Sal Mineo

In 1950 maakte hij zijn toneeldebuut in "The Rose Tattoo", een stuk van Tennessee Williams. Hij speelde ook de jonge prins in The King and I, met Yul Brynner en Gertrude Lawrence.

Op zijn zestiende speelde hij een jongen in de film "Six Bridges to Cross" (1955), met Tony Curtis. Later dat jaar vertolkte hij Plato in "Rebel without a cause". Hij speelde ook een kleine rol in James Deans laatste film Giant.

In 1957 maakte Mineo een uitstapje naar de rock-'n-roll. Hij bracht twee singles uit. De eerste was "Start Movin' (In My Direction)", die in Amerika dertien weken in de hitparade stond en de negende positie bereikte. Opvolger "Lasting Love" stond in de VS drie weken in de top-40 en kwam tot de 27e plaats. Daarna kwam een album uit, dat in Amerika werd uitgebracht door Epic en in Groot-Brittannië door Philips.

Hoewel Mineo als zanger succesvol was, besloot hij zich snel weer op het acteerwerk te concentreren. Tussen 1957 en 1959 speelde hij in een handvol films, waaronder "The Gene Krupa Story", over de legendarische jazzdrummer. Mineo speelde zelf ook drums. In 1960 werd Mineo genomineerd voor een Oscar, voor zijn bijrol in de film Exodus. Hij speelde de rol van de joodse jongen Dov Landau. Opnieuw ging de Oscar aan zijn neus voorbij; het beeldje ging naar Peter Ustinov voor zijn rol in Spartacus.

Langzamerhand werd Mineo minder voor films gevraagd. Tussen 1962 en 1964 speelde hij in drie films: The Longest Day, Escape from Zahrain en Cheyenne Autumn. Hollywood was op zoek naar nieuwe gezichten en Mineo, over wie de geruchten over zijn homoseksualiteit toenamen, liep alweer een tijdje mee. In 1965 speelde Mineo in The Greatest Story Ever Told en in Who Killed Teddy Bear. In de laatste film, een in zwart-wit gedraaide low-budgetproductie, speelde hij een door seks geobsedeerde stalker. Thema's als voyeurisme, masturbatie, kindermisbruik en travestie werden opvallend onverhuld aan de orde gesteld. Mineo was vaak in ontbloot bovenlijf te zien en droeg niet meer dan een strakzittende slip, waarop werd ingezoomd.

De film gaf zijn carrière in Hollywood geen opkikker. Hij keerde terug naar het toneel en regisseerde in 1969 het toneelstuk "Fortune And Men's Eyes", met de latere Miami Vice-ster Don Johnson in de hoofdrol. Hij had daarna bijrollen in televisieseries en films, waaronder Columbo, Escape from the Planet of the Apes, waarin hij de rol van Dr. Milo speelde. In 1975 keerde hij terug naar het toneel voor P.S. Your Cat is Dead", in San Francisco. Hij speelde daarin een biseksuele inbreker.

Voordat Mineo met het toneelstuk in Los Angeles zijn opwachting kon maken, werd hij op 12 februari 1976 bij zijn appartement in West Hollywood doodgestoken. Hij kwam terug van een repetitie.

Zo'n 250 mensen betuigden vijf dagen later in een kerk in Mamaroneck, New York, de laatste eer aan Mineo. Onder hen waren Courtney Burr (met wie hij de laatste jaren een relatie had), Jill Haworth, Michael Mason, Elliot Mintz, Desi Arnaz jr., Nicholas Ray, Michael Greer, zijn moeder Josephine en familie.

Lionel Ray Williams, een voormalige pizzakoerier, werd in 1979 veroordeeld voor de moord op Mineo. Hij was negentien toen Mineo werd vermoord. Williams kreeg 51 jaar cel voor de moord op Mineo (een mislukte beroving) en voor tien berovingen. In het geval van Mineo is Williams veroordeeld op basis van voornamelijk indirect bewijs. Zo legde zijn vrouw een belastende verklaring af en zei een medegevangene dat Williams tegenover hem de moord heeft bekend. Begin jaren negentig werd hij voorwaardelijk vrijgelaten. Williams kwam later weer achter de tralies, omdat hij zich weer op het criminele pad had begeven.

• (en)   Sal Mineo in de Internet Movie Database