Barca (Cirenaica)

O cristianismo primitivo chegou a Pentápole vindo do Egito. Sinésio de Cirene, bispo de Ptolemaida, recebeu a sua instrução em Alexandria, na Escola Catequética e no Museion e era um admirador de Hipátia, a última das neoplatonistas pagãs, por quem tinha muita afeição e da qual foi aluno. Sinésio foi elevado ao episcopado por Teófilo, patriarca de Alexandria, em 410. Desde o Concílio de Niceia de 325 que a Cirenaica era reconhecida como uma província eclesiástica da Sé de Alexandria. Até aos dias de hoje, o papa copta inclui Pentápole no seu título como estando sob a sua jurisdição.^[3]

Depois de ter sido várias vezes destruída e reconstruída, durante o período romano tornou-se uma mera vila, nas bão deixou de ser a sede episcopal. O seu bispo Zopyros esteve presente no Concílio de Niceia.^[4] Pelos registos de Éfeso (431) e Calcedónia (451) conhecem-se os nomes de mais dois bispos, Zenóbio e Teodósio.

Barce fez parte do Exarcado de África até ser conquistada pelos Árabes em 643-644, durante a conquista muçulmana do Magrebe. Originalmente foi a capital cda província de Barqah do califado. Quandos os Otomanos conquistaram a região em 1521, usaram a forma "Barka" para designar a provincia, mas não mantiveram a cidade como capital provincial.

Durante a Segunda Guerra Mundial, durante a Campanha Norte-Africana, foi travada uma batalha pelo controlo da região de Barce. A batalha ocorreu a 5 de fevereiro de 1941 e envolveu o 1º Regimento de Campanha da Artilharia Real Australiana, que recorda a batalha no nome das suas infraestruturas na base de Enoggera: as Linhas de Barce.

A cidade atual, situada no mesmo local da antiga e chamada Marje, cresceu em volta do forte turco do século XIX. Foi desenvolvida pelos Italianos durante o período colonial da Líbia e atualmente tem 120 000 habitantes. A localidade italiana foi severamente danificada por um sismo em 1963 e está em grande parte abandonada. Não há vestígios visíveis da cidade antiga, mas no museu de Ptolemaida encontram-se alguns achados feitos durante o período colonial italiano.

Barca é uma sé titular da Cirenaica, na Líbia, Norte de África, que está vaga. A Eparquia de Pentápole Ocidental (Cirenaica) era parte da Igreja Copta de Alexandria e o seu metropolita era o membro mais sénior no Santo Sínodo daquela igreja a seguir ao papa de Alexandria. No entanto, a metrópole arquiepiscopal foi dissolvida pelo papa João VI (r. 1189–1216) e desde então é uma sé titular ligada a outra diocese.

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