The Cure

Robert Smith, il leader del gruppo, originario di Blackpool, crebbe nel West Sussex. Il primo nucleo del gruppo sono i Malice, nato ai tempi del liceo con Robert Smith e Marc Ceccagno alla chitarra, Michael Dempsey al basso, il loro compagno Graham alla batteria e suo fratello alla voce. Dopo poco tempo, Graham e Ceccagno se ne vanno, e il loro posto viene preso da Laurence Tolhurst, compagno di classe e amico d'infanzia di Smith, e Porl Thompson, il fratello della ragazza di Tolhurst. Il loro primo concerto, uno strano set acustico, suonato con dei bonghi, si tiene alla Worth Abbey di Crawley, il 18 dicembre 1976; due giorni dopo suonano alla loro scuola, con il ruolo del cantante preso da Martin Creasy, un giornalista locale. Il concerto è un disastro e spinge il gruppo a cambiare nome, così, nel gennaio 1977, diventano gli Easy Cure, dal titolo di un brano composto da Tolhurst. Intanto, dopo aver cambiato senza successo vari cantanti, è lo stesso Robert Smith a prendere definitivamente il microfono in mano.

Nell'aprile di quello stesso anno, la Hansa Records, la più grande etichetta indipendente tedesca, indice un concorso per cercare nuovi talenti. I Cure partecipano e il 18 maggio firmano il loro primo contratto discografico. Insieme al contratto, arriva un finanziamento di 1 000 sterline, con cui pagano nuovi strumenti e una prima session in studio, che consente la registrazione dei primi demo; dopo appena dieci mesi, però, il contratto verrà risolto a causa dell'insoddisfazione del gruppo, stufo delle pressioni dell'etichetta affinché i ragazzi si dedicassero a cover di canzoni famose (il gruppo voleva invece pubblicare un primo singolo), alla ricerca dei nuovi Japan:

A maggio, Porl Thompson lascia il gruppo, insoddisfatto della direzione minimalista presa dalle composizioni, contrapposta alla sua anima psichedelica e da guitar hero (in inglese «eroe della chitarra», cioè un virtuoso della chitarra). Allo stesso tempo, i tre rimasti decidono di cambiare di nuovo nome:

La prima pubblicazione in assoluto del gruppo, per la piccola etichetta Small Wonder, è del dicembre 1978; si tratta del singolo Killing an Arab, il cui testo trae ispirazione da Lo straniero di Albert Camus. Quest'ultima canzone ha attirato molte polemiche per il suo titolo (in italiano "uccidere un arabo") e, più volte, i Cure sono stati costretti a rilasciare dichiarazioni ufficiali, negando qualsiasi connotazione razzista o violenta. Nonostante questo, questa canzone sarà bandita dalle radio statunitensi, nel periodo post 11 settembre e gli stessi Cure, forse per evitare polemiche, non l'hanno più suonata nei concerti live, fino all'estate del 2005, quando è tornata sotto le mentite - e meno offensive - spoglie di Kissing an Arab («Baciando un arabo»).

L'album d'esordio, uscito nel 1979, per una sussidiaria della casa discografica Polydor, la neonata Fiction Records (creata quasi apposta per loro dal discografico Chris Parry, con cui il gruppo aveva firmato il 13 settembre 1978), si intitola Three Imaginary Boys. Sono chiari in questo lavoro gli influssi giovanili della band, come il punk e l'art rock di David Bowie, ma sono già presenti in nuce i tratti tipici di una musica introspettiva e minimalista - su tutte la title track, Three Imaginary Boys - che prenderanno il sopravvento negli album successivi. Spicca anche il nonsense di So What?, in cui Robert Smith, ubriaco e incapace di farsi venire in mente un testo, legge al microfono la pubblicità di un set per decorare le torte da una confezione di zucchero. Negli anni successivi, Smith si dirà pubblicamente insoddisfatto dell'album, registrato senza la necessaria libertà artistica (data la forte presenza di Chris Parry e di Mike Hedges), ma soprattutto con l'inesperienza e la scarsa maturità artistica del trio:

In giugno esce il secondo singolo, Boys Don't Cry:

Boys Don't Cry (accanto alle relativamente più recenti Lullaby e Close to Me) è forse la canzone in assoluto più famosa del gruppo. Il mese dopo, Robert Smith si prende una pausa dal suo complesso e, oltre a produrre un disco degli Obtainers, un gruppo di undicenni che cantano a cappella, registra un singolo sotto il nome di «The Cult Heroes», avvalendosi dell'aiuto, per la voce, di un postino di Horley, tale Frank Bell. La mossa fu concepita da Smith anche per suonare con Simon Gallup, allora bassista dei Magspies e suo amico da qualche tempo. Le sessioni di registrazione in studio sono tutt'altro che serie e all'insegna della concentrazione: partecipano anche Porl Thompson, Janet Smith (sorella di Robert), e un'altra dozzina di persone di Horley, tutte lì per divertirsi. Il singolo I'm a Cult Hero/I Dig You, però, va sorprendentemente bene in Canada, vendendo 35 000 copie.^[4]

Intanto, sul palco, i Cure continuano a farsi le ossa, suonando come gruppo di supporto per band come Wire, Generation X, The Police e Joy Division. Il 3 agosto 1979, in particolare, Robert Smith incontra una band con cui instaurerà un duraturo rapporto di collaborazione e amicizia: Siouxsie and the Banshees. Tra i due gruppi nascerà un rapporto personale profondo e una simbiosi artistica molto creativa: poco dopo, infatti, ha inizio un tour, in cui i Cure suonano come band di supporto per la formazione di Siouxsie. Il mese seguente, però, ad Aberdeen, improvvisamente, il batterista e il chitarrista dei Banshees abbandonano il gruppo e, dopo qualche audizione insoddisfacente, Robert Smith viene scelto come chitarrista per il prosieguo del tour Join Hands per altri due mesi da settembre. Quell'interludio come chitarrista sostitutivo di Siouxsie and the Banshees gli ha permesso di esplorare un nuovo tipo di musica più oscura, con più effetti sonori sulla chitarra:

Dopo la pubblicazione, a novembre, del terzo singolo, Jumping Someone Else's Train, Dempsey, sempre più insofferente verso l'atteggiamento autoritario di Robert Smith e distaccato dalla coppia Smith-Tolhurst, amici d'infanzia, viene sostituito da Simon Gallup:

Anche in futuro, il gruppo oscillerà sempre tra i tre e i cinque componenti (toccando un massimo di sei membri nelle esibizioni dal vivo), e questa costante instabilità nella formazione andrà a costituire uno dei tratti distintivi del complesso.

Con l'ingresso di Gallup e del tastierista Matthieu Hartley (anche lui ex-Magspies), i toni si incupiscono, sfociando nel melanconico Seventeen Seconds del 1980, registrato tuttavia in un'atmosfera di grande carica:

L'unico singolo estratto dall'album è l'iconica A Forest che, accompagnata da un video dai toni scurissimi e quasi claustrofobici, diventa un classico del gruppo. A quel punto, i Cure avevano già cominciato a girare il mondo: il tour di accompagnamento tocca Europa, Stati Uniti e Australia. Alla fine, però, Smith, Gallup e Tolhurst si rendono conto che Hartley non è più adatto a rimanere nel gruppo e, una volta tornati a casa, è Hartley stesso a prendere l'iniziativa:

In quello stesso 1980, l'album di esordio viene pubblicato negli Stati Uniti, con il titolo Boys Don't Cry, con una diversa copertina, l'aggiunta di nuovi brani e l'omissione di un paio di quelli che figuravano nell'originario Three Imaginary Boys.

Così, alla fine del 1980 i Cure, di nuovo un trio, si ritrovano in studio per registrare il terzo album: Faith, che uscirà nel 1981, un lavoro dalle tonalità ancora più tristi e cupe rispetto a Seventeen Seconds, concentrato sull'analisi della fede (questo significa appunto il titolo «faith», che copre anche il significato correlato di «fiducia») e del rapporto che la gente ha con quest'ultima:

La prima canzone dell'album Faith è The Holy Hour, espressamente dedicata alla memoria di Ian Curtis,^[8] il cantante dei Joy Division che si era da poco suicidato, creando grande scalpore nell'opinione pubblica. Poco tempo prima i Cure avevano suonato di supporto agli stessi Joy Division e sono in tanti a supporre che tale evento e la stessa musica di Curtis avesse all'epoca influenzato il periodo più prettamente "gotico"^[9] della compagine musicale di Smith e soci.^[1][10][11]

Nell'edizione in musicassetta, il lato B contiene l'inedito Carnage Visors, un lungo brano strumentale, composto da Robert Smith come colonna sonora per un cortometraggio di Ric Gallup, fratello di Simon Gallup (Carnage Visors è stato inserito anche nella recente ristampa in edizione deluxe del CD, insieme ad altre rarità e versioni alternative dei brani dell'originario Faith).

A ottobre, i Cure pubblicano il singolo Charlotte Sometimes, ispirato al libro omonimo del 1969 della scrittrice Penelope Farmer, su una ragazza che viaggia indietro nel tempo e si ritrova nel corpo di una sua coetanea del 1918. Intanto, sempre nel 1981, negli Stati Uniti, viene pubblicato ...Happily Ever After, un doppio LP, che comprende Seventeen Seconds e Faith, fino ad allora inediti per il mercato americano.

L'anno successivo, nel 1982, i Cure registrano e pubblicano Pornography, il terzo e ultimo album di una ideale trilogia, che porta i Cure a essere considerati gli eredi del testamento musicale dei Joy Division e Robert Smith sull'orlo di un esaurimento nervoso. L'album è intriso di rabbia e disperazione, è cupo e pessimista:

Il controverso titolo dell'album ha una genesi ben precisa:

È in questi anni che Smith incomincia a truccarsi pesantemente e a distinguersi per il suo look, seguìto fedelmente dai suoi fan.

In quel periodo, anche per colpa dell'abuso di droghe, i rapporti all'interno del gruppo si consumano sempre di più, sfociando in una lite fisica tra Gallup e Smith, quasi alla fine del tour promozionale per Pornography. Una volta terminata la tournée, Gallup lascia temporaneamente il complesso (per rientrarvi nel 1985), mentre Smith parte per un periodo di vacanza. Tolhurst, invece, si dedica a produrre altri gruppi, tra cui gli And Also the Trees, con i quali aveva collaborato anche Smith e che avevano già accompagnato la band nei tour in patria tra il 1980 e il 1981. Negli anni a seguire, Smith stesso ammetterà che, in quel momento, i Cure si erano effettivamente sciolti, soprattutto a causa del suo scarso interesse per «la sua stessa creatura».^[14]

Tornati insieme, Smith e Tolhurst (nel frattempo convertitosi alle tastiere) abbandoneranno, anche se non del tutto, l'impronta dark, ritrovando uno stile più leggero e allegro, spinti dal loro discografico Chris Parry:

Con il turnista Steve Goulding alla batteria viene registrata Let's Go to Bed, una divagazione synth pop che esce come singolo, nel novembre 1982. Intanto Smith torna a suonare con i Banshees, provocando la disapprovazione di Parry.

Incomincia in questo periodo anche la longeva collaborazione del gruppo con Tim Pope, storico regista che trasformerà tutti i singoli in colorati e psichedelici videoclip.

Tra marzo e maggio 1983, Robert Smith torna al lavoro per un progetto parallelo, insieme al bassista dei Banshees, Steven Severin, chiamato The Glove, che produrrà un album (Blue Sunshine, uscito in settembre) e due singoli (Like an Animal e Punish Me with Kisses): a causa dell'esclusiva contrattuale come The Cure, Robert Smith non può però esserne il cantante ufficiale, così per le parti vocali viene chiamata Jeanette Landray, fidanzata di Budgie, e Smith canta solo due brani, Mr. Alphabet Says e Perfect Murder. L'esperienza viene descritta come alienante dallo stesso Smith:

Subito dopo, i Cure (Smith e Tolhurst) registrano, con lo stesso spirito di Let's Go to Bed, il nuovo singolo The Walk che, sorprendentemente, entra nella Top 20 britannica. Viene programmata anche una serie di concerti, per la qual cosa si rende necessaria una vera band: vengono reclutati alla batteria Andy Anderson dei Brilliant e al basso Phil Thornalley, produttore discografico, che aveva già firmato Pornography. Una volta ritrovata la scintilla con i nuovi concerti, il gruppo, con la nuova formazione, torna in studio, in Francia, per registrare The Lovecats:

La canzone nasce dopo la visione del film Gli Aristogatti e viene pubblicata in ottobre. Alla fine del 1983 viene pubblicato Japanese Whispers, un LP che raccoglie tutti e tre i precedenti singoli, con i rispettivi lati B, in un unico disco.

A novembre escono l'album dal vivo e il DVD Nocturne, di Siouxsie and the Banshees con Robert Smith alla chitarra, registrati in concerto a Londra.

L'anno successivo esce The Top (1984), visto da molti come il lavoro più eclettico e vario del gruppo, che vede anche il ritorno in formazione di Porl Thompson. In questo periodo Robert Smith si sottopone a un'incredibile mole di attività e stress: ancora in formazione con Siouxsie and the Banshees, che registrano contemporaneamente il loro nuovo album Hyæna, si fa carico della composizione di tutti i brani e di suonare quasi ogni strumento nel nuovo disco del gruppo (Phil Thornalley era in Australia con i Duran Duran), ricorrendo frequentemente all'uso di droghe. In ottobre, poi, viene pubblicato anche il primo live, Concert: The Cure Live, che comprende anche come bonus track alcuni demo dei primi anni del complesso.

Durante il «Top Tour», però, sorgono problemi con Andy Anderson, gravemente dedito all'alcool. In Giappone, dopo una nottata tremenda in albergo, in cui, ubriaco, aggredisce gli altri membri della band, Anderson viene cacciato dal gruppo. Al suo posto viene contattato temporaneamente Vince Ely degli Psychedelic Furs e, dopo una decina di date, Boris Williams dei Thompson Twins, su proposta di Thornalley.^[16] In quello stesso tour, il 26 maggio, Robert Smith lascia definitivamente i Banshees:

Alla fine del tour, anche Phil Thornalley lascia il gruppo, per suonare da solista, nonostante le richieste degli altri di rimanere:

Per sostituirlo, Smith decide di richiamare Simon Gallup (che intanto suonava in un altro gruppo, i Fools Dance) il quale accetta la proposta, dimenticando definitivamente i dissapori di tre anni prima.

I nuovi Cure (Smith/Tolhurst/Gallup/Thompson/Williams) pubblicano quindi un nuovo album di studio, The Head on the Door del 1985, che rappresenta il primo grande successo commerciale della band: ognuno era felice e le session di registrazione erano contraddistinte da feste continue.

Da questo album vengono estratti due singoli di successo, Inbetween Days e Close to Me (grazie ai quali i Cure si affermano anche in Italia), canzoni volutamente più leggere, i cui video vengono curati sempre da Tim Pope. Il video per Inbetween Days è una visione caleidoscopica, che comprende una serie di grotteschi calzini colorati danzanti intorno al gruppo, ripreso in una sorta di negativo blu, con colori fluorescenti, mentre quello per Close to Me, inizialmente censurato dai media, vede i componenti del complesso che interpretano il brano con strumenti di fortuna (Thompson, ad esempio, invece di una tastiera suona un pettine), chiusi in un armadio che cade dalla cima di una scogliera.

Un ulteriore passo verso la celebrità i Cure lo compiono con la raccolta di singoli Standing on a Beach - The Singles 1978-1985 del 1986. Per l'occasione, viene effettuata una nuova registrazione di Boys Don't Cry, che uscirà anche come maxi singolo insieme ad altri due brani, Do the Hansa e Pillbox Tales. Come accennato in una nota nell'introduzione, la versione su CD dello stesso album è intitolata Staring at the Sea e contiene alcuni pezzi in più, mentre la versione su musicassetta contiene anche tutte le B-side dei singoli. L'operazione commerciale viene completata dalla pubblicazione di una VHS con tutti i video fino ad allora realizzati dal gruppo, intitolata Staring at the Sea - The Images.

Per celebrare questo periodo di successi, il concerto del 9 agosto all'anfiteatro romano di Orange, in Provenza, viene filmato e distribuito nei cinema, l'anno successivo, come The Cure in Orange. A causa del basso budget, le riprese vennero divise in due giorni: le scene live furono girate di sabato, durante il concerto, ma i primi piani furono fatti la domenica, durante una falsa performance. Ha scritto il Melody Maker:

Nel 1987, esce il doppio LP intitolato Kiss Me Kiss Me Kiss Me: la copertina dell'album presenta un primo piano delle labbra di Smith, cariche di rossetto rosso acceso, su uno sfondo arancione altrettanto sgargiante:

Il lavoro contiene al suo interno pezzi ballabili, come How Beautiful You Are e Just Like Heaven, alternati a pezzi maggiormente orientati verso il rock psichedelico, quali If Only Tonight We Could Sleep, e ad altri tendenti invece a un rock più puro, come Shiver and Shake:

L'album contiene la ballata pop menzionata sopra, Just Like Heaven, un'altra canzone che, nel corso degli anni, rimarrà indissolubilmente associata al nome The Cure. Il relativo video è girato nella baia di Beachy Head (dove è stato girato anche Close to Me, con la tipica scena dell'armadio scaraventato giù dalla scogliera), tristemente famosa per i molti suicidi.

Con quest'album, presentato con un tour mondiale, i Cure entrano definitivamente nell'Olimpo musicale, mentre i fan raggiungono livelli di isteria collettiva senza precedenti, come documentato dallo stesso Smith nell'articolo «Three imaginary weeks - What we did on our holidays... (The Cure's South American Diary)», che, come specifica il sottotitolo dell'articolo, la cui traduzione completa è: «Tre settimane immaginarie: cosa abbiamo fatto durante le nostre vacanze - Il diario sudamericano dei Cure» - racconta la parte sudamericana del "Kiss Me Tour", che ha avuto luogo nella primavera del 1987, in cui, per colpa di una cattiva organizzazione e di prevendite eccessive, durante i concerti svoltisi nei luoghi più sovraffollati, si registrarono momenti di tensione tra il pubblico da una parte e la polizia dall'altra.^[19]

Durante la tournée, esattamente in occasione del concerto del 1º novembre, tenutosi a Bruxelles, la formazione del gruppo si allarga a sei elementi, con l'ingresso del tastierista Roger O'Donnell, reclutato per sopperire alle assenze di Lol, sempre più incapace di gestire i suoi problemi con l'alcol.

Per molti il vero ritorno al dark avviene nel 1989, con Disintegration, album di grande successo, a cui seguirà un nuovo tour mondiale, che raggiunge l'apice con tre serate consecutive tutto esaurito allo stadio di Wembley. Il lavoro include il brano intitolato Lovesong (pubblicato anche come singolo), regalo d'anniversario che Smith fa alla moglie Mary Poole, sposata l'anno prima:

Durante le registrazioni del disco, Laurence "Lol" Tolhurst abbandona la band, senza essere sostituito. Così commenterà Smith:

Successivamente, nel 1994, Tolhurst intenterà, perdendola, un'azione legale nei confronti di Smith, legata all'utilizzo del nome della band. Prima della raccolta di remix, intitolata Mixed Up e pubblicata nel 1990, anche O'Donnell se ne va, tirando in ballo «differenze artistiche». Verrà sostituito dall'ex roadie Perry Bamonte, nel doppio ruolo di chitarrista-tastierista.

Nel 1991, esce invece Entreat, un album live, registrato durante i tre concerti tenutisi a Wembley nel luglio del 1989, contenente sette canzoni, esclusivamente tratte da Disintegration (ecco perché, spesso e neanche tanto impropriamente, ci si riferisce a questo lavoro come a Disintegration Live). Poco dopo, i Cure suonano per il famoso MTV Unplugged, ripreso anche dalla TV (e, molto di frequente, poi riportato anche su disco, ma non in questo caso, con grande rammarico dei fan), seduti su dei cuscini, distesi a terra, in una stanza illuminata da candele. In quello stesso anno, vincono anche il premio come gruppo britannico dell'anno ai BRIT Awards. Alla cerimonia di premiazione, Robert Smith ringrazia per nome tutti gli ex-membri, tranne Tolhurst.

Nel 1992 esce Wish, altro grande successo (sarà nominato per un Grammy Award nella categoria "Best Alternative Music Performance"), dal cui tour saranno tratti i due live Show e Paris, entrambi pubblicati nel 1993. Ricco di pezzi ottimistici, Doing the Unstuck su tutte, e ballabili, come i singoli High e Friday I'm in Love, l'album cambia ancora una volta rotta, dal punto di vista della sperimentazione melodica, avvolgendo l'ascoltatore in un clima di solarità e di energia inaspettata. Il disco comprende anche una delle canzoni più romantiche del gruppo, Trust, realizzata con due tastiere sovrapposte, il cui testo contiene la frase I love you more than I can say, why won't you just believe? («Ti amo più di quanto riesca a dire, allora perché non vuoi proprio credermi?»), che rappresenta invece la poetica più malinconica di Smith. Al contrario, il secondo singolo estratto, Friday I'm in Love, costituisce forse il testo più allegro e scanzonato dell'intera carriera musicale dei Cure, accompagnato da un videoclip altrettanto pieno di vitalità e joie de vivre, realizzato, tra l'altro, in presa diretta, e girato una volta sola, tutto di seguito, dall'inizio alla fine.

Al termine del tour di Wish, sia Williams sia Thompson lasciano il gruppo, desiderosi di provare nuove strade. Al posto di Thompson torna O'Donnell, con lo spostamento a tempo pieno di Bamonte alla chitarra. Per sostituire Boris Williams, invece, nel 1994, i Cure mettono un annuncio su Melody Maker, importante rivista musicale inglese. L'inserzione diceva: Very famous band needs drummer. No metalheads («Gruppo molto famoso cerca batterista. Astenersi metallari»), con indirizzo 'Charlotte House - Fiction'.^[20] Ne verrà fuori il nome di Jason Cooper, ex-My Life Story.

Questo periodo di stallo ha rischiato, ancora una volta, di far sciogliere definitivamente la band:

E ancora, circa un mese dopo:

A causa della necessità di reintegrare il gruppo, e per via di un'azione legale intentata da Lol Tolhurst sui diritti d'autore e di sfruttamento del nome, le registrazioni per il nuovo disco vanno piuttosto a rilento. Intanto, il complesso partecipa all'album tributo a Jimi Hendrix, Stone Free, rifacendo la sua Purple Haze, e alla colonna sonora de "Il corvo", con l'inedita Burn. Sempre nel 1994, esce l'EP Lost Wishes (acquistabile soltanto per posta, scrivendo all'etichetta storica del gruppo, la Fiction), contenente quattro inediti strumentali, tratti dalle sessions di Wish. L'anno dopo, è la volta di un'altra cover: Young Americans di David Bowie, incisa per la compilation intitolata 104.9 XFM. Purple Haze, Burn e Young Americans verranno successivamente inserite nella raccolta intitolata Join the Dots, un cofanetto di quattro cd che, come recita il sottotitolo, contiene «B-Sides & Rarities 1978-2001» (i.e. rarità e lati B, realizzati negli anni trascorsi con la casa discografica Fiction Records, che i Cure, in seguito, abbandoneranno). Oltre alle tre versioni originali, tratte dai rispettivi album/compilation, il cofanetto contiene anche una versione alternativa inedita di Purple Haze, eseguita alla stazione radiofonica della Virgin, sottotitolata appunto «Unreleased Virgin Radio Version».

Nel 1996, dopo quattro anni, esce finalmente il nuovo album di inediti di studio, con il titolo definitivo di Wild Mood Swings. Ricco di ritmi e melodie latineggianti, il disco spiazza, e in gran parte delude, i fan di vecchia data, conquistandone, però, anche di nuovi:

Ma, con il procedere del tour promozionale, il fallimento commerciale dell'album e della stessa tournée fanno sì che il senso di chiusura che Robert Smith avverte ormai già da anni si acuisca sempre di più, tanto che, durante l'ultimo concerto, il 16 dicembre a Birmingham, l'esibizione si chiude con il primo singolo in assoluto, Killing an Arab, anticipato da queste parole di Smith:

L'anno successivo, il 9 gennaio 1997, Robert Smith corona la realizzazione di un sogno. Infatti, il leader dei Cure, è l'unico artista inglese invitato da David Bowie per il concerto celebrativo del cinquantesimo compleanno dell'ex Ziggy Stardust al Madison Square Garden di New York, dove (alternandosi fra Lou Reed, Sonic Youth, Foo Fighters, Frank Black e Billy Corgan), duetterà, col suo idolo di sempre, nei brani: The Last Thing You Should Do (da Earthling) e Quicksand (da Hunky Dory). Inoltre, Robert Smith, parteciperà sia alla trasmissione radiofonica della BBC per gli auguri al Duca Bianco (insieme a Scott Walker, Damon Albarn, Bono Vox, ecc.), sia come testimonial per la conferenza stampa di presentazione all'evento celebrativo. Intervistato per la VH1-News, Robert Smith affermerà: "Non so davvero perché mi abbia invitato a farlo. Penso di avere dei sospetti cinici, ma sono mescolati ad un sentimento di gratitudine, perché sto realizzando una delle mie vecchie ambizioni di fare queste cose". Sul palco David Bowie, in abito nero, lo presenterà così: "Ecco un amico... un ragazzo dall'Inghilterra da... una, una delle migliori, credo, più eccentriche band inglesi; sono stato un suo grande fan per anni, lui è Robert Smith dai The Cure".^[22] David Bowie, per la VH1-News, dichiarerà: "Robert Smith per me è come andare mano nella mano con ciò che la Gran Bretagna sa fare meglio nella musica rock. È eccentrico, è pazzo, non potrebbe mai provenire dall'America, proprio come penso che Robert sia così divertente". In quell'occasione inizia l'amicizia con il celebre chitarrista di David Bowie, Reeves Gabrels, che collaborerà per Wrong Number, unico inedito per la seconda raccolta di successi, Galore - The Singles 1987-1997, la quale, contenendo, come annuncia il puntuale sottotitolo, tutti i singoli pubblicati dal 1987 al 1997, si presenta come la naturale continuazione di Standing on a Beach/Staring at the Sea - The Singles 1978-1985, riprendendo, più o meno esattamente, dal punto in cui la precedente si era interrotta. Nel 1998 i Cure partecipano con una cover di World in My Eyes all'album For the Masses, tributo al gruppo elettronico britannico dei Depeche Mode.

Robert Smith, però, non vuole arrendersi, dopo il mezzo fallimento di Wild Mood Swings, e così, dopo Galore, cominciano i lavori per il nuovo album di studio. Dopo alcuni demo, orientati verso un rock piuttosto elettronico e alquanto pesante, arriva una svolta soft-acustica e il risultato è Bloodflowers, pubblicato nel 2000, con i brani di punta Maybe Someday e Out of This World. Smith considera il disco, nominato come Wish per un Grammy Award nella categoria "Best Alternative Music Performance", come parte di una ideale "trilogia gotica", dilatata nel tempo, iniziata con Pornography e continuata da Disintegration, annunciando ripetutamente che il nuovo lavoro segna la fine dei Cure:^[23]

Bloodflowers si rivela un grande successo di critica (anche se le vendite non decollano più di tanto), mentre l'energico "Dream Tour" che seguirà rivitalizza l'impegno del cantante verso il gruppo.

Nel 2001, esce quindi un Greatest Hits, che segna l'addio del gruppo all'etichetta di sempre, la Fiction Records. Il 2002 vede i Cure suonare in giro per l'Europa, in particolare a Berlino, dove, a novembre, ripropongono per intero i tre album della trilogia gotica: due concerti verranno riproposti in DVD, l'anno successivo, con l'appropriato titolo di Trilogy.

Questo epico progetto live doveva, nelle intenzioni di Smith, porre definitivamente fine ai Cure finalmente in un modo degno e dargli modo di dare spazio alla sua carriera da solista;^[24] tuttavia è anche grazie a Ross Robinson (già produttore di Korn e Slipknot) e alle sue pressioni che i Cure si ritrovano, nel 2003, per registrare un nuovo album. Sotto la guida del guru nu metal (per la prima volta dopo il disco d'esordio, la produzione non è interamente lasciata a Robert) viene inciso e pubblicato The Cure, che, nel 2004, segna l'esordio del complesso con la nuova etichetta, la Geffen Records. Il disco presenta un sound generalmente pop, a parte pezzi più duri, come Lost e The Promise, e si differenzia dai precedenti long playing per non avere un sound specifico: il disco sembra infatti offrire una panoramica dell'intero repertorio del gruppo, riscuotendo un discreto successo commerciale anche fra i nuovi fan con il pezzo The End of the World, uscito anche su singolo, seguito da un secondo estratto, Taking Off, meno famoso, ma contenente l'inedito Why Can't I Be Me?, il cui titolo allude chiaramente al successo di metà anni ottanta, Why Can't I Be You?, primo singolo tratto da Kiss Me Kiss Me Kiss Me.

Per promuovere l'album il gruppo crea un festival itinerante, chiamato "Curiosa Festival", che mette in mostra alcuni gruppi personalmente scelti da Robert Smith, come Melissa Auf der Maur, Hot Hot Heat, Muse e The Cooper Temple Clause. A fare da co-headliner insieme ai Cure sono Interpol, The Rapture e Mogwai, tre gruppi di cui più volte negli anni Smith ha ammesso di essere appassionato.^[25] Per grande disappunto dei fan europei, però, il festival si svolge solo su suolo americano, sebbene siano diverse le date anche in Europa in vari festival nel 2004.

Il lavoro esce, oltre che nei consueti formati CD e MC, anche come doppio LP in vinile, con tre brani in più rispetto al compact disc e alla cassetta. Di questi, This Morning e Fake vengono aggiunti sul CD singolo di The End of the World, con tanto di testi riprodotti nel mini-booklet del CD singolo, di solito completamente spoglio, mentre una terza canzone rimane confinata, nella sua versione originale, al solo vinile, e una sua esecuzione demo, con la traccia vocale appena abbozzata, viene inserita anche nell'edizione deluxe del CD. Per un totale di 19 pezzi, distribuiti nelle varie versioni in vinile, compact disc, CD deluxe, MC e CD singoli, le sessioni di The Cure danno vita a una tracklist molto lunga. Sempre nel 2004, prima di The Cure, esce Join the Dots: B-sides and Rarities, 1978-2001 (The Fiction Years), citata raccolta di lati B e rarità, appartenenti al periodo-Fiction, compreso tra 1978 e 2001, di cui si era cominciato a parlare già dal 1997.^[26]

Il discreto successo di The Cure risveglia anche l'interesse nei confronti del gruppo da parte di MTV, che li celebra con uno speciale, intitolato MTV Icon, che negli anni precedenti aveva onorato le carriere di altri mostri sacri del rock come Aerosmith e Metallica. Durante la trasmissione, presentata da Marilyn Manson, oltre a ripercorrere la carriera del complesso, vari artisti si sono alternati nell'omaggiare Smith e compagni, per terminare con esibizioni dal vivo di Deftones, blink-182, AFI e Razorlight, impegnati in cover di classici dei Cure.

Nel novembre del 2004 esce la versione rimasterizzata, con allegato un cd contenente brani inediti, demo e registrazioni live, dell'album di esordio, Three Imaginary Boys (la riedizione contiene anche materiale risalente all'epoca «The Easy Cure»). A seguire, come anticipato da Smith durante la promozione di Trilogy,^[27] usciranno analoghe ristampe di tutti gli altri album di studio; le prime a uscire sono quelle relative a Seventeen Seconds, Faith e Pornography, uscite nella primavera del 2005.

In quest'opera di rimasterizzazione, portata avanti dalla Rhino Records (anche per molti altri artisti e gruppi britannici, tra cui proprio i Siouxsie and the Banshees) manca sorprendentemente il primo singolo della band, Killing an Arab: è probabile che ciò sia per evitare ogni possibile polemica con eventuali riferimenti alla lotta al terrorismo fondamentalista islamico, in atto dal 2001. I Cure più volte hanno evidenziato l'infondatezza di questa ipotesi: la compilation Standing on a Beach, di cui la canzone in questione costituisce la traccia di apertura, è stata venduta con un'etichetta adesiva che denuncia usi razzisti della canzone. Robert Smith ha così dichiarato nel 2001:

A maggio del 2005, Robert Smith ha "licenziato" O'Donnell e Bamonte, probabilmente poiché gli interessava seguire una direzione diversa da quella degli ultimi tempi, richiamando invece in formazione Porl Thompson che, nel frattempo, aveva arricchito la sua esperienza musicale, suonando con Jimmy Page e Robert Plant dei Led Zeppelin, due suoi grandi idoli, dedicandosi anche alla pittura. La nuova formazione esordisce al prestigioso Live 8, il maxi-festival promosso da Bob Geldof, sul palco di Parigi. I concerti di quell'estate, tra cui una memorabile esibizione al Teatro antico di Taormina, i primi con il ritrovato Thompson, vengono immortalati nel DVD intitolato Festival 2005 (uscito però nel 2006), registrato in giro per l'Europa. Esistono però tre registrazioni fatte prima del ritorno di Thompson, cioè quando i Cure si sono ritrovati a essere un trio (come non accadeva da 23 anni): una di queste è una reinterpretazione del brano Love di John Lennon, per l'iniziativa Make Some Noise di Amnesty International, che il gruppo da anni sostiene attivamente.

All'inizio di agosto del 2006, in contemporanea con le edizioni deluxe di The Top, The Head on the Door e Kiss Me Kiss Me Kiss Me, esce anche la versione rimasterizzata del progetto parallelo di Smith con Steven Severin dei Banshees, risalente al 1983: si tratta di Blue Sunshine, firmato sotto il nome di The Glove. Il relativo cd di inediti contiene anche i demo, cantati da Robert Smith, delle tracce in cui la voce nell'album è quella di Jeanette Landray.

Il tredicesimo album in studio dei Cure si intitola 4:13 Dream, annunciato per il 13 settembre 2008 e poi pubblicato il 28 ottobre 2008.^[29] L'album esce per l'etichetta Suretone Records, sussidiaria della loro etichetta madre Geffen. Nonostante alcune dichiarazioni iniziali del frontman che si diceva sicuro di un disco doppio,^[30] l'album consiste invece di un disco singolo:

Prima dell'uscita di 4:13 Dream, il gruppo ha deciso di pubblicare ben quattro singoli, uno al mese, il 13 di ogni mese, con una mossa commerciale inizialmente rigettata dall'etichetta.^[32] Il motivo di tale ciclicità e dell'enfasi sul numero 13 (i mix con cui sono presenti le tracce nei cd singoli si chiamano tutti "mix 13") nasce poiché l'album è il tredicesimo nella discografia del gruppo, evidentemente non superstiziosa.^[33] Il ritardo dell'album, che ha rotto la sequenza delle date, è da imputarsi, ha rivelato Smith, all'abitudine dello Universal Music Group di pubblicare dischi solo di martedì^[34] (il vuoto è stato comunque riempito in qualche modo dalla pubblicazione di un EP di remix dei quattro singoli da parte di giovani gruppi apprezzati da Smith come My Chemical Romance, Fall Out Boy, AFI, Thirty Seconds to Mars e 65daysofstatic).

La serie, cominciata il 13 maggio, ha visto la pubblicazione di The Only One, Freakshow, Sleep When I'm Dead e The Perfect Boy. Questi brani, che hanno avuto un grande successo specialmente in Spagna (dove sono entrati tutti e quattro nella "Top 5", i primi due direttamente alla numero 1) e Stati Uniti d'America,^[29] erano già entrati con altri inediti tratti dall'album nella scaletta regolare dei concerti dei Cure nel 2007, in un tour che li ha visti impegnati inizialmente in Australasia in estate (i Cure erano stati l'ultima volta in Giappone nel 1984), per poi approdare in Europa e in America settentrionale nella successiva primavera.

Contemporaneamente alla registrazione del nuovo album, Smith ha affermato di essersi dedicato al missaggio ed editing di un cofanetto in DVD che dovrebbe contenere varie performance, tra cui Show, The Cure in Orange e, forse, un concerto tratto dal "Prayer Tour" del 1989.^[35]

Nel febbraio 2009 i Cure sono incoronati "Godlike Geniuses" dalla rivista britannica NME, seguendo le scie di New Order e The Clash.^[36]

Dopo le fatiche di 4:13 Dream, che a cavallo tra il 2007 e il 2008 li hanno portati anche a tornare a suonare in Asia (per la prima volta dal 1984), nel 2010 il gruppo si prende un periodo di pausa prolungato, in cui Smith si dedica di nuovo (come sette anni prima) ad alcune collaborazioni. L'unico avvenimento degno di nota è l'uscita della deluxe edition di Disintegration che, comprende, oltre al solito cd di rarità, un terzo cd con una versione rimasterizzata ed espansa del live Entreat.

Nell'anno successivo, in occasione del festival "VIVID Live", i Cure, per l'occasione composti solo da Smith, Gallup e Cooper, ripropongono in concerto i primi tre album in successione, affiancati dai vecchi membri O'Donnell (per Seventeen Seconds e Faith) e Tolhurst (per Faith), richiamati per l'occasione, dimostrando di avere definitivamente recuperato i rapporti con i due, con i quali c'erano state delle separazioni amare.^[37] Mentre per Tolhurst l'evento ha rappresentato solo una parentesi nostalgica, O'Donnell è rientrato definitivamente nella formazione al posto di Porl Thompson, come testimoniato dalla formazione per il concerto tenuto al Bestival nel settembre 2011.^[38] La registrazione del concerto è stata poi pubblicata pochi mesi dopo come disco dal vivo col titolo Bestival Live 2011.^[39]

Continuano a non esserci notizie riguardo a un eventuale ritorno in studio per un nuovo album; in un'intervista a Radio Devon del 12 settembre, O'Donnell si è limitato a dire "Molte persone saranno molto molto molto felici tra non molto tempo".^[40]

Nel 2011 i Cure vengono nominati per la Rock and Roll Hall of Fame del 2012, ma perdono assieme a Eric B. & Rakim, Heart, Joan Jett and The Blackhearts, Rufus, The Spinners, Donna Summer e War in favore di Beastie Boys, Donovan, Guns N' Roses, Laura Nyro, Red Hot Chili Peppers, The Small Faces e Faces.

Nel frattempo, nel 2012, hanno iniziato un tour estivo per i maggiori Festival d'Europa, presentando per la prima volta in formazione Reeves Gabrels in sostituzione di Thompson. In Italia hanno fatto tappa il 7 luglio 2012 a Milano (Rho) per l'Heineken Jammin' Festival e il successivo 9 luglio 2012 a Roma per il festival Rock in Roma.^[41] In entrambi i casi, hanno suonato oltre 30 canzoni per circa tre ore di concerto.^[42] Nel mese di febbraio 2014, oltre all'annuncio di due concerti in favore della raccolta fondi per la ricerca contro il cancro, poi tenutisi il 28 e il 29 marzo a Londra nella Royal Albert Hall, viene annunciata per la seconda parte dell'anno, la prevista pubblicazione di 4:14 Scream, nuovo disco che rappresenta la seconda parte del precedente 4:13 Dream, tratto dalle stesse sessioni del 2008, e una serie di nuovi DVD live; si parla pure di un nuovo tour stile "trilogy" ma incentrato sugli album anni ottanta, The Top, The Head on the Door e Kiss Me Kiss Me Kiss Me.^[43]

Come spesso accaduto con altri annunci passati, la data prevista per il nuovo album passa senza altro annuncio ufficiale, prolungando l'assenza di nuove pubblicazioni che dura dal 2008 (2011 se si considera il live Bestival).

Nel 2016 il gruppo completa un altro tour che tocca Europa, Nord America e Oceania. A fine 2017, tramite il sito ufficiale viene annunciato un festival per celebrare i 40 anni di vita dei Cure, da tenere all'interno del BST Hyde Park di Londra, a cui parteciperanno tra gli altri Interpol, The Twilight Sad, Editors e Ride.^[44] L'esibizione si tiene il 7 luglio 2018 davanti a 65 mila persone.^[45]. L'anno successivo il concerto viene proiettato nei cinema e poi pubblicato in dvd col titolo "Anniversary 1978-2018 Live In Hyde Park", registrato in Dolby 5.1 e diretto da Tim Pope.^[46]

In occasione del Record Store Day 2018, viene annunciata la pubblicazione del vinile remasterizzato di Mixed Up e della sua versione extra, Torn Down: Mixed Up Extras 2018^[47], con sedici remix inediti curati dallo stesso Robert Smith. Il 13 dicembre il gruppo è stato ammesso alla prestigiosa Rock and Roll Hall of Fame e ha annunciato ufficialmente l'uscita di un nuovo disco d'inediti per i primi mesi del 2019.^[48] Tuttavia l'album è stato posticipato a data da destinarsi.

A maggio 2019 la band si esibisce per cinque serate all'Opera House di Sydney, per celebrare il trentennale della pubblicazione di Disintegration, suonando per intero tutto l’album, comprese Homesick e Untitled, che mancavano dalle setlist del gruppo da 17 anni, più un bis di otto brani scelti tra le B-Side dell'epoca.^[49][50]

A febbraio 2020 la band viene premiata agli NME Awards come Best Festival Headliner,^[51] nell'occasione Robert Smith conferma che i lavori per il nuovo disco sono a buon punto, che è stata registrata una quantità valida di musica da poter andare a comporre due album, ma che andava ancora composta tutta la parte vocale.^[52][53] La pubblicazione dell'album, dal titolo provvisorio "Live from the Moon" viene ulteriormente rimandata a causa della pandemia Covid, anche se Robert Smith ha dichiarato in un'intervista che, durante il lockdown, ha avuto la possibilità di concentrasi maggiormente sulla lavorazione senza ulteriori distrazioni.^[54]

Il 1° novembre 2024 viene quindi pubblicato, di nuovo con la Fiction Records, il quattordicesimo album in studio, con il titolo Songs of a Lost World, composto da otto brani inediti, anche se cinque di essi hanno avuto una genesi dal vivo, nel corso del lunghissimo "Shows of a Lost World Tour", e sono stati successivamente rielaborati in sala di registrazione nella loro versione definitiva.^[55][56] L'album è stato preceduto dal lancio di due singoli: Alone, uscito il 26 settembre, e A Fragile Thing, pubblicato il 9 ottobre.

I Cure vengono molto spesso categorizzati come appartenenti al genere rock gotico^[1] per via della loro immagine triste e decadente (specie nei primi anni ottanta, quando hanno ottenuto un'iniziale popolarità, grazie a Pornography, assurto a pietra miliare del genere), nonché a causa della forte componente emozionale delle loro canzoni e dei loro videoclip. Robert Smith, però, ha più volte rifiutato questa definizione, affermando che i Cure non sono e non sono mai stati goth:

Nonostante la posizione di preminenza assoluta di Robert Smith nel gruppo, il processo creativo è, a detta dei membri, molto democratico in quanto ognuno porta le sue idee e quelle giudicate collettivamente migliori vengono sviluppate in vere canzoni. Esempi di ciò si possono vedere in Kiss Me Kiss Me Kiss Me, che contiene input provenienti da ciascuno dei membri, così come in Disintegration (Untitled^[58]), in Wish (Wendy Time e Trust), in Wild Mood Swings (This Is a Lie^[59] e Club America), in Bloodflowers (The Last Day of Summer) e, infine, in The Cure (Anniversary).

Tutti i membri del gruppo sono generalmente accreditati come compositori delle musiche. Così non è invece per quanto riguarda i testi, che sono esclusivamente opera di Robert Smith.

La creatività di Smith nella composizione dei testi è fortemente influenzata dalla letteratura e tra gli artisti a cui Robert Smith si è ispirato di più, sono da annoverare: Albert Camus (per Killing an Arab), Charles Baudelaire (per How Beautiful You Are), Franz Kafka (per At Night), Dylan Thomas (per Birdmad Girl), Samuel Taylor Coleridge (per A Foolish Arrangement), Christina Rossetti (per Treasure) e, infine, Percy Bysshe Shelley (per Adonais).

Nei CD bonus allegati alle ristampe rimasterizzate degli album di studio dei Cure, è possibile seguire, a grandi linee, il modo di comporre di Smith: partendo da un'improvvisazione con parole farfugliate o appena comprensibili, oppure tramite un mix, più o meno privo di senso, ottenuto unendo insieme i titoli di altre canzoni del gruppo, il cantante butta giù un abbozzo di quella che poi costituirà la trama ritmica del suo cantato. Smith ha dichiarato che scrive testi e musiche separatamente:

Questo processo, che sembra essere abbastanza abitudinario, è particolarmente visibile nei pezzi inediti di The Head on the Door, quelli cioè non inseriti nella tracklisting originaria, bensì soltanto sui lati B dei due singoli Close to Me e In between Days (per esempio, The Exploding Boy o A Few Hours After This, i cui testi provvisori non hanno veramente nulla a che vedere con quelle che poi diventeranno le versioni definitive).

Con il crescere del loro repertorio, negli anni recenti i Cure si sono contraddistinti come uno dei gruppi che produce concerti di durate maggiori, nel panorama internazionale, insieme a Bruce Springsteen, Grateful Dead^[61] e Phish^[62]. Fin dagli anni 2000 i loro concerti arrivano regolarmente a durare tre ore, fino a un record di 50 canzoni in 4 ore e 16 minuti in un concerto a Città del Messico il 21 aprile 2013.^[63] Nel 2014, in occasione di un paio di date alla Royal Albert Hall di Londra, proprio la durata ritenuta eccessiva del loro concerto ha prodotto un diverbio on-line tra Robert Smith e la giornalista del The Guardian che l'ha recensito, Caroline Sullivan.^[61] Sul palco il gruppo non si serve di turnisti, anche se per alcune canzoni vengono utilizzate delle basi di accompagnamento: ciò succede ad esempio per alcune parti di batteria di One Hundred Years e per piccole parti di tastiera in alcune canzoni di 4:13 Dream. È capitato che altri musicisti esterni al complesso abbiano partecipato a dei concerti, per sostituire altri membri non disponibili: Vince Ely ha suonato la batteria per una decina di concerti alla fine del "Top Tour" dopo il licenziamento di Andy Anderson e prima dell'arrivo di Boris Williams nel 1984; Noko (Norman Fisher Jones) ha sostituito Phil Thornalley al basso per un concerto a inizio 1984 quando Thornalley era impegnato con i Duran Duran in Australia, Roberto Suave ha ovviato all'assenza di Gallup quando egli si ammalò di pleurite durante il "Wish Tour" del 1992 mentre al Fuji festival tenutosi in Giappone nel 2019 il bassista è stato sostituito dal figlio Eden Gallup.

A tutto il 2023, i Cure hanno tenuto complessivamente 1.550 concerti in tutto il mondo.^[64]

Ecco la lista dei tour ufficiali intrapresi dal gruppo fino al 2023, con tutte le nazioni di volta in volta visitate:

1979

• "Three Imaginary Boys Tour": Regno Unito
• "Join Hands Tour" (come supporto a Siouxsie and the Banshees): Regno Unito, Paesi Bassi
• "Future Pastimes Tour": Regno Unito

1980

• "Seventeen Seconds Tour": Regno Unito, Francia, Belgio, Paesi Bassi, Germania
• "Get a Dose of the Cure Tour": Nuova Zelanda, Australia
• "The Primary Tour": Regno Unito

1981

• "Picture Tour": Regno Unito, Irlanda, Belgio, Germania, Paesi Bassi, Stati Uniti d'America, Nuova Zelanda, Australia, Canada, Francia
• "Eight Appearances Tour": Regno Unito

1982

• "Fourteen Explicit Moments Tour": Regno Unito
• "The Pornography Tour": Paesi Bassi, Belgio, Germania, Francia, Svizzera, Lussemburgo

1984

• "The Top Tour": Regno Unito, Belgio, Francia, Svizzera, Germania, Italia, Nuova Zelanda, Australia, Giappone, Stati Uniti d'America, Canada

1985

• "The Head Tour": Regno Unito, Canada, Stati Uniti d'America, Francia, Belgio, Germania, Paesi Bassi, Italia

1986

• "The Beach Party Tour": Stati Uniti d'America, Canada, Spagna, Francia

1987

• "The Kissing Tour": Canada, Stati Uniti d'America, Norvegia, Svezia, Danimarca, Germania, Belgio, Francia, Paesi Bassi, Svizzera, Spagna, Italia, Regno Unito

1989

• "The Prayer Tour": Danimarca, Svezia, Norvegia, Germania, Paesi Bassi, Belgio, Svizzera, Iugoslavia, Austria, Ungheria, Grecia, Italia, Francia, Spagna, Portogallo, Irlanda, Regno Unito, Stati Uniti d'America, Canada

1990

• "The Pleasure Trips": Francia, Regno Unito, Austria, Svizzera, Belgio, Repubblica Ceca, Repubblica Democratica Tedesca

1992

• "The Warm-Up Tour": Regno Unito
• "The Wish Tour": Stati Uniti d'America, Messico, Canada, Nuova Zelanda, Australia, Norvegia, Finlandia, Svezia, Danimarca, Paesi Bassi, Belgio, Germania, Austria, Svizzera, Francia, Italia, Spagna, Regno Unito, Irlanda

1995

• "The Team Tour": Grecia, Italia, Germania, Regno Unito, Danimarca, Belgio, Francia, Portogallo, Svizzera, Spagna

1996

• "The Swing Tour": Regno Unito, Irlanda, Finlandia, Svezia, Stati Uniti d'America, Canada, Paesi Bassi, Francia, Svizzera, Italia, Spagna, Belgio, Germania, Polonia, Austria, Repubblica Ceca

1997

• "Radio Festivals Tour": Stati Uniti d'America

2000

• "The Dream Tour": Spagna, Francia, Svizzera, Germania, Austria, Repubblica Ceca, Polonia, Paesi Bassi, Regno Unito, Italia, Stati Uniti d'America, Canada, Belgio, Australia

2004

• "The Curiosa Festival Tour": Stati Uniti d'America, Canada
• "An Evening with the Cure Tour": Stati Uniti d'America, Messico

2007-2008

• "4Tour World Tour": Giappone, Cina, Singapore, Australia, Nuova Zelanda, Messico, Svezia, Norvegia, Danimarca, Germania, Polonia, Repubblica Ceca, Austria, Svizzera, Italia, Francia, Spagna, Portogallo, Belgio, Paesi Bassi, Regno Unito, Stati Uniti d'America

2011

• "Reflections Tour": Australia, Regno Unito, Stati Uniti

2012

• "Summercure Tour": Olanda, Spagna, Russia, Svezia, Germania, Belgio, Francia, Danimarca, Italia, Portogallo, Svizzera, Austria, Inghilterra, Irlanda

2013

• "LatAm2013 Tour": Brasile, Paraguay, Argentina, Cile, Perù, Colombia, Messico
• "The Great Circle Tour": Sud Corea, Giappone, Stati Uniti d'America, Canada

2016

• "The Cure Tour 2016": Stati Uniti d'America, Canada, Nuova Zelanda, Australia, Inghilterra, Finlandia, Svezia, Norvegia, Danimarca, Germania, Polonia, Repubblica Ceca, Austria, Ungheria, Italia, Svizzera, Belgio, Paesi Bassi, Francia, Spagna, Portogallo

2022

• "Shows Of A Lost World Tour": Lettonia, Finlandia, Svezia, Norvegia, Danimarca, Germania, Polonia, Austria, Repubblica Ceca, Ungheria, Croazia, Italia, Svizzera, Francia, Spagna, Belgio, Paesi Bassi, Irlanda, Irlanda del Nord, Scozia, Inghilterra, Galles

2023

• "Shows Of A Lost World Tour": Stati Uniti d'America, Canada

Una particolare canzone, Forever, esiste solamente in versione live: non ha un testo prefissato e, per ogni esecuzione, Robert Smith inventa un testo diverso. Probabilmente, è stata eseguita per la prima volta il 31 maggio 1980, a Herford. Il testo di quella performance originaria era costituito da un augurio per Simon Gallup, il cui compleanno ricorreva il giorno seguente. Ne esistono svariate versioni famose, come quella del 7 giugno 1982, eseguita a Parigi, della durata di undici minuti, riconosciuta tra i fan per il suo verso più significativo, che recita: «All I have to do is kill her» ('Non devo far altro che ucciderla').

L'abitudine di Robert Smith di reinventare i suoi stessi testi non si limita a Forever: molte canzoni, durante i concerti, vengono più o meno riscritte, vuoi per mancanza di memoria, vuoi per improvvisazione. Due brani ai quali, nelle rispettive esecuzioni live, viene aggiunta quasi sempre una coda di testo inedito sono A Forest e Faith. Nel 1996, inoltre, il gruppo era solito creare dei medley con altre melodie (tra cui: Theme from New York, New York, Mission Impossible Theme, Young at Heart, God Save the Queen, l'Inno alla gioia dalla nona sinfonia di Beethoven), eseguiti operando variazioni di ritmo durante la performance della popolare Why Can't I Be You?

I Cure sono stati uno dei primi gruppi alternative ad avere successo, in un'epoca in cui l'alternative rock era ancora un genere di nicchia. Nel 1992 NME scrive: «[negli anni ottanta] i Cure sono diventati una macchina di successi goth (19 a oggi), un fenomeno internazionale e, sì, il gruppo alternative con più successo che si sia mai trascinato svogliatamente su questa terra».^[65]

Nel corso degli anni numerosissimi artisti hanno reso omaggio a Smith e compagni, a cominciare dalle influenze più riconosciute dalla critica, come Interpol, My Chemical Romance e Placebo, che Smith accoglie con benevolenza,^[66] fino a gruppi "insospettabili" come Red Hot Chili Peppers, Korn, The Raveonettes, The Dandy Warhols, che hanno nel tempo riproposto come cover vari brani dei Cure. Sono inoltre numerosi i tribute album veri e propri.^[67] Un altro gruppo che ha subito una forte influenza dai Cure sono i Deftones,^[68] ritenuti insieme ai Korn i fondatori del movimento nu metal,^[69] che con l'album White Pony, ritenuto insieme al precedente Around the Fur il loro capolavoro, hanno deciso di incorporare nel proprio sound elementi di post-punk e new wave.

Vari riferimenti ai Cure sono presenti nella cultura popolare: i film Boys Don't Cry e Se solo fosse vero (in originale Just Like Heaven) sono intitolati come le due famose canzoni e nel film Ragazze le due protagoniste sono due amiche fan dei Cure di vecchia data; nella colonna sonora sono presenti varie canzoni e il gruppo viene anche nominato nel film stesso. Paolo Sorrentino si è evidentemente ispirato a Robert Smith per il protagonista del film This Must Be the Place, interpretato da Sean Penn, anche se lo stesso cantante ha affermato di non riconoscersi nel personaggio che, a suo dire, assomiglierebbe a Wayne Hussey, cantante dei The Mission.^[70] Smith ha partecipato di persona come guest star al popolare cartone animato South Park, nell'episodio Mecha-Streisand, in cui salva il mondo da una Barbra Streisand trasformatasi in un gigantesco mostro metallico.^[71] In quel periodo era in studio per la registrazione di Bloodflowers, quindi le sue parti di doppiaggio sono registrate tramite telefono.^[72]

I capelli (e l'acconciatura arruffata e cespugliosa) di Robert Smith sono diventati con gli anni parte del personaggio, tanto che quando nel 1992 egli se li è accorciati, nonostante lo avesse già fatto in precedenza (vedi il famoso live in Orange), in corrispondenza dell'uscita di Wish, MTV lo ha annunciato nel suo telegiornale e la radio di Toronto The Edge 102.1 lo ha classificato al numero 43 nella sua classifica dei "100 momenti più scioccanti nella storia del rock".^[73] Gli accorgimenti che usa per tenerli in questo modo sono diventati col tempo una domanda cui egli si è dovuto abituare a rispondere, seppur con crescente fastidio.^[74]

Non sono molti i premi vinti dai Cure nel corso della loro carriera, sempre passata, per stessa ammissione di Smith, al confine tra mainstream e alternative:

Robert Smith si è detto una volta tanto disinteressato delle fortune commerciali dei Cure da annunciare, non si sa quanto seriamente, che non appena i Cure avessero raggiunto il Numero 1 nelle classifiche, avrebbe sciolto il complesso.^[76] Ha tuttavia disatteso questa promessa nel 1992, quando il long playing Wish è entrato nella relativa classifica britannica direttamente alla prima posizione.

Questa è la lista completa dei premi assegnati loro, nonché delle nomination ricevute:

• 1989 - MTV Video Music Awards: nomination per Fascination Street nella categoria Best Post Modern Video («Miglior videoclip post-moderno»)^[77]
• 1990 - Brit Awards: premio per Lullaby come Best Music Video («Miglior videoclip musicale»)^[78]
• 1991 - Brit Awards: premio come Best British Group («Miglior gruppo britannico»)^[79]
• 1992 - MTV Video Music Awards: premio per Friday I'm in Love come Best European Video («Miglior video europeo»)^[80]
• 1993 - Grammy Awards: nomination per l'album Wish come Best Alternative Music Performance («Miglior performance musicale alternativa»)^[81]
• 2001 - Grammy Awards: nomination per l'album Bloodflowers come Best Alternative Music Performance («Miglior performance musicale alternativa»)^[82]
• 2003 - Q Awards: assegnazione dell'Inspiration Award («Premio ispirazione»)^[83]
• 2004 - MTV Europe Music Awards: nomination per The End of the World come Best Video («Miglior videoclip»)^[84]
• 2007 - MTV Video Music Awards Latin America: assegnazione del Premio Influencia («Premio influenza»)^[85]
• 2008 - MTV Europe Music Awards: nomination come Best Live («Miglior live»)^[86]
• 2009 - NME Awards: assegnazione del Godlike Genius Award («Premio genio semidio»)^[36] - nomination come Best Album Artwork («Miglior copertina»)^[87]

Al luglio 2008, i Cure avevano vinto nel mondo:

• 14 dischi di platino con 7 diversi album
• 31 dischi d'oro con 12 diversi album
• 4 dischi d'argento con 4 diversi album

Vedi Discografia dei The Cure#Posizioni in classifica e certificazioni

Gli album in studio sono stati pubblicati da Fiction Records eccetto dove indicato diversamente.

• 1979 - Three Imaginary Boys
• 1980 - Seventeen Seconds
• 1981 - Faith
• 1982 - Pornography
• 1984 - The Top
• 1985 - The Head on the Door
• 1987 - Kiss Me Kiss Me Kiss Me
• 1989 - Disintegration
• 1992 - Wish
• 1996 - Wild Mood Swings
• 2000 - Bloodflowers
• 2004 - The Cure (Geffen Records)
• 2008 - 4:13 Dream (Suretone Records)
• 2024 - Songs of a Lost World

Tutti pubblicati da Fiction Records.

• 1984 - Concert: The Cure Live
• 1991 - Entreat
• 1993 - Show
• 1993 - Paris

Tutti pubblicati da Fiction Records.

• 1983 - Japanese Whispers

• Robert Smith - voce, chitarra, tastiera, basso, violino (1976-oggi)
• Simon Gallup - basso, tastiera (1979-1983, 1985-oggi)^[88]
• Jason Cooper - batteria (1995-oggi)
• Roger O'Donnell - tastiera (1987-1989, 1995-2005, 2011-oggi)
• Reeves Gabrels - chitarra (2012-oggi)^[89]
• Perry Bamonte - tastiera, chitarra, basso a sei corde (1990-2005, 2022-oggi)

• Laurence Tolhurst - batteria (1976-1983), tastiera (1983-1989), altri strumenti (1989, 2011)^[90]
• Porl Thompson - chitarra, sassofono, tastiera (1976-1978, 1983-1992, 2005-2011)^[91]
• Michael Dempsey - basso, voce (1976-1979)
• Matthieu Hartley - tastiera (1979-1980)
• Phil Thornalley - basso (1983-1985)
• Andy Anderson - batteria (1983-1985)
• Boris Williams - batteria (1985-1995)^[92]

La formazione dei Cure è stata sempre figlia delle ispirazioni musicali attuali di Robert Smith. Come ammette egli stesso:

Per questo motivo, col tempo il pubblico ha assistito a ben nove cambi di formazione, a partire dall'allontanamento di Michael Dempsey, il bassista originale, dopo solo un album (l'esordio Three Imaginary Boys), perché in disaccordo con la direzione più dark e riflessiva che Smith avrebbe poi fissato nei successivi tre album. È stato scritto, abbastanza propriamente, che la formazione dei Cure sembra essere fatta seguendo una "politica della porta girevole".^[93]

Nessuna formazione dei Cure è durata per più di tre album di studio. La più longeva è stata quella formata da Smith/Gallup/O'Donnell/Bamonte/Cooper, che è rimasta invariata per undici anni (dal 1995 al 2005) pubblicando Wild Mood Swings, Bloodflowers e The Cure, oltre a due raccolte di successi, una compilation di lati B (in un cofanetto con ben quattro CD) e il DVD dal vivo intitolato Trilogy.

• (EN) Barbarian, Robert Smith, Steve Sutherland, Ten Imaginary Years, Zomba Books, 1988. ISBN 0-946391-87-4.
• Jo-Ann Greene e Dave Thompson, The Cure - La Storia Illustrata 1972-1996, Arcana Editrice, 1996. ISBN 88-7966-090-X.
• Alex Romeo (a cura di), Smith & Cure. Robert Smith racconta i Cure, Edizioni BluesBrothers, 1996. ISBN 88-8074-017-2.
• Ezio Guaitamacchi (a cura di), Cure. Storia di un ragazzo immaginario, Arcana Editrice, 1997. ISBN 88-7966-126-4.
• Jeff Apter, The Cure: Disintegration. Una favola dark, Arcana Editrice, 2006. ISBN 88-7966-424-7.
• Jean-Christophe Bétrisey - David Fargier, One Hundred Songs The Dark Side Of The Mood, éditions Tricorne, 2007.
• Massimiliano Nuzzolo, L'ultimo disco dei Cure, Sironi Editore, 2004. ISBN 88-518-0027-8 (ISBN13: 9788851800277). Arcana edizioni, 2020. ISBN 8862317247(ISBN13 978-8862317245)

• New wave (musica)
• Gothic rock
• Darkwave
• Siouxsie and the Banshees
• The Glove (gruppo musicale)
• Steven Severin
• Fiction Records
• Geffen Records
• Movimento gotico
• Moda gotica

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su The Cure

• (EN) Sito ufficiale, su thecure.com.  
• The Cure (canale), su YouTube.  
• The Cure, su Last.fm, CBS Interactive.  
• (EN) The Cure, su AllMusic, All Media Network.  
• (EN) The Cure, su Discogs, Zink Media.  
• (EN) The Cure, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.  
• (EN) The Cure, su WhoSampled.  
• (EN) The Cure, su SecondHandSongs.  
• (EN) The Cure, su SoundCloud.  
• (EN) The Cure, su Genius.com.  
• (EN) The Cure, su Billboard.  
• (EN) The Cure, su IMDb, IMDb.com.  
• (EN) The Cure, su Rolling Stone (archiviato dall'url originale il 22 aprile 2009).
• (EN) The Cure, su MTV. URL consultato il 20 gennaio 2008 (archiviato dall'url originale il 10 gennaio 2008).