Monouso

Il termine è formato dal greco "μόνον" (monon) "solo e dal latino "usus" (adoperato, usato). L'ascesa della consapevolezza dell'importanza dell'igiene in medicina e nella vita quotidiana, insieme ad una sempre maggiore disponibilità economica delle famiglie nelle società industrializzate e alla costante redditività di questa classe di prodotti hanno insieme contribuito all'avvio dell'utilizzo su larga scala del monouso. Probabilmente il primo prodotto industriale di grande utilizzo, diffusione e destinato ad un utilizzo breve, furono le lamette usa e getta apparse sul mercato agli inizi del 1900. King Camp Gillette inventa un sistema per produrre lamette economiche e, nel 1903, inizia a commercializzare una nuova tipologia di rasoio espressamente concepita per lamette usa e getta.^[1]

Il termine molto specificatamente indica che l'oggetto può (o dovrebbe, precauzionalmente) essere utilizzato un'unica volta poi gettato.

La tutela della salute attraverso una maggiore igiene è il primo vantaggio del monouso, cui si somma la possibilità di non entrare in diretto contatto con sporcizia e cattivi odori. Un vantaggio molto importante è l'auto-generazione costante del ciclo di domanda/offerta, con l'economia che ne deriva.

Le materie prime maggiormente utilizzate per produrre oggetti monouso sono le plastiche di ogni ordine e grado, ma tra i monouso troviamo pure prodotti in metallo (prevalentemente alluminio ma anche acciaio), carta/cartone, fibre e tessuti naturali/sintetici, legno, vetro.

Immediatamente dopo l'utilizzo, i prodotti monouso sono scartati come rifiuto. Spesso non sono riciclabili, se non trattati come rifiuti speciali (soprattutto quelli appartenenti all'ambito sanitario o bellico). Vi sono anche alcuni prodotti monouso biodegradabili o compostabili, che non finiscono pertanto fra i rifiuti solidi ma prendono la strada della rete fognaria (come la carta igienica) o dei centri di compostaggio (come stoviglie ed altri prodotti in bioplastica).

Il monouso comporta un maggiore costo economico per la maggiore frequenza di acquisto rispetto al multiuso (lavabile o comunque riutilizzabile). Questo non dovrebbe però essere di per sé negativo in una società dove gli scambi economici rappresentano un valore importante. Ciò che rende il monouso davvero problematico sono i costi ambientali che ne derivano, sia in termini di utilizzo delle risorse e materie prime, sia per lo smaltimento frequente che si rende necessario con il ricorso a questa categoria di prodotti, quindi l'inquinamento che ne deriva, limitato in parte dall'utilizzo di prodotti monouso in materiali biodegradabili e compostabili. Alcuni prodotti monouso sono peraltro formati in gran parte da componenti che potrebbero essere pacificamente riutilizzati, mentre i componenti più delicati igienicamente parlando ne costituiscono solo una piccola parte (es.: le siringhe per iniezioni). Un'ulteriore puntualizzazione è che molti oggetti monouso sono formati da più materiali, che è molto difficile separare per una corretta operazione di riciclo, oppure da materiali altamente inquinanti (es.: pannolini ed assorbenti). Possono essere causa di morte diretta e indiretta di molte specie animali, emblematico il caso dei delfini o delle tartarughe marine morte dopo aver ingoiato delle buste di plastica scambiate per delle meduse.^[2] Il ciclo di smaltimento di un materiale plastico abbandonato in natura può richiedere tempi lunghissimi con il rilascio di sostanze inquinanti, come bisfenolo A, metalli pesanti e ftalati^[3], contenuti soprattutto in materiali di vecchia realizzazione. L'utilizzo di sempre nuove sostanze sintetiche, per la colorazione o per dare particolari caratteristiche tecniche ai materiali, pone la criticità dello studio delle conseguenze future delle molecole impiegate: in passato, infatti, alcune ritenute innocue si sono dimostrate poi essere estremamente dannose, a volte cancerogene anche per gli addetti alla loro produzione.^[4]

In Italia le prime iniziative per la messa al bando della plastica ad uso alimentare sono state promosse da enti pubblici e associazioni ambientaliste. Nel 2018 la Conferenza dei rettori ha siglato un protocollo d'intesa con l'associazione Marevivo per le università italiane^[5], e a Milano il comune promuove con Legambiente la campagna MilanoPlasticFree, cui aderiscono Confcommercio, Confesercenti e le associazioni di quartiere cittadine.^[6]

Nel 2019, Piazza dei Signori a Padova diventa la prima area pubblica italiana ad essere interdetta alle materie plastiche^[7], e Ponte San Nicolò il primo comune a deliberare degli incentivi per gli esercenti che optano per imballaggi, stoviglie e posate riutilizzabili.^[8]

Salute: siringhe, specchietti/turbine/cannule/tamponi per odontoiatria, guanti medicali, mascherine, copriscarpe/camici, aghi/bisturi/vari strumenti monouso, apparecchiature e/o accessori per test e diagnostica (etilometri, endoscopi, ecc.)...
Estetica e parrucchieri: maschere di bellezza, patch, strisce depilatorie, guanti, biancheria monouso...
Igiene/cura personale: assorbenti igienici, pannolini, cuffie da bagno, bastoncini per orecchie, fazzoletti/asciugamani in carta, profilattici e altri dispositivi anticoncezionali monouso, filo interdentale...
Ristorazione: tovaglioli/tovaglie in carta, stoviglie in plastica/carta/alluminio/legno monouso, rotoli carta assorbente, cialde per bevande, alluminio/pellicole protettive per cibi, boccioni in PET per distributori acqua...
Pulizia: sacchi immondizia, panni antipolvere...
Audiovisivi: auricolari, occhialini 3D...
Industria manifatturiera: lame monouso, packaging, abbigliamento monouso, pezzame/stracci...
Armi: bombe a mano, granate, proiettili, AT4...
Varie: fuochi d'artificio, ciabatte monouso...

In crittografia, ad esempio nel Cifrario di Vernam.

• Dott. Mauro Savone, 2010 [1]

• Obsolescenza pianificata

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