തിരുപ്പഴനം ആപത്സഹായേശ്വരർ ക്ഷേത്രം

ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിലെ തമിഴ് സന്യാസി കവി അപ്പാറിന്റെ സ്തുതികളിൽ ഈ ക്ഷേത്രത്തെ ആരാധിക്കുന്നുണ്ട്.^[1] ശൈവ സന്യാസിയായ അപ്പാറിന്റെ (തിരുനാവുക്കരസർ) തീവ്ര ഭക്തനായ അപൂതി അടികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ് ഈ ക്ഷേത്രവും. ശിവന്റെയും, ഒരിക്കൽ പോലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത സന്യാസി അപ്പാറിന്റെയും കടുത്ത ഭക്തനായിരുന്നു അപൂതി അടികൾ. തിരുനാവുക്കരസറിന്റെ പേരിൽ അദ്ദേഹം ഗ്രാമത്തിൽ വിവിധ വിശ്രമകേന്ദ്രങ്ങൾ പണിതു. തന്റെ എല്ലാ പുത്രന്മാർക്കും തിരുനാവുക്കരസർ എന്നു പേരിടുകയും ചെയ്തു. വിവിധ ക്ഷേത്രങ്ങൾ സന്ദർശിച്ച അപ്പാർ, അവിടവും സന്ദർശിച്ചു, തന്റെ പേരിലുള്ള നിരവധി ക്ഷേമ സ്ഥാപനങ്ങൾ കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അപൂതി അടികൾ അപ്പാറിനെ കണ്ടതിൽ വളരെ സന്തോഷിക്കുകയും വലിയൊരു വിരുന്ന് ക്രമീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇയാളുടെ മക്കളിൽ ഒരാൾ വിരുന്നിനായി ഇല പറിക്കാൻ പോയപ്പോൾ പാമ്പുകടിയേറ്റു മരിച്ചു. അപ്പാർ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ അധിപനായ ആപത്‌സഹായരോട് പ്രാർത്ഥിക്കുകയും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭക്തിയിൽ സന്തുഷ്ടനായ ആപത്‌സഹായർ അടികളുടെ മകനെ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്തുവെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.^[2]

കുംഭകോണത്ത് നിന്ന് 31 കിലോമീറ്റർ അകലെ കുംഭകോണം- തിരുവയ്യരു- തഞ്ചൂർ പാതയിലാണ് ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. തിരുവൈയാറിൽ നിന്ന് 2 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് ക്ഷേത്രം. കണ്ഠീശ്വരന് അഞ്ച് തട്ടുകളുള്ള രാജഗോപുരവും അകത്തളത്തിൽ മൂന്ന് തട്ടുകളുള്ള ഗോപുരവും കിഴക്കോട്ട് ദർശനമുള്ള ശ്രീകോവിലുമുണ്ട്. രണ്ടാം പ്രാന്തത്തിൽ ഗോപുരത്തിനു ശേഷം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ക്ഷേത്രകവാടത്തിനും കൊടിമരത്തിനും ഇടയിലാണ് ശ്രീകോവിൽ. അംബാളിന്റെ ശ്രീകോവിൽ തെക്ക് ദർശനത്തിൽ നിൽക്കുന്ന ഭാവത്തിലാണ്. വിനായഗർ, മുരുകൻ, വള്ളി, മഹാലക്ഷ്മി, വിഷ്ണു ദുർഗൈ എന്നിവരുടെ പ്രതിഷ്ഠകളുമുണ്ട്. ശ്രീകോവിലിനു ചുറ്റുമുള്ള ഫലകങ്ങളിൽ ബ്രഹ്മാവ്, ലിംഗോദ്ഭവർ, ദക്ഷിണാമൂർത്തി എന്നിവരുടെ ചിത്രങ്ങൾ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. ശ്രീകോവിൽ ദ്വാരപാലകരാൽ സംരക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഉത്സവ ചിത്രങ്ങൾ മുഖമണ്ഡപത്തിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ഒന്നാം പ്രാന്തത്തിലെ മണ്ഡപങ്ങളിൽ വിവിധ ലിംഗങ്ങളും വേണുഗോപാലന്റെ ശ്രീകോവിലുമുണ്ട്. ക്ഷേത്രവൃക്ഷമായ പ്ലാവ് രണ്ടാം പ്രാന്തത്തിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.^[3] ബ്രഹ്മാവിനു പ്രത്യേകം പ്രതിഷ്ഠയുള്ള ചുരുക്കം ചി��� സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഈ ക്ഷേത്രം.^[4]