ニコラ＝ルイ・ド・ラカーユ

科学に興味を持ち、ジャック・カッシーニの援助により職を得る。最初はナント-バイヨンヌ間の海岸沿いの測量に従事し、その後1739年にフランスの子午線弧長の再測定を行った。カッシーニが1718年に発表した不正確な結果を改定することとなった、2年という期間を要したこの困難な仕事の成功には、彼の技能によるところが大きい。この仕事がフランス科学アカデミーに認められるところとなり、アカデミー委員とコレージュ・マザラン（英語版）の数学教授に任命される。その後南天観測の希望を申し出て、1751年から1752年（観測期間は諸説あり）まで、喜望峰（ケープタウン）に滞在し、南天の約10,000の恒星（42の星雲を含む）を観測した。1756年に1,930の恒星のカタログと、それを記した星図を出版した（フランス語）^[1]。そこで、のちに標準的に使われるようになった南天の14の新しい星座を設定した。このカタログの改訂版と星図は、彼の没後の1763年に発刊された著名な『南天恒星図^[2]』 Coelum Australe Stelliferum にも収録された（ラテン語）。星図は 『フラムスティード天球図譜』 の第2版（1776年）にも採録されている^[2]。ラカーユが観測した全ての恒星を含む完全なカタログは、19世紀になってからイギリスのフランシス・ベイリーによってなされた。

以下の14星座が知られる^[3]。

がか座、けんびきょう座、コンパス座、じょうぎ座、ちょうこくぐ座、ちょうこくしつ座、テーブルさん座、とけい座、はちぶんぎ座、ぼうえんきょう座、ポンプ座、レチクル座、らしんばん座、ろ座。

また、アルゴ座を分割したとする説が流布されているが、星表上でアルゴ座の各部に名称を付けただけであり、分割はしていない^[4]。

これらの星座の多くは、日本からは観望しづらく、地域によっては全く見えないものもある。

• 村山定男『キャプテン・クックと南の星』（初）河出書房新社、2003年5月10日。ISBN 978-4-309-90533-4。 

• ラカーユ (小惑星) - ニコラ・ルイ・ド・ラカーユに因んで命名された
• 18世紀生まれの天文学者