Kryterium Asów Polskich Lig Żużlowych im. Mieczysława Połukarda

Kryterium Asów Polskich Lig Żużlowych im. Mieczysława Połukarda – turniej żużlowy rozgrywany w Bydgoszczy, na stadionie Polonii Bydgoszcz, od 1982 (z przerwami w latach 2013-2020) tradycyjnie otwierający sezon żużlowy w Polsce.

Inicjatorem tej imprezy była redakcja Gazety Pomorskiej, która jest fundatorem przechodniej nagrody (koła żużlowego z wplecioną stroną tytułową gazety). Turniej ten nawiązuje do Criterium Asów rozgrywanego w Bydgoszczy w latach 1951–1960. Od roku 1986 impreza ta nosi imię Mieczysława Połukarda, tragiczne zmarłego na bydgoskim stadionie w 1985 roku.

Największa gwiazdą rozegranych dotąd turniejów był Tomasz Gollob, który zwyciężał w tej imprezie aż 14-krotnie (w tym 9 razy z rzędu) w latach 1990–1998, 2000–2003 i 2008. Jego passę zwycięstw przerwał Roman Jankowski z Unii Leszno – trzykrotny zwycięzca tej imprezy (z lat 1986, 1989 i 1999). Trzy razy w Kryterium Asów triumfował także Bartosz Zmarzlik (2021, 2022 i 2024). Po dwa zwycięstwa mają Andrzej Huszcza (1983–1984), Wojciech Żabiałowicz (1985, 1987), Norweg z polskim obywatelstwem Rune Holta, reprezentujący barwy Włókniarza Częstochowa (2004 i 2005), Rosjanin Emil Sajfutdinow (2010 i 2011). Po jednym zwycięstwie mają reprezentanci gospodarzy Marek Ziarnik (1982) i Ryszard Dołomisiewicz (1988), a także reprezentant Włókniarza Sebastian Ułamek (2006), Słoweniec Matej Ferjan (2007), Szwed Andreas Jonsson (2008), Australijczyk Darcy Ward (2012) oraz Rosjanin posiadający polskie obywatelstwo, Artiom Łaguta (2023).

Pierwszym zawodnikiem, któremu udało się wygrać turniej z kompletem pięciu zwycięstw biegowych (15 punktów) był Tomasz Gollob – dokonał tej sztuki 10 razy (mając dwie czteroturniejowe serie bez biegowej porażki) w latach 1990, 1992, 1994–1997, 2000–2003. Drugim żużlowcem, któremu się udało tego dokonać, był Bartosz Zmarzlik - dwukrotnie, w 2022 i 2024 roku. W 1986 Roman Jankowski także nie doznał goryczy porażki, jednak tamten turniej przerwano po 12 biegach i zgromadził on w trzech biegach 9 punktów.

Turniej jest rozgrywany według następującej tabeli biegowej.

W 2013 Kryterium Asów po raz pierwszy od 1982 się nie odbył. Powodem była przedłużająca się zima, która uniemożliwiła zorganizowanie tych zawodów^[1]. W późniejszych latach nie odbywał się z przyczyn finansowych (nie uzbierano odpowiedniej kwoty), a także problemów organizacyjnych. 18 października 2020 początkowo zaplanowano kolejną edycję, nazwaną „Turniejem Asów”^[2], jednakże później została odwołana z powodu rosnącej wówczas fali zakażeń COVID-19 w Polsce oraz w samej Bydgoszczy^[3].

Impreza miała wrócić ostatecznie po 9-letniej przerwie do kalendarza żużlowego 29 marca 2021^[4][5], jednak z powodu niekorzystnych warunków atmosferycznych (mocno padający deszcz) przeniesiono ją na kolejny dzień – 30 marca 2021^[6]. Kolejne edycje odbyły się 25 marca 2022^[7] i 26 marca 2023^[8].

Najbliższa, 35. edycja była pierwotnie planowana na 1 kwietnia 2024^[9], następnie termin uległ zmianie na 31 marca 2024, a w późniejszym czasie został zmieniony na 24 marca 2024^[10].