Houtpulp

Vanaf de 12e eeuw werden vooral de vezels van katoen en linnen gebruikt om papier te vervaardigen. In de 19e eeuw vonden Friedrich Gottlob Keller uit Saksen en Charles Fenerty uit Nova Scotia een mechanisch proces uit om pulp uit hout te onttrekken. Later werden processen ontwikkeld waarbij verschillende chemische stoffen gebruikt werden:

• J. Roth: zwaveligzuur
• Benjamin Tilghman: calciumwaterstofsulfiet (1867)
• Carl F. Dahl: mengsel van natriumhydroxide en natriumsulfide (1897)
• Carl Daniel Ekman: magnesium

Rond 1930 vond G.H. Tomlinson een terugwinningsketel uit waarmee de meeste chemicaliën opnieuw gebruikt worden.

De houtsoorten die het meest voor de pulpproductie gebruikt worden zijn naaldhoutsoorten zoals vuren, grenen, dennen en lariks, en hardhoutsoorten als eucalyptus, populier en berk. 93% van de pulp wordt via chemische processen aan het hout onttrokken. De grootste producent van houtpulp is Canada, gevolgd door de Verenigde Staten.

De bast wordt van het hout verwijderd, waarna het hout versnipperd wordt. De snippers worden in een ketel geleid waar het hout door middel van warmte en chemicaliën afgebroken wordt. Na afloop kan de pulp eventueel gebleekt worden. Hiervoor wordt onder andere chloordioxide gebruikt.