Mesa (landform)

Mesa (spansk: mesa, grunnbetydning «bord», av latin: mensa, «bord»),^[1] er en isolert høyde, som er flat på toppen, som er avgrenset fra alle sider av bratte skråninger og står tydelig over en omkringliggende slette (platåberg). Mesa er en amerikansk betegnelse, og slike fjell finnes blant annet i de sørvestre delene av USA.

Mesaene består karakteristisk av flattliggende myke sedimentære bergarter dekket av et mer motstandsdyktig lag eller lag med hardere bergarter, som skifer dekket av sandsteiner. Det motstandsdyktige laget fungerer som en stein som danner den flate toppen av en mesa. Takbergart kan bestå av enten sedimentære bergarter som sandstein og kalkstein; dissekerte lavastrømmer; eller en dypt erodert laterittjord. I motsetning til høyslette eller platå, hvis bruk ikke innebærer horisontale lag av berggrunn, eksempelvis Tibetplatået, begrepet mesa gjelder utelukkende for landformene bygget av sammenhengende lag. I stedet er platåer med flat topp spesielt kjent som «bordland».^[2][3][4]