Walter Sisulu

Sisulu nacque a Engcobo, nel Transkei (oggi provincia di Eastern Cape), in Sudafrica. Frequentò una scuola missionaria fino al 1926, e nel 1928 si trasferì a Johannesburg, dove svolse molti differenti lavori. Nel 1940 entrò nell'ANC, e tre anni dopo fondò la Lega Giovanile del movimento insieme a Nelson Mandela e Oliver Tambo. Nel 1944 sposò Albertina Sisulu, anch'essa divenuta in seguito personaggio di rilievo nella lotta anti-apartheid. Nel 1949, Sisulu divenne segretario generale dell'ANC, mantenendo l'incarico fino al 1954.

Nel 1953 si recò all'estero come rappresentante dell'ANC, viaggiando in Europa, nell'Unione Sovietica e in Cina. Durante questo viaggio, su richiesta di Mandela, Sisulu cercò di prendere accordi con i cinesi per un eventuale supporto militare all'ANC. In seguito, Sisulu ebbe un ruolo di primo piano nella fondazione dell'ala armata dell'ANC, lo Umkhonto we Sizwe.

Come tutti i rappresentanti di spicco dell'ANC, Sisulu fu processato e incarcerato più volte. Nel 1963 passò alla clandestinità, ma fu catturato a Rivonia l'11 luglio, e giudicato insieme a Mandela e altri nel celebre Processo Rivonia (1963-1964), ricevendo la condanna all'ergastolo. Scontò gran parte della pena nel carcere di Robben Island, insieme a Mandela. Fu rilasciato nel 1989, dopo 26 anni di carcere, in seguito all'inizio dei negoziati fra il governo afrikaner di F. W. de Klerk e l'ANC.

Nel 1992, Sisulu ricevette il premio Isitwalandwe, il più alto riconoscimento dell'ANC, per il suo contributo fondamentale alla lotta di liberazione del Sudafrica.

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• Sisulu, Walter Max Ulyate, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.  
• Morte di Walter Sisulu, su news.bbc.co.uk.
• Tributo di Nelson Mandela a Walter Sisulu, su news.bbc.co.uk.