BMW E46

De E46 3-serie verving vanaf 1998 de succesvolle E36, en was daarmee de vierde modellenreeks van de BMW 3-serie.

BMW E46
BMW 3-serie E46 sedan (2001)
Algemeen
Type	3-serie E46
Productiejaren	1998 - 2006
Koetswerkstijl	3-deurs hatchback 4-deurs sedan 5-deurs stationwagen 2-deurs coupé 2-deurs cabriolet
Voorganger	3-serie E36
Opvolger	3-serie E90 1-serie E87 (hatchback)
Technisch
Lay-out	achterwielaandrijving
Overbrenging	5 of 6-traps manueel 4 of 5-traps automaat
Maten
Afmetingen (L×B×H)	Sedan: 4,47 × 1,74 × 1,41 m Touring: 4,48 × 1,74 × 1,43 m Coupé: 4,49 × 1,76 × 1,36 m Cabriolet: 4,49 × 1,78 × 1,37 m
Wielbasis	2725 mm
Portaal    Auto

De eerste twee E46-modellen waren de 323i en de 328i, beide in sedan-versie. De overige modellen werden geleidelijk geïntroduceerd, waarbij de Coupé, Cabrio en Touringmodellen pas in 1999 leverbaar werden. Als laatste volgde de Compact, die overigens als eerste uit productie zou worden genomen toen in september 2004 de BMW 1-serie op de markt kwam.

De E46 heeft een nieuw ontwikkelde neus en daklijn, en een grotere wielbasis dan zijn voorganger. Ook de motoren werden in de loop van zijn bestaan aangepakt. Zo werd de 320i 2,0 liter (150 pk) een 2,2 liter (170 pk) en werd de 323i (170 pk) en 328i (193 pk) vervangen door de 325i (192 pk) en 330i (231 pk). De 330d heeft een 3,0 liter 6 in lijnmotor, deze kreeg in 2003 een vermogen van 204 pk.

De E46 kreeg in september 2001 een facelift waarbij er een lichte wijziging in de vorm van de koplampen en de indeling van de achterlichten was. Verder waren de voornaamste verschillen een nieuwe voorbumper en een andere motorkap met bredere nieren. De koplampen van de sedan en touring hebben een miniem verschil in vorm tegenover die van de coupé en cabrio. Met de facelift kreeg de E46 ook nieuwe motoren: er kwam een 318d bij die de motor kreeg van de pré-facelift 320d met een ander motormanagement en 21 pk minder (115 pk), de facelift 320d kreeg een totaal nieuwe motor met common-rail en 150 pk. In 2003 kreeg de 318d ook een common-rail en een 116 pk. Vanaf toen voldeed hij ook aan de Euro IV-norm.

Met ingang van modeljaar 2005 werd de E46 uitgefaseerd door de introductie van de E90 en E91 modellen.

De E46 is een van de meest verkochte auto's van de afgelopen 10 jaar.^{[(sinds) wanneer?]} De E46 had vooral een sportiever afgesteld onderstel dan zijn voorganger, de E36. Daarnaast stelde BMW met de komst van de E46 nieuwe maatstaven voor dieselmotoren in de autobranche. Ook is deze geproduceerd in zijn (M) vorm “sportief” is opgesteld voor te racen en is geproduceerd in cabrio, sedan, touring en coupé.