Quercus × caroppoi

Si tratta di un albero policormico^[3] abbondantemente fruttificante, alto circa 8-8,5 m, con portamento slanciato e chioma piramidale.^[2]

La corteccia è grigiastra, levigata, con striature longitudinali poco accentuate; di aspetto bicormico, costituito da due distinti tronchi distanti tra loro circa un metro, partenti dal suolo a formare, apparentemente, due alberi distinti e gemelli (polloni principali) e numerosi piccoli getti basali (polloni secondari), che gli conferiscono un aspetto densamente cespuglioso. I due tronchi ed i vari polloni secondari scaturiscono da un grosso ceppo basale troncato a livello del suolo, residuo di antica ceduazione e di non facile osservazione, poiché in gran parte occultato dai numerosi getti basali e ricoperto da terriccio e pietre, di circa 300 cm di circonferenza, con tronco più largo misurante alla base 109 cm di circonferenza e il minore 96 cm.^[2]

Foglie con picciolo pubescente di 5–7 mm, lamina generalmente increspata, quasi mai pianeggiante, spesso di forma asimmetrica, non di rado vagamente falciforme, lanceolato-acuta, sempreverdi, piuttosto lucide e ruvide al tatto; coriacee con pagina superiore glabra e di colore più scuro e pagina inferiore più chiara con nervature ben evidenti tutte con 4-6 lobi dentati e mucronati per lato e ad apice acuto e mucronato, ma con mucroni non rigidi e pungenti, con 4-6 lobi dentati e ineguali per lato.^[2]

Infiorescenze unisessuali, i fiori maschili sono raccolti in lunghi amenti penduli, poco vistosi e verdognoli. I fiori femminili, anch'essi poco evidenti, sono situati all'attaccatura delle foglie. Fioritura all'inizio di maggio.^[2]

Le ghiande hanno sviluppo biennale. Sono solitarie o a due a due, hanno un peduncolo lungo dai 5 fino a 15 mm. Sono ovate, appiattite all’apice, dove sono munite di un mucrone apicale. Le cupule, ricoprenti da metà ad un terzo della ghianda, con squame rigide ad apice appuntito, arcuate verso il peduncolo.^[2]

L'unico esemplare è stato individuato a Carpignano Salentino, in provincia di Lecce.

Durante i sopralluoghi alla base dell’albero sono state osservate numerose ghiande in germinazione e diverse plantule nate spontaneamente dalle ghiande germinate, che però, a causa della mancanza di spazi idonei e per gli interventi di diserbo nell’oliveto adiacente, non possono svilupparsi indisturbate.

Presso l’Orto Botanico dell’Università del Salento è stata effettuata una esperienza di semina di ghiande utilizzando un substrato costituito da un mix di torba e agriperlite (2:1).^[2]

Il 13 settembre 2012, percorrendo la strada provinciale S.P. 3, Carpignano Salentino-Borgagne (LE), Oreste Caroppo^[4], appassionato studioso di querce, notava un insolito albero presente lungo il bordo strada, in prossimità di un basso muretto a secco delimitante un oliveto. L’area, caratterizzata dalla prevalente coltura dell’olivo, è a 46 m s.l.m., di aspetto pianeggiante, presenta ai margini stradali numerosi arbusti ed esemplari arborescenti di quercia spinosa (Quercus coccifera) con i quali l’esemplare mostrava stretta somiglianza, ma differiva a prima vista per il portamento della chioma slanciato in verticale, di forma piramidale ad apice appuntito, anziché più o meno globoso e per la forma alquanto atipica delle foglie.^[2]

• Sito sulla quercia, su fondazioneterradotranto.it.
• Link diretto allo studio scientifico, su siba-ese.unisalento.it.