Virtus Francavilla Calcio 2017-2018

La Virtus Francavilla partecipa per la seconda volta nella sua storia al campionato di Serie C (ex Lega Pro). Alla guida tecnica della squadra viene chiamato l'allenatore Gaetano D'Agostino, l'anno scorso allenatore dell'Anzio in serie D. Ottenuto, per la stagione precedente, grazie ad alcune modifiche strutturali realizzate e ad una deroga ai regolamenti di categoria, il diritto a disputare le partite casalinghe nello stadio della propria città, lo Stadio Comunale Giovanni Paolo II, a partire dal 1º luglio 2017 la società è costretta a disputare le partite casalinghe allo Stadio Franco Fanuzzi di Brindisi in attesa dell'effettuazione di ulteriori modifiche strutturali al proprio stadio, necessarie per il completo adeguamento ai regolamenti di categoria.

Il ritiro precampionato si è svolto dal 17 al 28 luglio a Chianciano Terme.^[1] Durante il ritiro sono state disputate due amichevoli rispettivamente contro una rappresentativa di Montepulciano (16-0 per la Virtus) e contro la Robur Siena (0-0).^[2] Terminato il ritiro altre due amichevoli sono state disputate, in trasferta, il 10 agosto contro il Brindisi (1-0 per la Virtus) ed il 12 agosto contro il Fasano (4-3 per la Virtus). Il 19 agosto è stato disputato a Brindisi l'incontro amichevole, valido per il memorial "Antonio Ferrara", contro l'Avetrana (terminato 7-0 per la Virtus).

Inserita nel girone C, alla prima giornata del campionato di Serie C 2017-2018, ha affrontato in casa il Lecce (incontro terminato 1-1). Partita dopo partita la formazione di D’agostino mostra carattere e qualità e riesce ad ottenere eccellenti risultati soprattutto negli incontri casalinghi. Al termine del girone di andata, grazie ai 28 punti conquistati e trascinata dai gol del bomber Saraniti, occupa il quinto posto in classifica confermando il sorprendente andamento della stagione precedente. Durante la sosta invernale viene disputato un incontro amichevole contro il Bisceglie (terminato 2-2).

Il girone di ritorno si rivela più complicato anche a causa della cessione al Lecce del bomber Saraniti (9 gol nel girone di andata). Dopo ben 12 partite consecutive senza vittoria (3 sconfitte e 9 pareggi), la formazione di D'Agostino riesce a conquistare due vittorie di fila e a rimanere quindi in corsa per un posto ai play-off. Tale obiettivo viene raggiunto, per il secondo anno consecutivo, con il decisivo pareggio, conquistato sul campo della Fidelis Andria, che consente di raggiungere il nono posto in classifica finale (in virtù del vantaggio negli scontri diretti rispetto alla Sicula Leonzio). Si tratta di un nuovo storico risultato reso possibile dalla ottima stagione sportiva, ma anche dalla corretta e regolare gestione societaria, considerate le rilevanti penalizzazioni che hanno coinvolto società meglio piazzate sul campo quali il Matera ed il Siracusa.

Al primo turno dei play-off di girone (prima fase dei play-off per la promozione in Serie B) la Virtus Francavilla supera il Monopoli, in trasferta per 1-0, con gol di Anthony Partipilo. Si tratta del primo gol, realizzato nei play-off per la promozione in serie B nella storia della Virtus Francavilla.

Al secondo turno, disputato in partita unica in trasferta, viene eliminata dalla Juve Stabia al termine di un match palpitante terminato 4-3 per i campani.

Il 21 maggio 2018 viene comunicata dalla società la decisione consensuale di non rinnovare il contratto con l'allenatore Gaetano D'Agostino.^[3] Al suo posto la guida tecnica della squadra viene affidata al tecnico calabrese Nunzio Zavettieri.^[4]

Partecipa per la prima volta nella sua storia alla Coppa Italia, la seconda competizione professionistica nazionale. Il 30 luglio, nel match unico disputato in casa e valido per il primo turno, batte per 3-1 l'Imolese; conquista quindi la qualificazione al secondo turno. Il 6 agosto affronta, in gara unica disputata allo Stadio Renzo Barbera, il Palermo rimediando però una netta sconfitta (5-0) e venendo così eliminata dalla competizione.

In quanto squadra partecipante alla Coppa Italia accede direttamente alla fase ad eliminazione diretta della Coppa Italia Serie C. Viene eliminata al primo turno dal Bisceglie che vince in casa per 2-0.

Lo sponsor tecnico per la stagione 2017-2018 è Joma, mentre lo sponsor ufficiale è Nuovarredo.

In corsivo i giocatori ceduti a stagione in corso. Con l'asterisco i giocatori ingaggiati a stagione in corso.

Statistiche aggiornate al 15 maggio 2018.

Legenda:
Luogo: C = Casa; T = Trasferta. Risultato: V = Vittoria; N = Pareggio; P = Sconfitta.

- *1 partita in meno

Statistiche aggiornate al 15 maggio 2018.

Sono in corsivo i calciatori che hanno lasciato la società a stagione in corso.

• Sito ufficiale, su virtusfrancavillacalcio.it.
• Virtus Francavilla 2017-2018, su transfermarkt.it.