1991年フランスグランプリ

前年までポール・リカール・サーキットでの開催だったフランスグランプリがこの年初めてマニクールで行われた。リジェのファクトリーが直近にあり、数年前よりジャン＝マリー・バレストルに開催地変更を働きかけていたギ・リジェとミッテラン大統領との個人的友好などもあり政治的背景が濃い開催地変更とも言われた。

決勝日にはリジェのピットにミッテランの姿があるなど注目をあびる中でモデファイされたリジェ・JS35Bは日曜朝のウォームアップセッションでティエリー・ブーツェン4位、エリック・コマスが5位を占め、ミッテランを喜ばせた。ただし決勝用セッティング確認よりも軽いタンクでタイムを出しに行った結果だったため、決勝はコマスが2周遅れの11位、ブーツェンが3周遅れの12位で終えた^[3]。

もう一つの話題はここまで未勝利と開幕前の下馬評からすると困難なシーズンとなっているフェラーリが新車643を完成させ���このフランスGPに持ち込んだことであった^[4]。643でアラン・プロストは予選2位とフロントロウを獲得。ポールポジションは予選2日目にウィリアムズ・ルノーのリカルド・パトレーゼが巻き返して3戦連続PPと好調を持続している。予選初日はトップタイムを記録したマクラーレン・ホンダのアイルトン・セナだったが、土曜日のタイムは伸びず予選3番手となった。ルーキーのミカ・ハッキネンは、パワーサーキットであるマニクールでロータス・ジャッドのローパワーのため苦しい予選となり、0.2秒足りず27位でシーズン唯一の予選落ちを味わった。

決勝レースではパトレーゼがギア不調によりスタートに失敗、プロストが1周目からトップを走行し、中盤に予選4位スタートから決勝用セッティングに自信を持っていたウィリアムズ・ルノーのナイジェル・マンセルがすぐ後ろで追う展開となった。この2台の速さに他のマシンはついて行けずマッチレースとなる中、周回遅れが出始めるとマンセルがプロストを抜きトップに立った。

その後マンセルがピットイン、しかしタイヤ交換に時間が掛かったためプロストに再びトップを奪われる。ここから二人のファステストラップを出し合う応酬がはじまるが、ウィリアムズ・FW14の仕上がりの良さが勝り、マンセルがプロストに5秒差をつけて優勝。マンセルは1991年シーズン初勝利を挙げた。2人から大きく離された3位にセナが入ったが、前戦に続いてウィリアムズ・ルノーの速さに対してマクラーレン・ホンダの精彩が欠ける戦いとなった。フェラーリ643のジャン・アレジが4位、スタートの出遅れからパトレーゼがポイントをもぎ取る5位に入り、6位は7upジョーダンのアンドレア・デ・チェザリスが最後のポイントを獲得。デ・チェザリスはこれで3戦連続のポイント獲得となり、ジョーダンの新チームらしからぬ速さと信頼性が結果で示された。7位のマウリシオ・グージェルミン（レイトンハウス）までがグッドイヤータイヤ勢で占められ、ピレリタイヤを使用するチームは総じて不振に終わり、ベネトンのネルソン・ピケが2周遅れの8位で完走したのが最高位であった。

1. ^ Henry, Alan (1991). AUTOCOURSE 1991-92. Hazleton Publishing. p. 162. ISBN 0-905138-87-2 
2. ^ Henry, Alan (1991). AUTOCOURSE 1991-92. Hazleton Publishing. p. 163. ISBN 0-905138-87-2 
3. ^ RACE REPORT フランスGP　Racing On No.103 8-9頁 1991年9月1日発行
4. ^ 『AS+F』'91年フランスGP特集号「ベールを脱いだ“最終兵器”フェラーリ643登場!!」（三栄書房）
5. ^ “1991 French Grand Prix”. formula1.com. 3 November 2014時点のオリジナルよりアーカイブ。23 December 2015閲覧。