孝荘帝

孝明帝の初年、父の元勰の勲功により武城県公に封ぜられた。幼い頃から宮中に入って孝明帝に侍従し、成長した。少年期には抜きん出た美少年と謳われた。526年8月、長楽王に封ぜられ、侍中・中軍将軍に転じた。527年10月、衛将軍・左光禄大夫・中書監となった。

528年2月、孝明帝が生母の胡太后によって殺害されると、これに対して爾朱栄が挙兵した。元子攸は黄河を渡って河陽に入り、爾朱栄と合流した。4月、元子攸は爾朱栄によって北魏の皇帝に擁立され、胡太后らは黄河に沈められた（河陰の変）。洛陽の太極殿に入ると、大赦して建義と改元した。爾朱栄の娘（大爾朱氏）をめとって皇后に立て、朝政の実権は岳父の爾朱栄が掌握することになった。

529年、元顥が南朝梁の兵を借りて北進し、魏帝を称した。5月、元顥が洛陽に迫ると、孝荘帝は黄河の北の河内郡に避難した。まもなく洛陽は元顥に占拠された。7月、爾朱栄らが元顥を討ち、孝荘帝は洛陽に帰還することができた。

ときに孝荘帝は爾朱栄の傀儡に等しく、これを不満に思っていた。孝荘帝は側近らに対し「朕はたとえ高貴郷公（曹魏の第四代皇帝曹髦。甘露の変により臣下の司馬昭の専横を除こうとしたが、逆に殺害された）の如く死なんとも、常道郷公（曹魏の第五代皇帝曹奐（元帝）。臣下の司馬炎に帝位を禅譲し、天寿を全うした）の如く生き永らえる気はない！」と述べ^[3]、530年9月21日、爾朱皇后が妊娠したことから、この報を爾朱栄と爾朱菩提父子に知らせ、宮中に誘き寄せて謀殺した。

しかし爾朱栄の一族である爾朱兆・爾朱世隆らが起兵し、長広王元曄を擁立した。12月に洛陽が落とされて、孝荘帝は拘束された。身柄を永寧寺に移されて、爾朱皇后が生まれたばかりの皇子をも殺された。さらに晋陽に身柄を移されて、12月13日（531年1月16日）、城内の三級仏寺で殺害された。

死に際して詩を遺している。

権去生道促、憂来死路長。

懐恨出国門、含悲入鬼郷。

隧門一時閉、幽庭豈復光。

思鳥吟青松、哀風吹白楊。

昔来聞死苦、何言身自当。