Utrecht

Romerne la grunnlaget for byen Utrecht på og rundt den nåværende Dom-plassen (ned: Domplein). Rundt år 50 e.Kr. ^[6] lot keiser Claudius bygge et kastell av tre og jord på Rhinens bredde. Dette fortet var tilknyttet et nettverk av fort langs nordgrensen til romerriket, den såkalte Limes. Kastellet ble kalt Traiectum^[7], latinsk for vadested eller kryssingspunkt over en elv (Rhinen). For å skille stedet fra andre bosetninger (f.eks. Mosa Traiectum, Maastricht) ble forstavelsen Ultra lagt til. Med tiden ble de to ordene sammentrukket til dagens nederlandske navn, Utrecht.

I 690 anla den angelsaksiske misjonæren og biskopen Willibrord et geistlig sentrum i den forlatte grenseposten. To kirker ble bygget innenfor grensene av det gamle kastellet: Domkirken (viet St Martinius, ned. Sint-Maarten) og Sint-Salvatorkerk (St Salvator-kirken). Senere kom en tredje kirke til. På grunn av dette ble stedet det religiøse sentrum for de nordlige nederlandene. I det tiende århundre fikk biskopen verdslig makt, og ble den viktigste maktpersonen i de nordlige nederlandene.

Den 2. juni 1122 fikk Utrecht bystatus av Henrik V, keiseren av Det tysk-romerske rike. ^[8] Borgerne kunne nå bygge en mur rundt byen. Utrecht ble velstående og det oppsto et nettverk av gater innenfor bymurene hvor bedrestilte bygde hus av sten. På denne tiden hadde Utrecht et forsprang på andre nederlandske byer, ettersom bygninger av sten fortsatt var ganske sjeldent.

Den nåværende Domkirken i Utrecht ble påbegynt i 1254. I middelalderen var Utrecht som biskopsete og største by i de nordlige nederlandene det viktigste kulturelle sentrum i Nederland. Etter at sidegrenen av Rhinen som renner gjennom byen ble mindre dyp som en følge av landbruket i området, ble det vanskeligere å drive handel i byen. Handelen flyttet seg nordover, og fra omkring 1300 overtok Amsterdam som den største byen i Nederland.

.

Utrecht er kjent for Domtårnet. Det drøyt 112 meter høye tårnet var opprinnelig en del av domkirken, men ble stående alene igjen da resten av kirken ble ødelagt av en kraftig storm i 1674. Bybildet preges også av byens kanaler. Oudegracht (gamle-kanalen) går gjennom sentrum. Bykjernen har i store trekk beholdt sin middelalderske struktur og karakter.

Utrecht er inndelt i ti bydeler (wijken),^[9] som følger:

1. Binnenstad (sentrum)
2. Oost (øst)
3. Leidsche Rijn
4. West (vest)
5. Overvecht
6. Zuid (sør)
7. Noordoost (nordøst)
8. Zuidwest (sørvest)
9. Noordwest (nordvest)
10. Vleuten-De Meern (tidligere egen kommune, siden 2001 del av Utrecht bykommune)

Utrecht er velkjent for sine institusjoner innen høyere utdanning. Den mest fremtredende av disse er Universitetet i Utrecht (opprettet 1636), Nederlands største universitet med 26 787 studenter (per 2004). Universitetet er delvis situert i sentrum og delvis i campus-området Uithof på østsiden av byen. Ifølge en rangering laget av Jiaotonguniversitetet i Shanghai fra 2008 er det verdens 47. beste universitet .^[10] I Utrecht finnes også det mye mindre Humanistisk Universitet (estimert til noen få hundre studenter).

Utrecht er også hjemsted for to andre store institusjoner for høyere utdanning: Hogeschool Utrecht (30 000 studenter), med bygninger i sentrum og på Uithof campus, samt HKU Utrecht School of the Arts (3 000 studenter).

Utrecht har et svært bra kulturtilbud, og det er flere teatre og teaterkompanier i byen. Det viktigste byteatret ble bygget av Dudok i 1941. I tillegg til teatre er det et stort antall kinoer. Utrecht er vertskapsby for Nederlands filmfestival. Byen har et viktig konserthus, Vredenburg (bygget 1979 av Herman Hertzberger), hvis akustikk ble ansett som ett av de beste for konserthus bygget i det 20. århundre. Symfonisalen i Vredenburg ble bevart da resten av bygget ble revet i 2011. På tomta ble et felles musikkanlegg for klassisk og moderne musikk, TivoliVredenburg, som ble ferdigstilt i 2014. Navnet Tivoli kom fra en rockeklubb ved Oudegracht, som flyttet inn i nybygde saler. Unge musikere utdannes ved konservatoriet (en del av Hogeschool voor de Kunsten Utrecht). Det finnes et spesialisert museum for automatiserte musikkinstrumenter. Byen har også flere andre musikklokaler.

Det finnes mange kunstgallerier i Utrecht. Det er også flere stiftelser som støtter kunst og kunstnere. Utdanning av kunstnere foregår ved Utrecht School of the Arts. Sentralmuseet (Centraal Museum) har mange utstillinger relatert til kunst, deriblant en permanent utstilling av verkene til illustratøren Dick Bruna, som er best kjent for å ha laget Miffy.

Utrecht er også hjemsted for en av landemerkene innen moderne arkitektur, Villa Rietveld-Schröder fra 1924, som er på UNESCOs verdensarvliste.

I samarbeid med forskjellige kulturorganisasjoner arrangerer byen regelmessig kultursøndager, for å involvere innbyggerne (og ikke bare eliten) i byens kulturrikdom. I løpet av slik temasøndag setter flere organisasjoner sammen et program som er åpent for alle, gratis eller til en sterkt redusert pris. Videre er det mange initiativer overfor amatørkunstnere, for eksempel innenfor utøvende kunst, maling og skulptur. Byen subsidierer en organisasjon for kunstutdanning for amatører (Utrechts Centrum voor de Kunsten), myntet på byens befolkning. Det samme gjør universitetet for sine ansatte og studenter. I tillegg finnes flere private initiativer. For mange av disse tilbyr byrådet reduserte priser til innbyggere som mottar velferdsstønader.

Fotballklubben FC Utrecht spiller i Nederlands høyeste divisjon, Eredivisie, og har aldri rykket ned. Klubbens hjemmebane er Stadion Galgenwaard.

• Marco van Basten (1964), fotballspiller
• Claudia de Breij (1975), kabaretartist og sanger
• Hans van Breukelen (1956), fotballmålvakt
• Dick Bruna (1927–2017), forfatter og illustratør av barnebøker
• Isabelle de Charrière (1740–1805), forfatter og komponist, også kjent som Belle van Zuylen
• Marcel van Dam (1938), politiker og TV-programleder
• Jacob van Eyck (1590–1657), musiker og komponist
• Anton Geesink (1934–2010), judomester
• Ronald Giphart (1965), forfatter
• Pave Hadrian VI (1459–1523) – leder av den Katolske kirke
• Arie Jan Haagen-Smit (1900–1977), kjemiker
• Fedor den Hertog (1946-2011), syklist
• Cornelis de Jager (1921), astronom
• Johan Friso av Oranien-Nassau (1968–2013), prins
• Hendrik de Keyser, (1565–1621), arkitekt og billedhugger
• Sylvia Kristel (1952–2012), skuespiller
• Paulus Moreelse (1571–1638), maler
• Magdalena van de Passe (?–1638), gravør
• Gerrit Rietveld (1888–1964), arkitekt
• Shanice van der Sanden (1992), fotballspiller
• Dafne Schippers (1992), friidrettsutøver
• Katja Schuurman (1975), skuespiller, sanger og TV-personlighet
• Wesley Sneijder (1984), fotballspiller
• Wim Sonneveld (1917–1974), kabaretartist
• Carole Thate (1971), landhockeyspiller
• Jochem Uytdehaage (1976), skøyteløper
• Herman van Veen (1945), musiker, skuespiller, kabaretartist og forfatter
• Rita Verdonk (1955), politiker
• Annemiek van Vleuten (1982), syklist
• Jan Baptist Weenix (1621–1663), maler
• Willem-Alexander av Nederland (1967), konge av Nederland siden 2013

• Centraal Museum
• Rietveld Schröder Huis
• Spoorwegmuseum (Nederlands jernbanemuseum)
• Domtårnet
• Catherijne Convent
• Nijntje (Miffy) Museum
• Kanalene

• (nl) Offisielt nettsted  
• (en) Offisielt nettsted  
• (en) Utrecht (city) – kategori av bilder, video eller lyd på Commons  
• (en) Utrecht (city) – galleri av bilder, video eller lyd på Commons  
• Grunnleggende informasjon om Utrecht (på nederlandsk)
• oversiktsbilder Arkivert 5. oktober 2007 hos Wayback Machine.