Marc Van Peel

Tijdens zijn jeugdjaren was Marc Van Peel een fervente scout en kreeg hij de totem Pientere Koala. Zijn zeventienjarige scoutscarrière sloot hij af als verbondscommissaris van het Vlaams Verbond van Katholieke Scouts en Meisjesgidsen (VVKS-VVKM). Dit was hij van 1974 tot 1979.

Hij behaalde een licentiaat in de geschiedenis aan de Rijksuniversiteit Gent.

Vervolgens was Van Peel van 1972 tot 1974 leraar geschiedenis en kunstgeschiedenis in Deinze. In 1979 werd hij medewerker op de vormingsdienst van het ACV, wat hij bleef tot 1986. Van 1986 tot 1987 was hij adjunct-secretaris van het ACW.

Via het ACV en ACW kwam Van Peel in de CVP terecht. Van 1987 tot 1995 was hij voor het kiesarrondissement Antwerpen lid van de Kamer van volksvertegenwoordigers, wat hij van 1999 tot 2003 opnieuw was.

In de periode februari 1988-mei 1995 had hij als gevolg van het toen bestaande dubbelmandaat ook zitting in de Vlaamse Raad. De Vlaamse Raad was vanaf 21 oktober 1980 de opvolger van de Cultuurraad voor de Nederlandse Cultuurgemeenschap, die op 7 december 1971 werd geïnstalleerd, en was de voorloper van het huidige Vlaams Parlement. Bij de eerste rechtstreekse verkiezingen voor het Vlaams Parlement van 21 mei 1995 werd hij verkozen in de kieskring Antwerpen. Hij bleef Vlaams volksvertegenwoordiger tot juni 1999.

Tussen 1996 en 1999 was Van Peel partijvoorzitter van de CVP.

Na de parlementsverkiezingen van juni 1999 werd hij fractievoorzitter voor de CVP in de Kamer en bleef dit tot in 2001. Tussen 2003 en 2007 zetelde hij als rechtstreeks verkozen senator in de Senaat.

Van 1989 tot 2018 was Van Peel ook gemeenteraadslid van de stad Antwerpen. In 2001 werd hij schepen, bevoegd voor Personeel en Stadspatrimonium. In 2007 werd hij als lijstduwer op de gemeenteraadslijst van CD&V in Antwerpen opnieuw verkozen en aanvaardde hij een tweede schepenmandaat. Hij werd bevoegd voor Haven en Stadspersoneel. Dit hield in dat hij ook voorzitter werd van het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen, waar hij reeds vanaf 1996 in de raad van bestuur zetelde. In 2011 werd hij hiervoor uitgeroepen tot 'Maritiem Man van het Jaar' door ESPA Maritiem.^[3]

Voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 kwam hij op als lijstduwer van de stadslijst sp.a-CD&V^[4] en werd verkozen. Tijdens deze campagne kwam hij in de media door een YouTube-filmpje waarin hij een Nederlander in de Schelde duwt.^[5][6] Wat later in de campagne maakte hij ook een filmpje waarin hij politiek tegenstrever Bart De Wever (N-VA), gekleed in een joggingpak en gespeeld door Van Peels zoon, uit het stadhuis weerde.^[7] Na de verkiezingen en tijdens de onderhandelingen voor een nieuwe bestuurscoalitie werd de stadslijst opgedoekt, volgens de sp.a omdat Van Peel te kennen had gegeven hoe dan ook niet in de oppositie te willen gaan.^[8] CD&V trad uiteindelijk in de coalitie onder leiding van De Wever en Van Peel werd opnieuw schepen, met als bevoegdheden Haven, Industrie en Werk.^[9] Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 was hij niet langer kandidaat.^[10]

Na zijn politieke leven werd Van Peel tot "havenambassadeur" benoemd.^[11]

In 2022 werd hij voorzitter van Maritiem Patrimonium, een private stichting die streeft voor de opwaardering van bijzondere oude Antwerpse vaartuigen.^[12] Ook dat jaar werd hij voorzitter van de Maritieme Kring Antwerpen.^[13]

In april 2023 schortte Van Peel zijn lidmaatschap van CD&V op uit onvrede met de koers van partijvoorzitter Sammy Mahdi,^[14] die volgens hem te veel op het platteland en op landbouwers was gericht en zich te zeer tegen de steden en de industrie keerde.^[15]

In 2024 keerde hij terug naar de politiek: hij werd lijstduwer voor CD&V in Antwerpen.^[16]

• Van Peel was te zien in de televisiereeks F.C. De Kampioenen waarin hij een rolletje speelde in de aflevering 'Met twee aan zee' (2004).
• Hij is een (verre) oom van de stand-upcomedian Michael Van Peel en N-VA-politica Valerie Van Peel.^[17]