중국어

중국어를 역사적으로 분류하면 다음과 같다.

• 상고 한어: 주나라와 진나라와 한나라의 한어
• 중고 한어: 남북조와 당나라의 한어
• 중세 한어: 오대십국과 송나라의 한어
• 근대 한어: 원나라, 명나라와 청나라의 한어
• 현대 한어: 현대 중화권에서 쓰는 한어

중국어 제(諸) 방언의 특징은 중국어를 모어로 하면서 방언을 쓰는 집단 간에 서로 의사소통이 불가능하다는 점이다. 각 언어변이형을 방언으로 ���급하느냐 아니면 개별의 언어로 취급하느냐 하는 데에는 논란이 있다. 다만, 한자 및 한문이라는 공통된 문어의 기반 위에서는 중국어 제방언을 아우르는 상호의사소통성을 유지할 수 있으며, 이것이 중국어 제방언을 공통된 언어로 묶는 역할을 한다.

1. cmn — 관화(官話) 또는 북방화(北方話): 모어 화자 8억 명 이상의 중국어 최대 방언이다. 영어 명칭에 따라 만다린어(Mandarin語)라고도 한다.
   1. 베이징관화 — (北京官話) - 중화민국, 중화인민공화국, 싱가포르 등에서 공용어로 사용되는 표준 중국어의 모태가 되는 방언.^[1]
   2. cjy — 진어(晉語): 산시성(山西省)에서. 보통 관화의 하위 방언으로 보나, 개별 방언이라고 보는 학자도 있다.
   3. 동북말(東北話)
2. 푸젠어(閩語): 푸젠성(福建省)과 중화민국에서 5000만명.
   1. cdo — 민둥어(閩東語): 푸젠성 동북쪽과 저장성(浙江省)남쪽
   2. cpx — 푸셴어(莆仙語): 푸젠성 중앙의 푸톈시(莆田市)와 셴유현(仙遊縣)에서.
   3. czo — 민중어(閩中語): 푸젠성 중앙에서.
   4. mnp — 민베이어(閩北語): 푸젠성 북부에서.
   5. nan — 민난어(閩南語): 푸젠성 남부, 광둥성(廣東省)동부, 하이난성(海南省) 및 중화민국에서.
      1. 차오저우어(潮州語)
      2. 하이난어(海南語)
      3. 장저우어(漳州語)
      4. 타이완어(臺灣語): 중화민국에서.
      5. 샤먼어(廈門語): 샤먼시에서.
      6. 취안저우어(泉州語)
3. gan — 간어(贛語): 장시성(江西省)에서. - 2000만 명
4. hak — 학가어(客家語): 광둥성 북부와 여러 나라의 화교 집단. - 3500만 명
5. hsn — 샹어(湘語): 후난성 (湖南省)에서. - 3500만 명
6. wuu — 우어(吳語): 중국 동부에서. - 9000만 명
7. yue — 웨어(광둥어 등)(粵語, 廣東話, ): 홍콩, 마카오, 광둥성, 광시 좡족 자치구의 일부 및 해외중국인. - 8000만명
8. dng — 둥간어(東干語): 중앙아시아, 키르기스스탄, 둥간족.
9. 핑어(平語) - 좡족.
10. czh - 후이어(徽語) - 우어 혹은 간어의 일부로, 안후이성(安徽省)에서.

중국어는 성조어이다. 음절소리의 고저의 차이가 자음이나 모음과 같이 의미를 구별하고 있다. 이것을 성조라고 한다. 예를 들면 표준 중국어에는 {ma}라고 하는 형태소는 경성도 포함해서 19개나 있다^[2]. 하지만 음평성(陰平聲), 양평성(陽平聲), 상성(上聲), 거성(去聲)의 4개의 성조와 경성이 있어서 모든 것이 같은 발음은 되지 않는다.

• 음평성(제1성) - 간체자: 妈, 정체자: 媽, 병음: mā (어머니)
• 양평성(제2성) - 중국어: 麻, 병음: má (삼, 얼얼하다)
• 상성(제3성) - 간체자: 马, 정체자: 馬, 병음: mǎ (말)
• 거성(제4성) - 간체자: 骂, 정체자: 駡, 병음: mà (욕하다, 욕설을 퍼붓다)
• 경성 - 간체자: 吗, 정체자: 嗎, 병음: ma (의문조사)

어형변화(활용)가 일어나지 않고, 어순이 의미를 해석할 때의 중요한 결정적인 근거가 되는 고립어이다. 고립적인 특징을 가진 언어로서는 그 밖에 영어 등이 있다. 기본어순은 주어-서술어-목적어형(SVO)이다. 하지만, 현대북방어나 문어에서는 把나 将(將), 以에 의한 목적격 표시 등이 있으며, 주어-서술어-목적어→주어-목적어-서술어 형의 문장을 만들 수가 있으며, 게다가 교착어에 가까워져 있다.

예

• 표준중국어의 문법: 我(wǒ)去(qù)图(tú)书(shū)馆(guǎn)看(kàn)书(shū)。(我去圖書館看書。)(도서관에 가서 책을 읽다.)
  • 상하이어의 문법: 我到图书馆看书。

현대 중국어에서는 일본어처럼 동사의 전후나 문말에 조사, 조동사가 온다. 예를 들면 了는 동사에 붙으면 완료(perfect)를 표시하는 상(相, aspect)을 나타내며, 문말에 붙으면 법성(法性, modality)을 나타낸다.

중국어에는 시제를 나타내는 문법 범주가 존재하지 않는다. 반면에 상은 존재하며, 동사에 了(완료), 过(過)(경험), 着(著)(진행)을 붙이는 것에 의해서 나타내어진다.

• 我(wǒ)昨(zuó)天(tiān)去(qù)了(le)电(diàn)影(yǐng)院(yuàn)。(我昨天去了電影院。) (어제 영화관에 갔었다.)

또, 격에 의한 어형변화는 없는 것이 고립어의 특징이다. 따라서 중국어에도 명사나 형용사에 격변화는 일어��지 않는다. 격은 어순에 의해서 나타내어진다.

예 1인칭단수의 인칭대명사 我

• 我去過中國。(주격: 나는 중국에 간 적이 있다.)
  • 상하이어:  '''我'''到中國去過個。
• 我媽媽讓'''我'''學習。(목적격: 어머니는 나에게 공부시킨다.)
  • 상하이어:  我個媽媽讓'''我'''學習。

중국어를 표기하는 데 쓰이는 문자인 한자는 표의 문자로 로마자나 한글 같은 표음 문자와 달리 의미에 초점이 맞추어져 발음을 표기하는 데는 상당한 제약이 있다. 그래서 외국의 지명, 인명 등 고유명사는 그 지역의 원래 발음과 비슷한 한자를 가차(假借)^[3]하여 쓰거나, 간혹 그 용도와 특징을 한자어로 번역하여 (예컨대 컴퓨터를 電腦(전뇌)로 번역) 어휘를 도입하기도 한다.

• 주음부호

• Ethnologue report for Chinese