René Primevère Lesson

Lesson werd geboren in Rochefort. Op zijn zestiende ging hij naar de school van de geneeskundige dienst van de Franse marine. Hij diende in de Franse marine tijdens de napoleontische oorlogen; in 1811 was hij derde chirurgijn op het fregat La Saal, en in 1813 tweede chirurgijn op de Regulus.

In 1816 veranderde Lesson zijn specialisatie naar apotheker. Hij diende als apotheker en botanicus tijdens Duperreys reis om de wereld met de La Coquille, die duurde van 1822 tot 1825. Samen met zijn collega-chirurgijn Prosper Garnot en officier Dumont d'Urville verzamelde hij veel natuurhistorische specimina (geconserveerde hele of gedeeltes van planten en dieren). Lesson was de eerste natuuronderzoeker die levende paradijsvogels observeerde in de Molukken en Nieuw-Guinea.

Na zijn terugkeer naar Parijs werkte hij zeven jaar aan het zoölogisch gedeelte van het officiële reisverslag van de expeditie: Voyage autour du monde sur La Coquille (1826-39). Tijdens deze periode publiceerde hij zelf daarnaast enkele werken over de fauna: Manuel d'Ornithologie (1828), Traité d'Ornithologie (1831), Centurie Zoologique (1830-32) en Illustrations de Zoologie (1832-35). Verder produceerde hij enkele monografieën over kolibries en een boek over paradijsvogels. Meer dan 200 vogelsoorten en meer dan 100 vogelgenera zijn door hem beschreven en gelden (anno 2023) nog steeds als soort.^[1]

In 1832 werd hij plaatsvervangend hoofdapotheker en in 1839 hoofdapotheker voor de marine in Rochefort. In 1847 werd hij benoemd in het Franse Legioen van Eer.

Zijn ervaringen als scheepsarts dienden als basis voor zijn twee delen tellende Manuel d'Histoire Naturelle Médicale et de Pharmacologie (1833), die waren bedoeld als handboek voor andere scheepsartsen.

René Primevère Lesson wordt soms verward met zijn broer Pierre-Adolphe, die ook dokter was en in 1826 met d'Urville meereisde.

• Manuel d'ornithologie, ou Description des genres et des principales espèces d'oiseaux, deux volumes, Roret, Parijs, 1828.
• Histoire naturelle des oiseaux-mouches : ouvrage orné de planches dessinées et gravées par les meilleurs artistes, twee delen, Arthus Bertrand, Parijs, 1829.
• Histoire naturelle des colibris , suivie d'un supplément à l'histoire naturelle des oiseaux-mouches. Ouvrage orné de planches dessinées et gravées par les meilleurs artistes, et dédié à M. le baron Cuvier, Arthus Bertrand, Parijs, 1830-1831.
• Centurie zoologique, ou, Choix d'animaux rares, nouveaux ou imparfaitement connus: enrichi de planches inédites, dessinées d'après nature par M. Prêtre, gravées et coloriées avec le plus grand soin, F.G. Levrault, Brussel, 1830-1832.
• Traité d'ornithologie, ou Tableau méthodique des ordres, sous-ordres, familles, tribus, genres, sous-genres et races d'oiseaux, Levrault, Parijs, 1831.
• Illustrations de zoologie, ou, Recueil de figures d'animaux peintes d'après nature, Arthus Bertrand, Parijs, 1831-1835.
• Manuel d'Histoire Naturelle Médicale, et de Pharmacographie, ou tábleau synoptique, méthodique et descriptif des produits que la médecine et les arts empruntent à l'histoire naturelle, Roret, Parijs, 1833.
• Flore rochefortine, ou Description des plantes qui croissent spontanément ou qui sont naturalisées aux environs de la ville de Rochefort, [s.n.], Rochefort, 1835.
• Histoire naturelle générale et particulière des mammifères et des oiseaux découverts depuis la mort de Buffon, Pourrat Frères, Parijs, 1834-1836.
• Voyage autour du monde, entrepris par ordre du gouvernement sur la Corvette La Coquille, Pourrat frères, Parijs, 1838-1839.
• Species des mammifères bimanes et quadrumanes, suivi d'un mémoire sur les Oryctéropes, J.-B. Baillière, Parijs, 1840.
• Les trochilidées ou Les colibris et les oiseaux-mouches : suivis d'un index général, dans lequel sont décrites et classées méthodiquement toutes les races et espèces du genre trochilus, Arthus Bertrand, Parijs, 1840.
• Moeurs, instinct et singularités de la vie des Animaux Mammifères, Paulin, Parijs, 1842.
• Fastes historiques. Archéologie, bibliographie, etc. du département de la Charente-Inférieure, coll. Gustav. Bord., Rochefort, 1842.
• Histoire naturelle des zoophytes. Acalèphes, twee delen, Roret, Parijs, 1843.
• Notice historique sur l'amiral Dumont d'Urville,... Mémoire envoyé au concours ouvert par l'Académie de Caen en 1844, H. Loustau, Rochefort, 1844.
• Description de mammifères et d'oiseaux récemment découverts; précédée d'un Tableau sur les races humaines, Lévêque, Parijs, Veith, Karlsruhe, F. Bélisard, Petersburg, 1847.
• Nouveau manuel complet de l'éleveur d'oiseaux de volière et de cage ou Guide de l'oiselier : contenant la description des genres et des principales espèces d'oiseaux indigènes et exotiques, nieuwe uitgave, Roret, Parijs, 1867.

• Gallica Digitale versies van de werken van René Primevère Lesson.