Ichthyosaura alpestris

Il tritone alpino è una specie di taglia media con capo appiattito, zampe brevi e coda compressa in senso laterale. La superficie della pelle è liscia in fase acquatica, mentre nella fase terrestre appare setosa e granulosa. Durante la stagione riproduttiva, il maschio presenta una bassa cresta vertebrale che passa senza soluzione di continuità in una cresta caudale. Le parti superiori del maschio vanno dal celeste al grigio-azzurrognolo, e a volte dal blu scuro al nerastro.

I lati del capo e del corpo sono percorsi da una banda bianco-argentea con macchioline nere; più in basso si trova una brillante zona azzurra, confinante con il lato ventrale arancione. Anche la cresta dorsale è bianco-argentea con macchioline nere. Le parti superiori della femmina sono brunastre, grigie, verdastre o quasi nere, spesso con un'evidente marmorizzazione. Il lato ventrale di entrambi i sessi è uniformemente arancione o giallastro, senza macchie. In alcune popolazioni si possono anche osservare macchie sulla gola. La lunghezza è di 8-9 cm nei maschi e di 10-12 cm nelle femmine^[3].

Il tritone alpino è una specie prevalentemente notturna, ma durante la stagione riproduttiva (in Europa centrale dalla fine di febbraio a giugno) si può anche incontrare di giorno. Durante i lunghi rituali di corteggiamento non è raro osservare più maschi in competizione per un'unica femmina: il maschio si dispone direttamente davanti alla sua compagna, mentre con la coda piegata verso un lato emette verso di essa sostanze odorose dalla sua cloaca. Quindi il maschio segue la femmina finché questa non gli segnala la sua disponibilità ad accoppiarsi toccando lievemente la regione caudale del maschio. Dopo la deposizione dello spermatoforo del maschio sul letto del ruscello, la femmina vi striscia sopra e preleva lo spermatoforo con la sua cloaca (fecondazione interna).

In una stagione riproduttiva ciascuna femmina depone, nell'arco di diverse settimane, fino a 250 uova che per mezzo delle zampe posteriori attacca uno per uno su foglie di piante acquatiche o avvolte al loro interno (a scopi di protezione). A seconda della temperatura dell'acqua, lo sviluppo embrionale dura 2-3 settimane, quello delle larve altri 3 mesi. A partire da giugno/luglio, quindi, gli animali adulti passano alla vita terrestre, con l'esodo dei giovani tritoni nei mesi di settembre e ottobre. Non è raro, in questa specie, imbattersi in esemplari neotenici (pedomorfi), ossia individui in grado di riprodursi ma che conservano ancora caratteristiche larvali come le branchie. In particolare molte popolazioni che vivono nei freddi laghi di montagna dei Balcani meridionali sono caratterizzate da un'alta percentuale di individui neotenici^[3].

Il tritone alpino è ampiamente diffuso sui rilievi montani e collinari di tutta l'Europa centrale. Il suo areale si estende dai Carpazi (Ucraina/Romania) fino al nord della Spagna e dalla Danimarca meridionale fino alla Grecia e all'Italia centrale (popolazioni isolate anche nel centro della Spagna e nell'Italia centro-meridionale)^[4][5][6]. Vive in prevalenza ad altitudini comprese tra 500 e 2000 m, in alta montagna raggiunge poco più di 2500 m, mentre è rara in pianura^{[7][8][9][10][11]}.

Predilige habitat umidi e freschi in prossimità dell'acqua, per esempio foreste miste di latifoglie o valli montane ricche di vegetazione, ma vive anche su campi coltivati^[12]. Durante la stagione riproduttiva si può trovare in stagni e specchi d'acqua di piccole dimensioni come pantani, fossi o perfino solchi di pneumatici riempiti d'acqua, in laghi di montagna e, più raramente, anche in corsi d'acqua a flusso lento^[13][14][15]. Nella parte meridionale del suo areale popola soprattutto laghi scarsamente vegetati, in habitat montani carsici^[16][17][18]. I tritoni alpini trascorrono spesso l'inverno assembrati in gran numero in grotte terrestri, più raramente in acqua; anche le larve possono a volte svernare nell'acqua^[3].

La suddivisione in sottospecie del tritone alpino non è ancora ben chiarita. In Europa occidentale, centrale e orientale vive la forma nominale I. a. alpestris, la più diffusa, mentre è limitata alla sola Spagna del nord I. a. cyreni. In Italia settentrionale e centrale si trova I. a. apuana, sottospecie che sembra comprendere anche la forma isolata, limitata ad alcuni laghi naturali in Calabria, I. a. inexpectata. La forma I. a. veluchiensis vive in Grecia centrale e nel Peloponneso settentrionale. Altre sottospecie, dalla tassonomia ancora dibattuta, sono state osservate nei Balcani e in Europa orientale: I. a. serdara, I. a. montenegrina, I. a. reiseri e I. a. carpathica^[3].

• Ambrogio A., Gilli L., 1998. Il tritone alpestre. Edizioni Planorbis; Cavriago (RE); 64 pp.
• Andreone F. 1999 - Triturus alpestris alpestris, Triturus alpestris apuanus, Tritone alpestre e Tritone appenninico, pp. 162-163. In: Andreone F., Sindaco R. (Eds.), Erpetologia del Piemonte e della Valle d'Aosta - Atlante degli Anfibi e dei Rettili. Museo Regionale di Scienze Naturali (Torino), Monografie 26 (1998) (Torino, Italy); 283 pp.
• Andreone F., Dore B. 1991 - New data on paedomorphism in Italian populations of alpine newts, Triturus alpestris (Laurenti, 1768) (Caudata: Salamandridae). Herpetozoa 4 (3/4): 149-156.
• Andreone F., Dore B. 1993 - Adaptations of the reproductive cycle in Triturus alpestris apuanus to an unpredictable habitat. Amphibia-Reptilia, 13: 161-179.
• Andreone F., Dore B., Usai P., Paraninfo A. 1993 - Skin morphology in larval, paedomorphic and metamorphosed alpine newts, Triturus alpestris apuanus. Alytes 11 (1): 25-35.
• Andreone F., Giacoma C., Cavallotto L., Francillon-Vieillot H., 1996 - Le cycle saisonal de Triturus alpestris: influence des facteurs externes. Revue Valdôtaine d'Histoire naturelle.
• Andreone F., Giacoma C., Sartoris L., 1993 - Subspecific differentiation in the courtship behaviour of Triturus alpestris alpestris and T. a. apuanus. Ecology, Ethology and Evolution 5: 380-381.
• Andreone F., Sindaco R. 1987 - Sulla presenza e la neotenia di Triturus alpestris apuanus (Bonaparte 1839) nella Collina di Torino (Amphibia, Urodela, Salamandridae). Bollettino del Museo Regionale di Scienze Naturali di Torino 5 (1): 103-112.
• Bonacci A., Rizzuti M.T., Tripepi S. 2005 – Triturus alpestris inexpectatus: normal development stages morphology and temperature influence. In Ananjeva N. and Tsinenko O. Eds “Herpetologia Metropolitana”, Suppl. Russian J. Herpetol., 186-188.
• Bovero S., Andreone F., Giacoma C., 1996 - Aspetti comportamentali in esemplari pedogenetici e metamorfosati di Triturus alpestris apuanus. Acta Biologica Tridentina (Trento, Italy).
• Bovero S., Giacoma C., Andreone F., 1997 - Sexual selection and facultative paedogenesis in the alpine newt, Triturus alpestris apuanus (Bonaparte, 1839). - Geobios (Lyon, France) M.S. 21: 287-292.
• Camerano L., 1885 a. Monografia degli Anfibi Urodeli italiani. - Mem. R. Acc. Sci. Torino, Sci. fis. mat., 36 (2): 405-486.(2) 41: 403-481.
• Camerano L., 1885 b. Fauna Ossolana. Anfibj. - Cronaca della Fondazione Galletti di Domodossola, 1885, 3: 36-39; ibidem, 4: 49-54; ibidem, 5: 63-71; ibidem, 6: 80-88; ibidem, 7: 99-105.
• Denoël M.,2002. Paedomorphosis in the Alpine newt (Triturus alpestris): decoupling behavioural and morphological change. Behav. Ecol. Sociobiol., 52: 394-399.
• Denoël M.,2003. How do paedomorphic newts cope with lake drying? Ecography, 26: 405-410.
• Denoël M., Andreone F. 2003 - Trophic habits and aquatic microhabitat use in gilled immature, paedomorphic and metamorphic Alpine newts (Triturus alpestris apuanus) in a pond in central Italy. Belgian Journal of Zoology (Liege, Belgium), 133: 95-102.
• Denoël, M. & P. Joly (2001b). Size-related predation reduces intramorph competition in paedomorphic Alpine newts. Can. J. Zool., 79: 943-948.
• Denoël, M. & P. Poncin (2001) The effect of food on growth and metamorphosis of paedomorphs in Triturus alpestris apuanus. Arch. Hydrobiol., 152: 661-670.
• Denoël, M., P. Poncin & J.C. Ruwet (2005). Effects of widespread fish introductions on paedomorphic newts in Europe. Conserv. Biol., 19 (1). 162-170.
• Dolce S. & Stoch F., 1984 – Su alcuni casi di neotenia in Triturus alpestris alpestris (Laur.), Triturus cristatus carnifex (Laur.) e Triturus vulgaris meridionalis (Boul.) nel Friuli-Venezia Giulia (Italia nordorientale). Atti Mus. Civ. Stor. Nat. Trieste, 36 (2): 107-116.
• Dubois A., 1983 – Le Triton alpestre de Calabre: une forme rare et menacée d'extinction. Alytes, 2 (2): 55-62.
• Dubois, A. & M. Breuil (1983). Découverte de Triturus alpestris (Laurenti, 1768) en Calabre (sud de l'Italie). Alytes, 2: 9-18.
• Epperlein H.H. & Junginger M., 1982 – The normal development of the newt, Triturus alpestris (Daudin). Amphibia-Reptilia, 2: 295-308.
• Fasola, M. (1993). Resource partitioning by three species of newts during their aquatic phase. Ecography, 16: 73-81.
• Joly P. & Giacoma C., 1992 – Limitation of similarity and feeding habits in three syntopic species of newts (Triturus, Amphibia). Ecography, 15: 401-411.
• Lanza B., 1983. - Anfibi e rettili. Guide per il riconoscimento delle specie animali delle acque interne italiane. 27. Anfibi, Rettili (Amphibia, Reptilia); [Collana del progetto finalizzato “Promozione della qualità dell'ambiente”], AQ/1/205, Consiglio Nazionale delle Ricerche, Roma; 196 pp.
• Miaud, C. (1993). Predation on newt eggs (Triturus alpestris and T. helveticus): identification of predators and protective role of oviposition behaviour. J. Zool., Lond., 231: 575-582.
• Peracca M.G., 1889. Intorno all'acclimatamento di alcune specie di Batraci Urodeli e Anuri in Italia. - Boll. Musei Zool. Anat. Comp. R. Univ. Torino, 62 (4): 1-4.
• Tortonese E., 1942. Gli Anfibi e i Rettili italiani del R. Museo Zoologico di Torino. - Boll. Musei Zool. Anat. comp. Torino, (4) 49 (127) (1941-1942): 203-222.
• Tripepi S., Rossi F., Serroni P. & Brunelli E., 1996 – Distribuzione altitudinale degli Anfibi in Calabria. Stud. Trent. Sci. Nat.- Acta Biologica, 71: 97-101.
• Vandoni C., 1914. Gli Anfibii d'Italia. - U. Hoepli, Milano, 176 pp.

• Anfibi in Italia
• Neotenia

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ichthyosaura alpestris
•   Wikispecies contiene informazioni su Ichthyosaura alpestris

• Ichthyosaura alpestris AmphibiaWeb