久留米藩難事件

江戸時代後期の久留米藩では、水天宮祠官の真木保臣（真木和泉）らによって水戸学・尊王���想が広がり、藩内に「天保学派」と言われるグループが形成されて藩政改革が試みられた。しかし藩主有馬頼永の後継問題をめぐり「天保学派」は「内同志」と「外同志」に分裂して厳しく対立。嘉永5年（1852年）、「嘉永の大獄」と呼ばれる政変が発生し、真木を指導者とする「外同志」は失脚した。有馬慶頼（大政奉還後に改名し有馬頼咸）を藩主とする幕末期の久留米藩は、不破正寛（不破美作）・今井栄ら「内同志」が門閥派と提携して執政にあたり、佐幕開明路線を取った。

政争に敗れた「外同志」（以後、「尊王攘夷派」）は迫害を受け、指導者である真木は山梔窩で蟄居を余儀なくされた。尊王攘夷派の謹慎は10年余りに及んだが文久3年（1863年）に解除され、真木や水野正名らは京都に上って国事に奔走することになる。元治元年（1864年）の禁門の変で真木が敗死すると、水野が久留米藩尊王攘夷派の領袖となった。

大政奉還後、久留米藩の尊王攘夷派は勢いを盛り返した。明治元年（1868年）1月26日、小河真文・佐々金平ら少壮藩士のグループ（「明治勤王党」と称される）が参政不破正寛を襲撃・殺害し、藩主に対して「斬奸趣意書」と藩政改革に関する意見書を提出。2月、水野正名は久留米藩参政に復帰。水野は尊王攘夷派政権を樹立し、今井栄らに切腹を命じるなど佐幕開明派を粛清した。明治元年5月、水野は佐々金平の建言を受け、長州藩奇兵隊をモデルとして、藩正規軍とは別に武士・農民・町民を混成した応変隊を編成し、箱館戦争に派遣した。

明治2年（1869年）6月17日、水野正名は版籍奉還にともない久留米藩大参事となった。一方で、応変隊や、新たに編成された七生隊といった過激な私兵集団が勢いを持ち、水野にも抑制が困難になっていったとされる。

明治3年（1870年）9月、山口藩で奇兵隊の反乱（脱隊騒動）を起こして敗れた大楽源太郎は、古松簡二を頼って久留米に逃れた。

明治政府の「開国和親」に不満を持っていた応変隊幹部の小河真文は大楽を庇護し、大楽は庄屋宅などを転々としながら匿われた。久留米藩の応変隊や七生隊は反政府運動を展開した。また、大楽は公卿の愛宕通旭・外山光輔が図っていた明治政府転覆計画（二卿事件参照）とも関わりを持っており、久留米藩尊王攘夷派政権もこれに加わった。

しかし明治4年（1871年）、この政府転覆計画は露見した。

明治4年（1871年）3月10日、東京の久留米藩邸は政府に接収され、知藩事の有馬頼咸は弾正台の取り調べを受けた。また、政府は巡察使四条隆謌少将率いる軍を久留米に派遣し、事態の糾明にあたった。

大楽は知藩事の有馬頼咸と面会したこともあり、久留米藩のつながりを隠匿するために、藩士島田荘太郎らは3月16日夜に大楽を筑後川河畔で殺害した。

首謀者とされた小河真文は斬首、水野正名（元久留米藩大参事）・吉田博文（元久留米藩権大参事）・寺崎三矢吉（荘島村庄屋）の3名が終身禁錮、島田荘太郎は禁錮10年などの処分を下され、知藩事有馬頼咸も謹慎が命じられるなど、久留米藩の処分者は50名余りを数えた。

水野正名・古松簡二は獄死した。

1878年（明治11年）、禁錮7年の刑を終えた松村雄之進は、多くの久留米藩士を率い、安積開拓の第一陣として福島県郡山盆地に移住した。

1892年（明治25年）、久留米城跡の篠山神社に、藩難事件の犠牲者を追悼し名誉回復を図る「西海忠士之碑」が建立された。その後、小河真文や水野正名の顕彰碑も立てられている。

• 権藤成卿

• 篠山神社 ご由緒記
• 川島澄之助『明治四年久留米藩難記』（金港堂、1911年） - 国立国会図書館デジタルコレクション
• 田中健之著『靖国に祀られざる人々』学研パブリッシング、２０１３年
• 浦辺登著『維新秘話福岡』花乱社、２０２０年、ISBN978-4-910038-15-5