darmstadt, Hesse-Rheinfels e Hesse-Marburgo. Em seguida se consolidaram dois estados: Hesse Setentrional (Hesse-Kassel) e Hesse Meridional (Hesse-Darmstadt).

Em 1803, o regente de Hesse-Kassel foi denominado príncipe-eleitor. Em 1868, Hesse-Kassel foi incorporado na Prússia junto com o ducado de Nassau, constituindo a província de Hesse-Nassau.

Hesse-Darmstadt foi chamado de Grão-Ducado do Hesse a partir de 1806 e manteve a sua autonomia no Império Alemão. No período da República de Weimar teve o nome de Estado Popular de Hesse (Volksstaat Hessen).

Depois da derrota alemã na Segunda Guerra Mundial, o Hesse foi ocupado pelos Estados Unidos. A maior parte da região histórica de Hesse foi unificada para formar o Estado de Hesse (Land Hessen) no seio da República Federal da Alemanha. Outra parte foi integrada no estado da Renânia-Palatinado.

Os limites do Hesse são os estados da Baixa Saxónia a nordeste, Turíngia a leste, Baviera a sudeste, Bade-Vurtemberga a sul, Renânia-Palatinado a sudoeste e Renânia do Norte-Vestfália a noroeste.

O território do Hesse faz parte da região montanhosa chamada Mittelgebirgsschwelle, que compreende as paisagens de Rhön, Taunus, Upland (parte do Hesse que corresponde à Sauerlândia), Vogelsberg, Hoher Meißner, Floresta de Keller, Floresta Ocidental, Floresta de Kaufungen, Knüllgebirge, Floresta de Habicht, Floresta de Oden, Stölzinger Gebirge, Spessart, Floresta de Schlierbach, Floresta de Schelder, Floresta de Seuling e Floresta de Rheinhard. A montanha mais elevada é a Wasserkuppe (altitude de 950,2 m na região do Rhön.

O Reno é o rio mais importante do Hesse e constitui a fronteira natural com o estado da Renânia-Palatinado. O Neckar marca o confim com Bade-Vurtemberga, enquanto que os rios Werra e Weser formam a fronteira oriental. Os rios mais longos são:

No Hesse não existem muitos lagos naturais, mas artificiais. O maior lago é o Eder no norte do estado. Outros lagos importantes são o Langen, o Diemel, o Borkener e o Werratal.

O Hesse está dividido em três regiões administrativas (Regierungsbezirke) que são:

Além destas regiões, o estado está organizado em 21 distritos rurais (Landkreise) e cinco cidades independentes (kreisfreie Städte) ou ainda distritos urbanos (Stadtkreise). No total o Hesse conta com 426 municípios (Gemeinden).

Os distritos rurais (Landkreise) no estado do Hesse são:

Desde a reforma territorial de 1974, o Hesse tem sete cidades com estatuto especial (Sonderstatusstädte), que possuem mais competências do que os simples municípios, porém, menos que as cidades independentes.

O Hesse é uma das regiões mais ricas da Alemanha e da União Europeia. O produto interno bruto em 2007 foi de 215 661 milhões de Euros. No rendimento per capita, o Hesse alcança 139,3% da media europeia.^[1]

Os setores-chave da economia regional são a química, a maquinaria, a eletrônica e a produção de automóveis (em particular da Opel). Além disso, Francoforte é a maior praça financeira da Alemanha e uma das principais da Europa, sendo a sede do Banco Central Europeu (BCE). O aeroporto de Francoforte é também o com mais tráfego da Alemanha.

Depois de ter sido por décadas um baluarte do partido social-democrático alemão (SPD), o Hesse se tornou num feudo dos democratas-cristãos, quando Roland Koch conseguiu ganhar as eleições de 1999. Em 2010 Koch declarou a sua demissão do cargo de ministro-presidente com efeito a partir do 31 de agosto. O ministro-presidente indigitado é o atual ministro do Interior do Hesse, Volker Bouffier.

Em 2009 o Hesse tinha pouco mais de 6 milhões de habitantes, dos quais 719 840 cidadãos estrangeiros, isto é 11,9% da população. A maioria dos imigrados são turcos, italianos e polacos.^[2]

Igreja Luterana 40,3%,^[3] Igreja Católica 25%.^[4]

• Portal Oficial do Governo do Hesse. Sítio em alemão, acessado em 17 de fevereiro de 2006.
• Portal sobre a cidade de Fulda e a região leste do Hesse (Osthessen). Sítio em alemão, acessado em 17 de fevereiro de 2006.
• Vistas virtuais (móveis) de 360 graus de Rhön, uma região do Hesse oriental. Sítio acessado em 17 de fevereiro de 2006.