Juodasis lokys

Juodasis lokys sutinkamas visoje Šiaurės Amerikoje, nuo Kanados ir Aliaskos iki Meksikos, Atlanto iki Ramiojo vandenyno. Baribalai sutinkami 39-iose iš 50 JAV valstijų ir visose Kanados provincijose. Manoma, kad anksčiau baribalų populiaciją Šiaurės Amerikoje sudarė apie 2 milijonus lokių, vėliau jų sumažėjo iki 200 000, tačiau per paskutinius dešimtmečius vėl pradėjo daugėti, iš dalies dėl taikomų apsaugos priemonių. Manoma, kad šiuo metu yra daugiau nei 600 000 baribalų.^[1]

Juodieji lokiai yra apie 1,5 m ilgio. Patelės sveria 40-180 kg, patinai 50-400 kg. Tik gimę jaunikliai sveria 200-450 g. Suaugę baribalai turi mažas akis, apvalias ausis, ilgą snukį, stambų kūną ir trumpą uodegą. Jų puiki uoslė. Nors paprastai jų kailis juodas, tačiau kai kurių porūšių kailio spalva skiriasi – į vakarus nuo Misisipės baribalų kailis šviesiai rusvas, šokoladinis, cinamono rusvumo. Kartais ant krūtinės būna balta dėmė.

Nors juodieji lokiai gali stovėti ir vaikščioti ant užpakalinių kojų, tačiau paprastai stovi ir vaikšto keturiomis. Ant visų letenų yra penki stiprūs nagai, naudojami plėšymui, kasimui, laipiojimui. Vienu priekinės letenos smūgiu baribalas gali užmušti suaugusį elnią.

Yra išskiriama 16 juodojo lokio porūšių:

1. Oregoninis juodasis lokys Ursus americanus altifrontalis
2. Naujosios Meksikos juodasis lokys Ursus americanus amblyceps
3. Rytinis juodasis lokys Ursus americanus americanus
4. Kaliforninis juodasis lokys Ursus americanus californiensis
5. Haida Gvai salyno juodasis lokys Ursus americanus carlottae
6. Cinamoninis juodasis lokys Ursus americanus cinnamomum
7. Ledynų juodasis lokys Ursus americanus emmonsii
8. Koahuilinis juodasis lokys Ursus americanus eremicus
9. Floridinis juodasis lokys Ursus americanus floridanus
10. Niufaundlandinis juodasis lokys Ursus americanus hamiltoni
11. Kermodo juodasis lokys Ursus americanus kermodei
12. Luizianinis juodasis lokys Ursus americanus luteolus
13. Vakarų Meksikos juodasis lokys Ursus americanus machetes
14. Kenajaus pusiasalio juodasis lokys Ursus americanus perniger
15. Dalo salos juodasis lokys Ursus americanus pugnax
16. Vankuverio salos juodasis lokys Ursus americanus vancouveri

Juodieji lokiai lytiškai subręsta 4-5 metų ir rujoja kas 2-3 metus. Ruja paprastai būna pavasarį gegužę ir birželį, tačiau gemalai nepradeda vystyti iki žiemos, kai patelės įminga žiemos miegu.

Jaunikliai gimsta sausio-vasario mėnesiais. Ką tik gimę baribalai yra akli, dažnai pasitaiko dvynių, nors būna ir ketvertukų. Su motina jaunikliai pasilieka per vasarą ir pirmąją žiemą, visai savarankiškais paprastai tampa iki antrosios žiemos.

Juodieji lokiai yra visaėdžiai, ėda žoles, riešutus, uogas, medų, vaisius, vabzdžius (skruzdėles, termitus, vapsvas, bites). Kartais sumedžioja ir suėda nedidelius graužikus ir atrajojančiuosius. Taip pat baribalai ėda lašišas, aligatorių kiaušinius. Dažnai maisto baribalai ieškosi ir žmonių šiukšlynuose bei konteineriuose. Jei trūksta natūralių maisto šaltinių, baribalai gali pulti ir avis bei kiaules.

Natūralūs juodųjų lokių priešai yra kiti juodieji lokiai, žmonės ir grizliai (Ursus arctos horriblis). Kojotai (Canis latrans) ir pumos (Puma concolor) gali medžioti jauniklius.

Juodieji lokiai gana pavojingi žmonėms. Skirtingai nuo rudųjų lokių, juodieji lokiai ėda ir mirusius gyvūnus, todėl bandymas apsisaugoti nuo jų apsimetant mirusiu yra neefektyvus. Kaip ir daugelis gyvūnų, baribalai retai puola, nebent būtų užspeisti arba patys užpulti. Žmones jie puola žymiai rečiau nei grizliai. Per 1900–2009 metų laikotarpį, Šiaurės Amerikoje 59 akistatose su juodaisiais lokiais, užregistruotos 63 žmonių mirtys^[2].

•  
  Juodojo lokio portretas
•  
  Žmogaus rankose trys juodieji lokiukai
•  
  Cinamono spalvos juodasis lokys smaguriaujantis kiaulpienėmis, Vatertono ežerų nacionaliniame parke (Waterton Lakes National Park). Albertos provincija, Kanada
•  
  Juodieji lokiai geri plaukikai
•  
  Juodasis lokys
•  
  Šviesių kailiu Kermodo juodasis lokys Ursus americanus kermodei
•  
  Baribalas Kauno zoologijos sode

• mnh.si.edu / Ursus americanus American Black Bear Archyvuota kopija 2016-03-06 iš Wayback Machine projekto.
• bear.org / How dangerous are black bears? Archyvuota kopija 2013-12-16 iš Wayback Machine projekto.
• youtube.com / Bear Bite: how not to gain a bear's trust | BBC Earth
• google.co.uk / American Black Bear (Images)