Sissizi

I sissìzi (in greco antico: τὰ συσσίτια^?, tá syssítia) sono i banchetti comunitari, caratterizzati dal principio di condivisione e amicizia. Il pasto in comune costituiva un vero e proprio rituale, sotto alcuni aspetti anche religioso.

Come narra Aristotele nella Politica (VII, 9, 2 - VII 10, 2-3), il primo a istituire i sissizi fu Italo, il fondatore della Prima Italia.

Il sissizio italico era basato sul principio di partecipazione e comunione, infatti durante l'organizzazione del banchetto non vi erano differenze sociali. Grazie all'abbondanza della natura, che donava ingenti risorse alimentari, frutti e cereali, e in particolare alla diffusione della coltivazione del grano, che presupponeva un'attività comune di mietitura e lavorazione delle farine, si sviluppò un principio di uguaglianza e condivisione che trovò sintesi proprio nel rituale sissiziale.

Questa usanza si diffuse rapidamente tra i popoli italici che abitavano l'odierna Calabria e le regioni meridionali della penisola, per poi giungere in età successiva nel mondo greco e diffondersi in tutto il Mediterraneo.

Sappiamo infatti da quanto scrive Giamblico, che nei secoli successivi lo stesso Pitagora nella sua Scuola Italica praticava regolarmente i Sissizi a Crotone, dove nel frattempo era giunta la colonizzazione greca.

Anche a Sparta erano consumati dai cittadini i pasti comuni. Secondo la tradizione si sarebbe trattato di una delle tante istituzioni create da Licurgo.

Tutti i cittadini erano divisi in comunità formate in genere da 15 membri, che giornalmente si riunivano per consumare il pasto. Le spese erano ripartite in parti uguali tra i partecipanti, che corrispondevano mensilmente la propria quota in natura e, in parte minore, in danaro. Chi non era in grado di farlo veniva retrocesso nella categoria degli ὑπομείονες hypomèiones (inferiori), perdendo i diritti politici. La quota che bisognava fornire era abbastanza ingente: circa 3 kg di formaggio, 1,5 kg di fichi, 35 litri di vino.

Dal V secolo a.C. anche i re furono obbligati a partecipare ai sissizi.

Ogni comunità conviviale era formata da cittadini di varia età e i nuovi componenti, necessari per rimpiazzare i deceduti, erano ammessi solo con il consenso di tutti i partecipanti. L'istituzione, che creava la cellula fondamentale dello stato spartano, aveva una funzione importante nel rafforzare il senso di appartenenza alla comunità, nel porre in contatto quotidiano i giovani spartiati con anziani più esperti e come strumento di formazione politica dei cittadini, ai quali, come membri dell'assemblea popolare, spettavano importanti decisioni. I sissizi erano riservati agli spartiati, ma occasionalmente potevano esservi ammessi anche motaci (ossia figli di spartiati la cui madre era di condizione ilotica) o stranieri.