Karel XIII van Zweden

Karel XIII, Zweeds/Noors: Karl (Stockholm, 7 oktober 1748 - aldaar, 5 februari 1818) was van 1809 tot 1818 koning van Zweden en van 1814 tot 1818 als Karel II koning van Noorwegen.

Karel XIII/II
1748-1818
Portret van Karel XIII van Zweden door Carl Frederic von Breda
Koning van Zweden
Periode	1809-1818
Voorganger	Gustaaf IV Adolf
Opvolger	Karel XIV Johan
Koning van Noorwegen
Periode	1814-1818
Voorganger	Christiaan Frederik
Opvolger	Karel III Johan
Vader	Adolf Frederik van Zweden
Moeder	Louisa Ulrika van Pruisen
Dynastie	Huis Holstein-Gottorp

Karel, uit het huis Holstein-Gottorp, was tweede zoon van koning Adolf Frederik van Zweden en Louisa Ulrika van Pruisen, zuster van Frederik de Grote. Hij maakte carrière bij de marine en werd admiraal. Hij leverde enkele succesvolle zeeslagen in de Russisch-Zweedse Oorlog (1788-1790).

Nadat zijn broer koning Gustaaf III in 1792 werd vermoord was hij vier jaar regent voor de minderjarige kroonprins Gustaaf IV. De feitelijke regering werd in die jaren gevoerd door zijn vertrouweling baron Gustaf Adolf Reuterholm, die hij benoemde in de Geheime Raad. Reuterholm voerde aanvankelijk hervormingen door zoals meer persvrijheid. Toen dat leidde tot discussies in de Zweedse pers over de verdiensten van de republikeinse grondwetten van Frankrijk en de Verenigde Staten, was het afgelopen met de liberalisatie. Bij de meerderjarigheid van Gustaaf IV Adolf moest Reuterholm naar het buitenland vluchten. Oom Karel trok zich terug op zijn landgoed.

Op 13 maart 1809 zette het Zweedse leger de jonge koning af en benoemde de 60-jarige prins Karel tot regent. Op 6 juni werd hij tot koning uitgeroepen, nadat hij de nieuwe, liberale grondwet had erkend waarin de macht van de koning werd beperkt. Op 4 november 1814 werd hij ook koning van Noorwegen, dat door het Verdrag van Kiel werd losgemaakt van het verslagen Denemarken en in personele unie met Zweden werd verbonden. Dit compenseerde het eerdere verlies van Finland aan Rusland.

Karels kinderen waren jong gestorven (hij was gehuwd met zijn nicht Hedwig Elizabeth Charlotte van Holstein-Gottorp) en de afgezette Gustaaf Adolf was met zijn nageslacht over de grens gezet en voor de troon uitgesloten. De Deense prins Christiaan August van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Augustenburg (omgedoopt tot Karel August) werd aangewezen als troonopvolger. Baron Reuterholm, die in 1809 uit ballingschap was teruggekeerd, werd niet tot de koning toegelaten.

Na de plotse, onverwachte dood van de (Deense) kandidaat-troonopvolger in 1810 nodigde de Zweedse regering de Franse maarschalk Jean-Baptiste Bernadotte uit om als troonopvolger en regent het bewind te voeren. Hij werd als adoptiefzoon door Karel XIII aangenomen. Na Karels dood besteeg hij als Karel XIV Johan de troon, die tot de dag van vandaag door zijn nakomelingen wordt bezet.